Bec-en-huf des Nils: Watvogel mit riesigem Schnabel!

Wenn du auf einen Nil-Schuhschnabel triffst (Balaeniceps rex) fällt eines erstmals auf: das Ungleichgewicht seines Tempos. Tatsächlich ist diese Wathose mit einem Schnabel von sehr imposanten Ausmaßen ausgestattet, der in Bezug auf die Feinheit seiner Beine versetzt ist. Wir sind nicht weit von der allgemein als harmonisch geltenden Silhouette eines rosa Flamingos oder eines Graureihers entfernt. Lassen Sie uns ein wenig näher kommen, um zu verstehen, wofür ein solcher Schnabel verwendet werden kann.

Beschreibung des Nilschuhschnabels

Der Schuhschnabel des Nils wurde seit Ende des 19. Jahrhunderts von Westlern entdeckt und beschrieben. Sein wissenschaftlicher Name ist Balaeniceps rex : Es ist der einzige Vertreter der Familie Balaenicipitidae und der Gattung Balaeniceps.

Es ist eine Wathose, die zwischen 1 Meter und 1,40 Meter groß ist. Seine Spannweite beträgt zwischen 2,30 und 2,60 Meter. Sein Gewicht variiert zwischen 4 und 7 kg. Seine Flügelbewegungen im Flug sind langsam. Der Vogel zieht den Hals ein und streckt die Beine in einer Linie mit dem Körper. Seine Geschwindigkeit schwankt zwischen 35 und 48 km/h. Es kann gleiten und thermische Strömungen in große Höhen aufsteigen.

Es ist schwierig, das Männchen vom Weibchen zu unterscheiden. Beim Männchen ist der Körper nur geringfügig größer und sein Schnabel nur geringfügig länger als bei den Weibchen. Jedenfalls gibt es keinen offensichtlichen Unterschied im Gefieder, wie er oft bei Vögeln zu finden ist, auch nicht in der Brutzeit, während der das Männchen sein Aussehen nicht ändert. Die Jungen sind etwas brauner als die Erwachsenen.

Sie sind daher überwiegend graue Vögel, wobei die Unterseite des Vogels etwas heller ist als die Oberseite. Am Hinterkopf hat er ein kleines Federbüschel, das zu einem Kamm aufgerichtet werden kann. Jugendliche sind etwas grauer als Erwachsene.

Seine Augen sind gelblich bis grauweiß. Sie sind im Verhältnis zum Rest des Körpers ziemlich groß.

Die Beine sind lang und werden von breiten Füßen abgeschlossen. Die Zehen sind lang und nicht vernetzt. Der Schwanz ist breit.

Schnabel und Ernährung

Aus der Sicht des Schnabels ist er ein außergewöhnlicher Watvogel, größer als sein Kopf. Wenn Menschen ihn mit Pelikanen, Marabus oder Störchen gemeinsam finden, haben Studien seiner DNA bestätigt, dass er zur Ordnung der Pelecaniformes gehört.

Sein umgangssprachlicher Name Bec-en-Sabot kommt von der Form seines Schnabels, der gelblich oder rosa sein kann. Es misst ungefähr 24 cm in der Länge und 10 in der Breite. Auch sein Schnabel ist mit mehr oder weniger zahlreichen gräulichen Punkten gesprenkelt.

Der Oberkiefer des Schnabels wird durch einen Haken verlängert, dessen Aufgabe insbesondere darin besteht, den Halt einer rutschigen Beute aufrechtzuerhalten. Es wird auch verwendet, um den Vogel zu pflegen und die Eier zu rollen, wenn das Nest neu organisiert werden muss. Die Kanten seines Schnabels sind ebenfalls scharf und eignen sich zum Schneiden.

Die Form des Schnabels eignet sich zum Fischen in trüben, flachen und überfüllten Gewässern. Es ist offensichtlich, dass dieser Vogel nicht in der Lage ist, seine Beute aufzuspießen, wie es Reiher mit ihren spitzen Schnäbeln tun. Beim Anblick von Beute füllt der Vogel seinen Schnabel ziemlich weit und wahllos und wirft dann das Überflüssige mit einer plötzlichen Kopfbewegung aus. Es verzehrt dann die Beute, die von der scharfen Kante des Schnabels getötet wurde.

