Wie das Alter Auswirkungen auf Ihre Katze hat

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Katzen bleiben wie wir nicht ewig jung – sie altern. Und wie wir altern manche Katzen würdevoller als andere. Wenn eine Katze etwa 10 Jahre alt wird, wird sie wahrscheinlich anfangen, sich wie eine ältere Katze zu verhalten und zu fühlen. Die Auswirkungen des Alterungsprozesses sind sowohl körperlich als auch seelisch. Physisch werden alle Organsysteme im ganzen Körper einigen strukturellen und funktionellen Veränderungen unterzogen, die das Sehen, Hören, die Ausdauer, die Anfälligkeit für Medikamente und die Bewegungsaktivität beeinträchtigen. Mentale Veränderungen sind sekundär zu einer abnehmenden Gehirngröße und einer reduzierten Anzahl von Gehirnzellen.

Das Altern betrifft nicht alle Katzen eines bestimmten Alters in gleicher Weise. Manche Katzen altern erfolgreicher als andere. Manche sind auch mit 15 Jahren noch voller Frühlingsfreuden und haben keine spürbaren körperlichen oder geistigen Einschränkungen. Andere Altersgenossen beginnen jedoch bereits, durch altersbedingtes inneres Organversagen, nachlassende Sinne oder orthopädische Probleme beeinträchtigt zu werden.

Mit zunehmendem Alter werden bestimmte Verhaltensweisen und Veränderungen erwartet. Ältere Katzen werden weniger aktiv und neigen dazu, weniger zu spielen. Geriatrische Katzen schlafen noch mehr als jüngere Katzen. Einige ältere Katzen werden sich sogar weniger putzen und mit weniger Kraft fressen. Wenn Sie wissen, was Sie erwartet, und vorbereitet sind, können Sie feststellen, ob die Veränderungen, die Sie bei Ihrer Katze sehen, mit dem fortschreitenden Alter zusammenhängen oder ob eine zugrunde liegende Krankheit dafür verantwortlich ist.

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  • Die Nieren. Die Nierenfunktion bei Katzen ist im Alter oft beeinträchtigt. Der Übergang von optimal funktionierenden Nieren zu schlecht funktionierenden Nieren ist ein allmählicher Prozess. Mit zunehmendem Alter nimmt die Durchblutung der Nieren ab und es kommt zum Verlust filternder Zellen. Das Ergebnis all dessen ist ein Versagen der Nieren, den Urin zu konzentrieren, so dass ältere Katzen mit dieser Art von Verschlechterung mehr trinken und folglich größere Mengen verdünnten Urins produzieren. Es ist äußerst wichtig sicherzustellen, dass solche Katzen ständigen Zugang zu Wasser haben, um Nierenversagen zu vermeiden.
  • Die Leber. Obwohl einige Leberfunktionstests eine fortschreitende Verschlechterung mit zunehmendem Alter zeigen, entwickeln die meisten Katzen keine Lebererkrankung. Allerdings kann sich Fett in der Leber ansammeln, manchmal als Begleiterscheinung anderer Krankheiten wie Diabetes mellitus (Zuckerdiabetes). Dies kann zu einer Vergrößerung der Leber mit höheren Leberenzymwerten im Blut führen. Leberzirrhose ist aufgrund ihrer chronischen und fortschreitenden Natur auch eine Krankheit der älteren Katze.
  • Schilddrüsen. Es wurde berichtet, dass Hyperthyreose die häufigste endokrine Erkrankung bei der Katze ist. Die meisten Fälle entwickeln sich bei älteren Katzen und sind auf einen Tumor der Schilddrüse zurückzuführen. Erhöhter Appetit mit Gewichtsverlust sind häufige Anzeichen dieser Krankheit.
  • Pankreas. Diabetes mellitus ist in der Regel eine Erkrankung der älteren Katze. Komplikationen im Zusammenhang mit dieser Krankheit sind erhöhter Durst und Urinausscheidung, Muskelschwund und Lebererkrankungen. Diese Art von Diabetes kann bei Bedarf durch diätetische Kontrolle und Insulin kontrolliert werden.
  • Bewegungsapparat. Mit zunehmendem Alter einer Katze produzieren die Nebennieren weniger anabole Steroide, was dazu führt, dass die Muskeln schwinden. Auch degenerative Erkrankungen der orthopädischen Systeme prägen das Alter. Während junge Katzen stark und muskulös erscheinen und wie der Wind laufen können, zeigen ältere Katzen normalerweise Muskelschwund und sind oft durch Arthritis oder Bandscheibenerkrankungen behindert. Schmerzmittel und ggf. verschiedene operative Eingriffe können vielen Katzen Linderung verschaffen.
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  • Herz-Kreislauf-System. Wie zu erwarten, werden Herz und Lunge mit zunehmendem Alter in Mitleidenschaft gezogen. Eine häufige Herzkrankheit bei älteren Katzen ist eine, bei der sich die Muskeln der Herzwand verdicken. Dieser Zustand führt zu Herzgeräuschen und schließlich zu Herzversagen. In der Zwischenzeit treten Veränderungen in der Lunge auf. Interstitielle Fibrose und Verdickung der Wände kleiner Atemwege erschweren der Katze das Atmen.
  • Besondere Sinne. Das Sehvermögen von Katzen wird mit zunehmendem Alter schlechter, bedingt durch altersbedingte Veränderungen im Auge selbst und in der Verarbeitung visueller Bilder im Gehirn. Die häufigste altersbedingte Veränderung des Auges ist die Linsensklerose, bei der die Augenlinse gräulich erscheint. Dies beeinträchtigt die Sicht überhaupt nicht wesentlich. Grauer Star, der auch häufiger bei älteren Katzen auftritt, beeinträchtigt jedoch das Sehvermögen, insbesondere wenn sich die Katze in hellem Licht befindet und ihre Pupillen verengt sind.

    Das Gehör von Katzen verschlechtert sich mit zunehmendem Alter, so dass viele ältere Katzen Sie scheinbar nicht hören und nicht auf Geräusche von außen reagieren, die sie früher geweckt hätten. Hörverlust kann entweder peripher durch Veränderungen im Ohr selbst oder, wie bei Sehstörungen, durch Veränderungen im Gehirn verursacht werden.

  • Zentrales Nervensystem. Das Gehirngewicht von Katzen nimmt mit zunehmendem Alter hauptsächlich aufgrund des Absterbens von Nervenzellen ab. Funktionell gibt es eine verringerte Produktion und eine erhöhte Zerstörung von Substanzen, die erforderlich sind, um Nachrichten vom Gehirn an den Körper zu übermitteln. Liegt eine kognitive Dysfunktion vor, kommt es zu plaqueartigen Ansammlungen von Beta-Amyloid im Gehirn.
  • Verhaltensänderungen. Aufgrund allgemeiner Veränderungen des Zentralnervensystems werden Katzen mit zunehmendem Alter mental immer langsamer. Sie interessieren sich weniger für die Dinge um sie herum, reagieren weniger auf Dinge, die vor sich gehen, und verbringen mehr Zeit mit Schlafen. „Normale“ Altersveränderungen bei Katzen sind normalerweise nicht handlungsunfähig, sondern führen lediglich zu einem allmählichen Rückgang der geistigen Funktion, was durchaus angemessen erscheinen kann.
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