Wüstentiere: Wie überleben sie extreme Bedingungen?

Obwohl die Wüste für uns Menschen eine besonders lebensfeindliche Umgebung ist, haben einige Tiere sie zu ihrem Lebensraum gemacht. Zwischen Dürre, trostlosen Landschaften, in denen es fast keinen Schatten gibt, oder sogar endlosen Eisflächen scheinen weder Trockenheit noch Kälte einen Einfluss auf ihr tägliches Leben zu haben. Doch wie passen sich diese Tiere an die hohen Temperaturen in Wüsten oder Eisschollen an? Wir erklären Ihnen alles.

Die Wüste: viel mehr als eine unwirtliche Umgebung

Die heiße Wüste ist nicht nur eine riesige Sandfläche. Es ist auch eine Umgebung, in der die Temperaturen nachts zwischen -45 °C und tagsüber +50 °C schwanken. Niederschläge sind sehr selten und oft spärlich. Die Lebensbedingungen dort sind für Menschen sehr schwierig und nahezu unmöglich. Es gibt dort wenig Vegetation und sehr wenige Tiere. Kurz gesagt, die heiße Wüste wird als extreme Umgebung eingestuft.

Die Temperaturschwankungen der heißen Wüste belasten Gestein und Boden. Dadurch zerfallen die Steine ​​in mehrere kleine Kieselsteine ​​oder Partikel. Wenn es regnet, kommt es häufig zu Überschwemmungen und es werden außerdem Steine ​​zertrümmert, die noch von der Tageshitze verbrüht sind. Vom Wind getragen, verursachen diese Minipartikel manchmal Sandstürme.

Wenn wir jedoch über den Begriff „Wüste“ sprechen, meinen wir sehr oft heiße Wüsten mit endlosen Sanddünen. Aber auch an den Polen gibt es kalte Wüsten. Auch hier verhindern extreme Temperaturen Niederschläge und es gibt keine Vegetation. Wie Sie sicher verstanden haben, handelt es sich bei Wüsten daher um unwirtliche Räume, da das Klima für jede Lebensform schwer zu ertragen ist. Dort zeichnen wir auch Hitze- und Kälterekorde auf.

Heiße Wüstentierwelt

Abiotische Umgebungen (ohne Spuren von Leben) sind auf dem Planeten sehr selten. Trotz der sengenden Temperaturen, die in der Wüste herrschen, haben einige Tiere einen Weg gefunden, sich dort niederzulassen. Und dafür mussten sie sich an die klimatischen Zwänge anpassen.

Wer sind die Tiere heißer Wüsten?

Hier sind einige Beispiele für Tiere, die in heißen Wüsten vorkommen:

• Kameliden (Kamele, Dromedare, Vicuñas);
• Reptilien (Schlangen, Eidechsen);
• Nagetiere (Rennmäuse, Chinchillas, Viscachas; Psammomys);
• Vögel (Auerhühner, Strauße, Emus);
• Rinder (Oryx, Gazellen, Antilopen, Chinkaras);
• Marder (Zorillas);
• Caniden (Schakale, Kojoten, Dingos, Fenneks, Karakalluchse);
• Katzen (Geparden);
• Pferde (kaiserliche Zebras);
• Protoiden (Känguru-Ratte);
• Insekten (Dunkelkäfer, Skorpione).

Die für das Leben in der Wüste notwendigen Entwicklungen

Um sich anzupassen, mussten diese Arten im Laufe der Zeit mutieren. Sie alle zeichnen mehrere Kriterien auf, die sich stark von denen ihrer in anderen Teilen der Welt lebenden Cousins ​​unterscheiden. Bei näherer Betrachtung weisen alle in heißen Wüsten vorkommenden Tiere eine eher helle Behaarung bzw. Pigmentierung auf. Einige haben auch perfekte Tarntechniken entwickelt, wie zum Beispiel der Leopardgecko (Eublepharis macularius), das sich nahtlos in seine natürliche Umgebung einfügt.