Dieser Vogel ist auf dem afrikanischen Kontinent endemisch und kommt heute in Teilen des Sudan, Uganda (der Mabamba-Sumpf ist besonders bekannt als Sichtungspunkt für Nilschuhschnäbel), Kenia, Ruanda, Tansania und Sambia vor. Es braucht einen feuchten Bereich, in dem das Wasser ruhig oder stehend ist, wie z. B. ein Süßwassersumpf oder eine Auensavanne. Er mag das Vorhandensein von Schilf und Papyrus, die es ihm ermöglichen, sich zu verstecken, um auf der Suche zu jagen.

Seine Augen, die sich auf der Vorderseite des Kopfes befinden, ermöglichen es dem Vogel, Entfernungen richtig einzuschätzen und die Identifizierung von Beute zu erleichtern. Er ernährt sich hauptsächlich von großen Fischen, aber nicht ausschließlich. Auf der Fischseite frisst es Protoptera (besonders in der Trockenzeit, wenn sich diese lungenförmigen Knochenfische bei Wassermangel im Schlamm vergraben), Welse und Tilapia. Er frisst aber auch Frösche, Wasserschlangen, junge Krokodile, Weichtiere, Schildkröten und Warane. Seltener kann es je nach Gelegenheit einen aus dem Nest gefallenen Vogel, ein Nagetier oder sogar ein Aas fressen. Es wartet bewegungslos darauf, dass seine Beute in seiner Reichweite vorbeikommt. Wenn es das tut, stürzt es sich schnell darauf und packt es mit seinem Schnabel. Je nach Größe und Stärke kann die Beute 10 Minuten lang kämpfen.

Im Internet sorgt dieser Vogel für Aufsehen, weil er, obwohl er im Allgemeinen ziemlich lautlos ist, in der Lage ist, mit seinem Schnabel so weit zu schnalzen, dass ein ohrenbetäubender Lärm ähnlich dem eines Maschinengewehrs entsteht. Diese Vögel können auch miteinander kommunizieren, indem sie leises Stöhnen erzeugen.

Wie reproduziert sich der Nilschuhschnabel?

Der Nilschuhschnabel bevorzugt ein einsames Leben. Auch wenn das Zuchtpaar (auf Lebenszeit) gebildet wird, jagen Männchen und Weibchen auf eigene Faust in entgegengesetzten Bereichen des gemeinsamen Territoriums, dessen Fläche maximal 5 Quadratkilometer beträgt. Diese Vögel können sich gelegentlich zu kleinen losen Gruppen zusammenschließen, an Orten, an denen Nahrung reichlich und konzentriert ist, hauptsächlich während der Trockenzeit.

Das Paar bildet sich zu Beginn der Trockenzeit. Zwischen dem Nestbau und dem Auszug der Jungen vergehen 6 bis 7 Monate. Das Nest hat einen Durchmesser von 1 bis 2 Metern, an dessen Bau beide Eltern beteiligt sind. Es ist möglich, dass er mehrere Jahre hintereinander dient. Das Männchen beteiligt sich am Brüten und Fressen (durch Regurgitation). Das Gelege besteht normalerweise aus 2 Eiern, die etwa 30 Tage lang bebrütet werden. Oft schafft es nur ein Junges, das Erwachsenenstadium zu erreichen. Raubtiere sind selten. Schlangen, Warane und kleine Säugetiere können versuchen, die Eier zu erbeuten, aber der elterliche Schutz ist normalerweise wirksam. Erwachsene können von einigen Nilkrokodilen bedroht werden.

Warum gehen die Nilschuhschnabelpopulationen zurück?

Im Jahr 2002 gab es weltweit weniger als 10.000 Nilschuhschnäbel, sowohl in freier Wildbahn als auch in Gefangenschaft. Der Vogel muss sich verschiedenen Bedrohungen stellen, von denen die wichtigste die Austrocknung von Feuchtgebieten, die Entwicklung landwirtschaftlicher Aktivitäten oder der Klimawandel ist. Die Jungen sterben daher häufiger an Nahrungsmangel als durch den Angriff eines Raubtiers. Die trockenen Gebiete ermöglichen den Frequentierung der Säugetierherden, die die Nester zertrampeln. Der Vogel ist in einigen Ländern geschützt, aber er bleibt das Ziel von Menschenhändlern, die ihn wegen seines Fleisches verkaufen, wie es in Tansania der Fall ist, oder um zoologische Parks zu beliefern. Sie wird als gefährdete Art eingestuft.