Beladen sein wie ein Maultier: Was bedeutet dieser Ausdruck?

„Wie ein Maultier beladen werden“ ist ein vielbeschworener Ausdruck, der seine Bedeutung leicht erahnen lässt. Durch den klaren Bezug auf das Pferd, das früher für Packsattel und Traktion verwendet wurde, ist die Formel sehr eindeutig. Wir werden die Bedeutung dieses umgangssprachlichen Ausdrucks, den Zeitpunkt seines Erscheinens, die Gründe, warum das Maultier als Vergleich verwendet wird, und nicht ein anderes Arbeitstier wie das Pferd, genauer untersuchen.

Was bedeutet der Ausdruck „wie ein Maultier beladen werden“?

Aus dem Volksmund stammend bedeutet der Ausdruck „wie ein Maultier beladen werden“, eine Last, ein Gewicht, eine schwere Last zu tragen, wie das folgende Zitat zeigt: „Und es geht nicht darum, hinunterzugehen, um ein Werkzeug oder irgendetwas zu holen : Sie müssen die gesamte Ausrüstung nehmen und klettern, beladen wie ein Maultier.“ (Peter Dontzow, Ein Aktivist, drei Hühner, 2011). Diese Tiersprache bietet mehrere Varianten, unter denen wir zitieren können: „wie ein Maultier beladen werden“ oder wie ein Esel, ein Esel, ein Esel oder ein Esel. Die gleiche Formel gibt es im Englischen (wie ein Maultier beladen zu werden).

Seit wann sagt man „beladen werden wie ein Maultier“?

Tatsächlich gibt es nur wenige Informationen über die Ursprünge dieses Satzes, der 1694 in der ersten Ausgabe des Wörterbuchs der Französischen Akademie erschien. Ihm wird dann folgende Definition zugeschrieben: „Von einem Mann, der große Lasten trägt oder sich lange der Arbeit widersetzt, sagt man, er sei beladen, er arbeite wie ein Maultier“. Was die Formel „beladen wie ein Esel“ anbetrifft, so fand sie ihren Eintrag viel später im gleichen Wörterbuch (1835), nämlich in der sechsten Auflage des Werkes, mit der Erklärung: „überbeladen sein“.

Warum sagen wir „wie ein Maultier beladen werden“?

Sie sollten wissen, dass das Maultier ein Hybrid ist, das Ergebnis der Kreuzung zwischen einer Zugstute und einem Esel. Von seinen beiden Elternteilen erbt das Maultier eine mittlere Größe (von 1,60 bis 1,70 m Widerrist für die Poitevine, die als das größte Maultier der Welt gilt) und von seiner Mutter einen sehr robusten Körperbau. Aufgrund seiner Morphologie wurde das Pferd vor dem Aufkommen der Eisenbahn viel für den Gütertransport und auf dem Land als Lasttier zum Holzfällen oder Pflügen eingesetzt. Das Tier, nicht sehr schnell, aber sehr ausdauernd, wurde ausgewählt, um unter schwierigen Bedingungen (Hitze, Kälte) über lange Distanzen, auch in unwegsamem Gelände, zu arbeiten. Seine Fähigkeit, sehr schwere Lasten zu tragen oder zu bewegen, erklärt logischerweise den Ausdruck „beladen wie ein Maultier“.

Warum „beladen wie ein Maultier“ und nicht „wie ein Pferd“?

Wie oben zu sehen, wurde der Ausdruck „wie ein Maultier beladen“ schon im 17. Jahrhundert verwendet. Aber warum wird der Hybrid als Vergleich herangezogen und nicht das Pferd, ein viel größeres und kräftigeres Tier? Das für seine Packsattel- und Traktionsfähigkeiten bekannte Maultier kann eine beträchtliche Last tragen (bis zu 200 kg) und einen Karren ziehen, der das gleiche wie sein eigenes Gewicht hat (600 bis 700 kg für Poitevine). Seine Trag- und Zugkraft ist schätzungsweise 30 % größer als die eines Pferdes. In Anbetracht ihrer jeweiligen Größe sind Maultiere und Maultiere daher stärker und ausdauernder als Pferde. Ein Sprichwort fasst die Fähigkeiten jedes Pferdes perfekt zusammen: „Das Pferd für die Flucht, das Maultier für die Müdigkeit“.

Beladen wie ein Maultier oder wie ein Esel?

Wie wir oben angegeben haben, bezieht sich der Ausdruck auf den Esel, der wie das Maultier seit langem verwendet wird, um schwere Lasten in langsamem Tempo und über große Entfernungen zu tragen. In diesem Zusammenhang tauchten die Varianten „beladen wie ein Esel“, wie ein Esel oder wie ein Esel auf. Hier sind einige Beispiele für die Verwendung des Ausdrucks:

• „Bald wird es eine Stunde gymnastischer Schritte, zweigekrümmt, Hände auf halber Beinhöhe – und beladen wie Esel“. (Die Notizbücher des Aspiranten Laby, Doktor der Schützengräben, 1914-1919);
• „Sie kommen direkt aus dem Boche-Graben, wo sie geplündert wurden; Sie sind wie Esel mit Helmen und Gewehren beladen. (Paul Duval-Arnould, Crapouillots – Blätter eines Kriegstagebuchs, 1916);
• „Die Köpfe wechselten bei jeder Fahrt, damit möglichst viele Franzosen die Erinnerung an Krakau bewahren. Aber wenn das Argument, die Pakete zu tragen, nicht illusorisch war, denn in Wahrheit kamen wir beladen wie Esel zurück.“ (Francis Ambrière, Die großen Ferien, 1946).

Woher kommt der Ausdruck „das Maultier laden“?

Das Hybridtier erscheint in einem anderen Satz mit ähnlicher Bedeutung: „das Maultier angreifen“. Im übertragenen Sinne qualifiziert die Formel die Aktion, jemandem Arbeit hinzuzufügen. Im weiteren Sinne bedeutet es zu missbrauchen, zu übertreiben, übertrieben zu sein, zu viel zu tun. Und in jüngerer Zeit hat „das Maultier beladen“ die Bedeutung angenommen, mehr als nötig zu trinken. Fürs Protokoll, im Radsportjargon bezeichnet die Formel die Tatsache, dass ein Fahrer dopen muss (wir sagen auch „den Kessel laden“). Der Ursprung des Ausdrucks „load the mule“ ist neu. Er entstand im Laufe des 20. Jahrhunderts und geht auf den seit Ende des 17. Jahrhunderts gebräuchlichen Ausdruck „beladen wie ein Maultier“ zurück. Seine Erklärung stützt sich auf dieselben Gründe wie die oben genannten: die Verwendung des Maultiers als Transport- und Arbeitsmittel. Viele historische Berichte zeugen von der zermürbenden Arbeit von Lasttieren, die oft gezwungen sind, übermäßiges Gewicht in extremen Gebieten und feindlichen Klimazonen zu tragen. Diese harte Arbeit, die unter entsetzlichen Bedingungen ausgeführt wird, erklärt den Begriff der Übertreibung und des Missbrauchs, der durch den Ausdruck „das Maultier beladen“ ausgedrückt wird.