Einige Tiere haben im Laufe der Zeit auch ihre Morphologie verändert. Das Kamel (Camelus) und das Dromedar (Camelus dromedarius) zum Beispiel haben beide Noppen, die sehr nützlich für die Fettspeicherung sind. Dies dient als Wärmeisolierung und ermöglicht es ihnen, viele Tage ohne Essen und Trinken auszukommen.

Die Gangas (Otrickudae), Krummsäbelgehörnter Oryx (Oryx Dammah), Schlangen und viele andere Tiere haben die Fähigkeit, ihre Körpertemperatur zu regulieren, um sich an ihren Lebensraum anzupassen. Und was ist mit den dunklen Käfern (Tenebrionidae), die Umgebungsfeuchtigkeit sammeln, um sie zum Abkühlen auf ihrer Schale zu halten!

Um in der Wüste überleben zu können, sind physiologische Veränderungen notwendig. So verhalten sich einige Vögel, wie zum Beispiel der Nil-Schuhschnabel (Balaeniceps Rex), sind in der Lage, Salzwasser zu filtern, um frisches Wasser zu trinken! Sie können in der Wüste leben und jede Art von Wasser verbrauchen. Ein weiteres faszinierendes Beispiel: Fennekfüchse (Vulpes zerda) können ihrer Nahrung Feuchtigkeit entziehen. Ihr Nierensystem ist sehr leistungsfähig, da es fast das gesamte in ihren Exkrementen enthaltene Wasser wieder aufnehmen kann. Mit ihren übergroßen Ohren können sie sich auch vor Gefahren schützen, indem sie die Geräusche von Raubtieren aus der Entfernung wahrnehmen!

Um sich zu ernähren, mussten sich Tiere in heißen Wüsten anpassen. Da die Ressourcen knapp sind, werden Organisationen auf die Probe gestellt. Skorpione bevorzugen beispielsweise Proteine ​​und Fette. Geparden (Acinonyx jubatus) oder auch der Schakal sind mit ihrer Höchstgeschwindigkeit bei der Jagd zu beeindruckenden Leistungen fähig.

Lebensrettende Strategien in heißen Wüsten

Aber physische Eigenschaften reichen in einer solchen Umgebung nicht aus. Sie sind in der Regel mit einem anderen Lebensstil verbunden. Aus diesem Grund haben sich viele Wüstentiere für eine eher nächtliche Jagd- und Futtertätigkeit entschieden. Dies gilt insbesondere für Springmäuse und Kap-Erdferkel (Oryceropus afer) und addax (Addax nasomaculatus). Viele haben sich auch für Unterschlupf unter der Erde (Höhlen) oder in Höhlen entschieden, die eine hervorragende Wärmeisolierung bieten.

Während manche Tiere im Winter Winterschlaf halten, praktizieren manche Tiere in der heißen Wüste Aestivation. Dies ist eine mehr oder weniger lange Phase der Lethargie, sobald die Temperaturen zu hoch sind. Der Meister auf diesem Gebiet ist kein anderer als der gelbe Souslik (Spermaphilus). Die meisten, insbesondere Schlangen und Eidechsen, sparen ihre Energie. Ohne Nahrung verlangsamen sie ihren Stoffwechsel, wodurch sie mehrere Wochen auf nüchternen Magen überleben können. Dies gilt auch für das Wüstenkänguru.

Schließlich finden wir eher ungewöhnliche Verhaltensweisen, wie zum Beispiel ein einzelgängerisches Leben, das bei Zwerghamstern weit verbreitet ist (Phodopus), der Goldhamster, Nashörner sowie das Grévy-Zebra oder sogar ein nomadischer Lebensstil, den der Strauß gerne annimmt (Struthio) und der Emu (Dromaiidae). Umgekehrt ist bei bestimmten Arten kollektives Handeln erforderlich, um ihr Überleben zu sichern. Dorcas-Gazellen (Dorcas Gazella) bewegen sich immer in sehr kompakten Gruppen, um Geier, Giftschlangen oder andere Raubtiere einzuschüchtern. Auch das soziale Leben ist eine gute Möglichkeit zum Überleben, insbesondere unter Erdmännchen (Suricata suricatta), die in Kolonien leben, in denen jedes Individuum eine ganz bestimmte Rolle spielt.

