Das Babirusa, ein Wildschwein mit riesigen Eckzähnen

Spitze Ohren, dicker Bauch, breite Schnauze … die Hirscheber können ihr Familienerbe nicht verleugnen. Das Schwein unterscheidet sich jedoch deutlich von seinen Artgenossen: Es verfügt über zwei Paar spitzer, gebogener Stoßzähne, die ein Leben lang wachsen. Porträt eines Wildschweins.

Vier Unterarten der Hirscheber

Der auf den indonesischen Inseln endemische Hirscheber (Babyrousa Babyrussa) ist ein Allesfresser aus der Familie der Suidae, dessen Name auf Malaiisch „Schweinehirsch“ bedeutet. Es gehört zur Ordnung der Artiodactylen, Huftieren mit einer geraden Anzahl von Fingern. Es gibt vier Unterarten:

• Die gemeine Hirscheber (Babyrousa Babyrussa Babyrussa);
• Die Celebes babirusa (Babyrousa babyrussa celebensis);
• Die Togian Island Babirusa (Babyrousa babyrussa togeanensis);
• Babirusa Bola Batu (Babyrousa babyrussa bolabatuensis), eine kürzlich ausgestorbene Zwergform.

Faltige Haut für die Hirscheber

Wie andere Suids hat die Hirscheber einen langen, runden Körper. Das Tier hat kurze Beine, einen leicht gewölbten Rücken und einen eher gedrungenen Hals. Sein Kopf wird durch eine bewegliche und stumpfe Schnauze verlängert, die der des Ebers ähnelt. Das Säugetier ähnelt einem Wildschwein, zeichnet sich jedoch durch zwei Paar Stoßzähne aus, die aus seiner Schnauze herausragen. Seine dicke, mit Falten und breiten Falten übersäte Haut ist mit kurzen Haaren bedeckt, die so spärlich sind, dass sie haarlos erscheinen können. Die Hufe dieses Artiodactylus enden in vier Zehen. Ein Erwachsener ist durchschnittlich 1 m lang und 80 cm hoch. Sein Gewicht beträgt 60 kg bei Weibchen und bis zu 100 kg bei Männchen.

Seine Stoßzähne: beeindruckend, aber zerbrechlich

Das spektakulärste körperliche Merkmal des Hirschebers sind zweifellos seine beiden Stoßzahnpaare, darunter zwei spitze Eckzähne, die über die Spitze der Schnauze verlaufen und sich zum Schädel hin krümmen. Da sie kleiner sind und beim Weibchen sogar völlig fehlen, hören diese erstaunlichen Eigenschaften während des gesamten Lebens des Tieres nicht auf, zu wachsen. Ausgestattet mit einer scharfen Kante können die beiden am Oberkiefer angebrachten Zähne so weit wachsen, dass sie den Schädel durchdringen und eine vollständige Schleife bilden: ein Phänomen, das wahrscheinlich eine Infektion hervorruft, die zum Tod des Patienten führt. Der Nutzen seiner Stoßzähne – die wie Waffen aussehen, aber zerbrechlich sind – bleibt ein Rätsel, da die Hirscheber sie nicht zum Durchsuchen des Bodens oder zum Kämpfen einsetzen. Tatsächlich bevorzugt das Männchen den Kampf mit den Beinen, denn gebrochene Eckzähne würden ihm jede Chance nehmen, ein Weibchen zu verführen.

Schlammige Strände für Babirusa

Der Hirscheber lebt in Indonesien und Papua-Neuguinea. Es kommt auf den Inseln Sulawesi (Celebes), Togian, Sula, Buru und den Molukken vor. In diesen Regionen hält sich das Schwein häufig in den feuchten Tropenwäldern in der Nähe von Flüssen, in Sumpfgebieten, in Schilfgebieten, in Schilfgebieten in der Nähe von Flüssen und Seen auf, wo die Wasserpflanzen wachsen, von denen es sich ernährt. Immer in der Nähe von Gewässern findet das Tier den Schlamm, in dem es sich gerne suhlt, um sich vor der Hitze zu schützen und Parasiten loszuwerden. Als ausgezeichnete Schwimmerin überquert die Hirscheber problemlos Buchten, um von Insel zu Insel zu gelangen.

Die Babirussa: eher vegetarisch

Als Allesfresser mit einer vegetarischen Tendenz gräbt sich die Hirscheber in Haufen verrottender Pflanzen, verrottender Stämme und Humus im Boden, um ihre Nahrung zusammenzustellen, die hauptsächlich aus Wurzeln, Zwiebeln, Blättern, Früchten, jungen Trieben und Pilzen besteht. Das Säugetier ergänzt seine Mahlzeiten mit Hilfe von kleinen Wirbeltieren und Wirbellosen wie Larven, Würmern, Schnecken und anderen Insekten.

Die Hirscheber, schüchtern und ängstlich

Die Art ist hauptsächlich morgens und nachts aktiv und verbringt den Rest des Tages mit Schlafen. Diskret und schüchtern ist die Hirscheber immer auf der Hut und versteckt sich beim geringsten Alarm unter der Vegetation. Das Tier kann sich auf sein ausgeprägtes Gehör und seinen Geruchssinn verlassen, um eine drohende Bedrohung zu erkennen. Es ist schneller und beweglicher als das Wildschwein und weiß, wie man schnell und geschickt durch dichtes Dickicht galoppiert. Beim Hirscheber zeigt das Männchen ein einzelgängerisches Temperament, während das geselligere Weibchen in kleinen Gruppen lebt.

Der männliche Hirschhirse ist kriegerisch

Im Sommer unterbrechen viele Konfrontationen zwischen Männchen die Paarungszeit. Indem sie sich auf die Hinterbeine stellen und sich gegenseitig mit der Schnauze schlagen, verschaffen sich Rivalen das Recht, sich mit mehreren Partnern zu paaren. Nach etwa fünf Monaten Trächtigkeit bringt das Weibchen ein einziges Junges zur Welt, in Ausnahmefällen zwei. Die Mutter ist von Natur aus eher friedlich, kann jedoch aggressiv sein, wenn sie ihren Nachwuchs verteidigt. Früher als andere Ferkel beginnen Wildferkel nach 3 bis 10 Tagen mit der Aufnahme fester Nahrung, werden aber erst zwischen dem 6. und 8. Monat entwöhnt. Die Geschlechtsreife erreicht die Hirscheber im Alter von etwa ein bis zwei Jahren.

Babirusa: eine Bevölkerung im Rückgang

Der Netzpython ist das wichtigste Raubtier der Hirscheber. Zu den Bedrohungen für die verschiedenen Unterarten zählen Abholzung und Jagd. Einige wenige Tiere, die in schwer zugänglichen Bergwäldern leben, entgehen dem stetigen Rückgang ihrer Population, die auf etwa 4.000 Individuen geschätzt wird. Der Hirschhirsch genießt vollen Schutz nach dem indonesischen Gesetz von 1931. Die Art – die von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) in die gefährdete Kategorie eingestuft wird – ist seit 1982 im Anhang I des CITES aufgeführt. Die Lebensdauer des Hirschhirse beträgt 12 Jahre in freier Wildbahn und bis zu 24 Jahre in Gefangenschaft.