Winterschlaf des Igels: Warum, wann, wie?

Der Igel ist eines der vielen Tiere, die Winterschlaf halten. In dieser ganz besonderen Zeit geht seine Organisation in den Sparmodus. Lassen Sie uns gemeinsam herausfinden, was diese Kälteanpassungsstrategie ist und wie dieser natürliche Prozess funktioniert, wie sich der Igel auf den Winterschlaf vorbereitet und zu welcher Jahreszeit dieser Unterkühlungszustand bei diesem Tier auftritt. Schauen wir uns zum Schluss noch an, wie wir Igeln helfen können, aus dem Winterschlaf zu kommen.

Was ist Winterschlaf?

Unter Winterschlaf versteht man einen Zustand der Unterkühlung, in dem lebenswichtige Funktionen stillstehen. Dies ist ein natürlicher Prozess bei Tieren im Winterschlaf, der es dem Körper ermöglicht, die nötige Energie zu behalten, um den rauen klimatischen Bedingungen im Winter und dem Nahrungsmangel standzuhalten.

Während des Winterschlafs sinkt der Stoffwechsel des Tieres merklich. Die Innentemperatur sinkt allmählich, sodass sich alle lebenswichtigen Funktionen anpassen können.

Dadurch sinken die Herzfrequenz und die Produktion von Wachstumshormonen, aber auch die Durchblutung, ohne dass Herz, Gehirn und Fettgewebe beeinträchtigt werden, da diese trotz allem weiterhin gespült werden. . Auch die Gerinnungsfähigkeit des Blutes nimmt ab, wodurch das Risiko der Bildung von Blutgerinnseln während dieser langen Zeit der Inaktivität begrenzt wird. Die Atmung verlangsamt sich und auch der Sauerstoffverbrauch sinkt.

Dieser gesamte Prozess ermöglicht es dem Körper, die für lebenswichtige Funktionen notwendige Energie zu sparen und diese Energie aus den Fettreserven zu beziehen.

Wie bereitet sich der Igel auf den Winterschlaf vor?

Im Oktober speichert der Igel bis zu 40 % seiner Körpermasse in weißem Fett auf Bauchhöhe und in braunem Fett, wobei sich letzteres am Oberkörper ansammelt. Der erste dient dazu, die minimale Funktion seines Organismus aufrechtzuerhalten, bis er aus dem Winterschlaf erwacht, der zweite dient dazu, ihn am Ende des Winterschlafs aufzuwärmen.

Im November, wenn Futterknappheit herrscht, die Außentemperatur unter 14°C sinkt und die Sonnenscheindauer abnimmt, beginnt der Igel in zunächst recht kurze Phasen der Halblethargie zu geraten, die dann immer länger werden totale Lethargie.

Doch bevor es mehrere Monate lang einschläft, kümmert sich das Tier darum, ein gemütliches Nest zu bauen, in dem es den Winter verbringen kann. Er wählt einen Ort, der vor kalten Winden, Regen und Überschwemmungen geschützt ist und keinen plötzlichen Temperaturschwankungen ausgesetzt ist. Es kann sich um einen verlassenen Bau, einen Steinhaufen oder eine Ansammlung von Ästen handeln, die ihn vor potenziellen Raubtieren verbergen können. Dort sammelt es dann trockenes Gras und Blätter an, die einen hervorragenden Isolator darstellen. So kann die Temperatur in seinem Versteck zwischen 1 und 5 °C gehalten werden.

Was passiert am Ende des Winterschlafs beim Igel?

Im Allgemeinen beträgt die Winterschlafdauer beim Igel etwa 4 Monate. Der Prozess, aus dem Winterschlaf herauszukommen, geht wesentlich schneller vonstatten, als das Tier in den Winterschlaf zu lassen. Tatsächlich erfolgt die Wiederherstellung der physiologischen Funktionen innerhalb weniger Stunden, wenn der Igel aus seiner Lethargie erwacht. Der Körper erwärmt sich, die Herzfrequenz steigt, die Ausschüttung des Wachstumshormons normalisiert sich wieder, ebenso wie beispielsweise die Durchblutung und der Sauerstoffverbrauch.

Natürlich hat der Igel nicht mehr ganz die gleiche Fülle, weil er während des Winterschlafs stark an Gewicht verloren hat und sein Körper seine Fettreserven völlig erschöpft hat.

Zu beachten ist auch, dass bei ihm, wie bei allen Kleintieren, deren Stoffwechsel besonders sehr hoch ist, der Winterschlaf nicht so lange dauert wie bei großen Winterschläfern. Zum Glück, denn die Reserven würden nicht ausreichen und er wäre in Lebensgefahr. Darüber hinaus erwacht der Igel während dieser Zeit bei extremer Kälte von Zeit zu Zeit aus seiner Lethargie, um etwa einmal pro Woche nach Nahrung zu suchen. Dies kostet ihn viel Energie und zwingt ihn dazu, eine große Menge an Futter aufzutreiben, um seinen Winterschlaf unter guten Bedingungen fortsetzen zu können, und um ihn am Ende dieser Periode wieder aufnehmen zu können.

Tatsächlich muss das Tier am Ende des Winterschlafs sehr schnell wieder zu Kräften kommen, da es sich in einem Zustand sehr erheblicher Schwächung befindet. Anschließend muss es große Nahrungsmengen zu sich nehmen, um seinen lebenswichtigen Bedarf zu decken und wieder an Gewicht zuzunehmen, da es etwa 40 % seiner Masse verloren hat. Sich auf Nahrungssuche zu begeben, wenn er nicht in bester Verfassung ist, ist eine Tortur.

Ein Igel im Winterschlaf sollte niemals gestört werden, damit er diese Lebensenergie nicht verschwendet. Darüber hinaus kann jeder von uns den Igeln dabei helfen, wieder in ein normales Leben zurückzukehren, indem wir an manchen Stellen kleine Behälter mit Wasser zurücklassen, denn ihre Rehydrierung ist von grundlegender Bedeutung. Sie können auch Futter in einen Napf geben, zum Beispiel Trockenfutter für Hunde und Katzen oder auch Alleinfuttermittel für Igel, das Sie in Zoohandlungen kaufen können. Es ist wichtig, dem Igel, dem Freund des Gärtners, dabei zu helfen, problemlos aus seinem Winterschlaf zu kommen, denn dann beginnt seine Fortpflanzungszeit.