Andererseits haben einige auch unvergleichliche Fähigkeiten entwickelt, etwa eine hervorragende Ausdauer oder eine Fortbewegungsweise durch Springen, wie das Känguru oder der Hase. Der Steppenläufer macht seinem Namen alle Ehre. Wenn es zu heiß ist, rollt es sich zusammen und lässt sich dann vom Wind in Richtung gemäßigterer Ecken treiben.

Die meisten Reptilien haben eine schuppige Haut, um die Verdunstung von Wasser aus ihrem Körper bei Hitze zu begrenzen. Sie haben auch die Angewohnheit, sich stundenlang unter dem Sand zu verstecken, um den drückenden Temperaturen zu entgehen. Der Einfallsreichtum der in heißen Wüsten lebenden Tiere und ihre Anpassungsfähigkeit machen sie zu wahren Wunderkindern.

Kalte Wüstentierwelt

Erwarten Sie -40°C in der Arktis und -60°C in der Antarktis. Die Pole sind die unwirtlichsten Kälteregionen der Erde. In den gefrorenen Wüsten treffen wir auf verschiedene Formen tierischen Lebens. Auch die Tiere mussten sich an ihre lebensfeindliche Umgebung anpassen, um zu überleben. Zwischen physischen Besonderheiten und Jagdfähigkeiten bleiben ihre Strategien für Menschen, die ihre Geheimnisse entdecken wollen, manchmal ein Rätsel. Folgendes wissen wir über ihre Fähigkeit, extreme Kälte zu zähmen.

Wer sind die Tiere der kalten Wüsten?

Wir dürfen den ikonischen Eisbären nicht verpassen (Ursus maritimus), besser bekannt als Eisbär. Dieses Tier teilt seine Eisscholle mit Kaiserpinguinen (Aptenodytes forsteri).

Wenn wir etwas tiefer in Richtung Alaska gehen, wo die Wälder dennoch wie kalte Wüsten aussehen, finden wir Waldfrösche (Lithobates sylvaticus). Unter Wasser stoßen wir hauptsächlich auf Eisfische, aber auch Polardorsch (Boreogadus saida) und Sohlen.

Die erstaunlichen Fähigkeiten kalter Wüstentiere

Beginnen wir mit dem Eisbären. Tatsächlich sind seine Haare überhaupt nicht weiß, sondern durchsichtig. Außerdem sind sie hohl, damit die Sonnenstrahlen ihre schwarze Haut erreichen und diese erwärmen können. Sie spielen eine isolierende Rolle, indem sie auch Energieverluste verhindern und den Körper des Bären warm halten, selbst wenn er sich unter eisigem Wasser befindet. Ein fast ähnliches System ist bei Kaiserpinguinen zu beobachten, da sie zusätzlich zu ihren superisolierenden Daunen über eine dicke Fettschicht verfügen. Sie quetschen sich oft gegenseitig. Wir nennen dieses Phänomen „die Schildkröte“. In der Mitte kann die Temperatur bis zu 37°C erreichen! Jedes Mitglied stellt sich abwechselnd dem Schneesturm und trotzt der extremen Kälte.

Genau wie in heißen Wüsten bewahren Tiere in kalten Umgebungen ihre Energie und halten Winterschlaf. Der Waldfrosch kann selbst erfrieren, ohne zu sterben! Eisfische produzieren eine Substanz, die ihr Blut vor dem Gefrieren schützt. Dies gilt auch für Polardorsch und Seezunge. Die Moleküle heften sich an die aufgenommenen Eiskristalle und umhüllen diese perfekt, um ihre Wirkung zu verhindern.

Von Nathaly Baldo – Veröffentlicht am 17.08.2024