Das Gedächtnis eines Elefanten haben: Ist dieser Ausdruck wahr?

Viele populäre Ausdrücke beziehen sich auf Tiere und sehr oft basieren diese auf einem wahren Hintergrund. Dies ist der Fall bei dem Ausdruck „das Gedächtnis eines Elefanten haben“, der sich auf die Fähigkeit des Dickhäuters bezieht, sich insbesondere an Orte und Personen zu erinnern. Illustrationen.

Elefant: Erinnerung im Erbe

Das Gedächtnis eines Elefanten zu haben qualifiziert eine Person mit der Fähigkeit, eine große Menge an Informationen zu behalten oder sehr alte Erinnerungen abzurufen. Nimmt man das größte Landsäugetier zum Vergleich, impliziert der Ausdruck, dass der Dickhäuter ein sehr gutes Gedächtnis hat. Mythos oder Realität? Das Verhalten des Elefanten deutet darauf hin, dass er sich an Orte, Menschen und Ereignisse erinnern kann. Neben einer entwickelten Gedächtnisleistung gibt das Tier seine Errungenschaften an die nachfolgenden Generationen weiter. Ein Wissensaustausch, der zu ihrem Überleben beiträgt.

Der Elefant merkt sich Orte

Der Elefant, der jedes Jahr Hunderte von Kilometern zurücklegt, hat seine Fähigkeit unter Beweis gestellt, sich die Routen zu merken, die erforderlich sind, um zur richtigen Zeit einen bestimmten Ort zu erreichen. Er weiß genau, wann und wo die Nahrung wächst, die er braucht. Er kennt die Reifezeit von Früchten und anderen Pflanzen und verzehrt die verschiedenen Sorten je nach Jahreszeit. Ebenso erinnert sich der Elefant mit unendlicher Präzision an die Wege, die er in den vergangenen Jahren benutzt hat, um zu einer Wasserstelle zu gelangen. Ein anderes Beispiel: Das Säugetier überquert einen Fluss nur, wenn es weiß, was sich am anderen Ufer befindet. Dieses Wissen wird von Generation zu Generation weitergegeben und bewahrt ein kollektives Gedächtnis innerhalb der Gruppen.

Der Elefant erinnert sich an Menschen

Beim Anblick eines Gesichts, dem Klang einer Stimme oder dem Geruch von Kleidung erkennt der Elefant die Menschen, die er in der Vergangenheit gekannt hat. Seine Reaktion hängt dann von den Beziehungen ab, die er zu diesen Menschen hatte – positiv oder negativ. Je nach Fall kann der Dickhäuter also einsetzen:

• Eine unerschütterliche Zuneigung. Verhaltensstudien haben gezeigt, dass die Bindungen zwischen Elefanten und Menschen die Zeit überdauern. Das visuelle Gedächtnis des Tieres macht es zu einem sehr guten Physiognomiker, der sich wahrscheinlich an eine Person erinnert, die sich in seiner Jugend um es gekümmert hat. Auch nach sehr langer Trennung wird ihr Wiedersehen von Gesten der Zuneigung geprägt sein;
• Ein hartnäckiger Groll. Wenn der Elefant zu einem geliebten Menschen zärtlich ist, kann er umgekehrt Nervosität oder sogar Aggression gegenüber denen zeigen, die ihn misshandelt haben. Jahre später vergisst er den Menschen nicht, der ihm eine Verletzung zugefügt hat. Als Opfer intensiver Wilderei weiß der Dickhäuter, wie man ein Individuum erkennt, das den Verlust eines Mitglieds seines Stammes verursacht hat.

Elefant: Denken Sie daran, zu überleben

Die Forscher glauben, dass die bemerkenswerte Gedächtnisleistung des Elefanten zum Überleben der Art beiträgt, und stützen ihre Argumente auf verschiedene Beobachtungen. Eine Studie umfasste drei Elefantenherden während einer schweren Dürre im Jahr 1993 im Tarangire-Nationalpark in Tansania. Zwei Stämme, deren Matriarchinnen zwischen 38 und 45 Jahre alt waren, verließen den ausgedörrten Park auf der Suche nach Wasser und Nahrung, während der Stamm, der von einer jüngeren Matriarchin (33 Jahre alt) angeführt wurde, zurückblieb. Am Ende starben 16 der 81 Elefantenkälber, die in diesem Jahr im Park geboren wurden, innerhalb von 9 Monaten, d.h. eine Sterblichkeitsrate von 20 %, also weit über den normalerweise festgestellten 2 %; 10 der 16 Todesfälle stammten von der Gruppe, die im Park blieb, wo es an Nahrung und Wasser mangelte. Eine lehrreiche Studie, die die Bedeutung der Wissensvermittlung durch Mütter aufzeigt. Die Langlebigkeit der Art und ihr hervorragendes Gedächtnis fördern die Assimilation einer beeindruckenden Menge an Wissen. Insbesondere die Matriarchinnen verfügen über Wissen und Fähigkeiten, die seit Jahrtausenden von Generation zu Generation weitergegeben werden. Dieses Teilen von Errungenschaften sichert das Überleben der Gruppe und ihrer Nachkommen.

Im Kopf des Elefanten

Laut Wissenschaftlern gehören Elefanten neben Delfinen und Menschenaffen zu den intelligentesten Tieren der Erde. In seinem großen Gehirn – das durchschnittlich 4,5 kg wiegt – verfügt das Säugetier über das größte verfügbare Volumen an Großhirnrinde aller terrestrischen Arten und übertrifft das von Primaten. Eine Studie stellt den Dickhäuter in Bezug auf die kognitiven Fähigkeiten zur Herstellung und Verwendung von Werkzeugen auf eine Stufe mit dem Schimpansen. Die Größe seines Gehirns verleiht ihm auch mehr Verhaltensflexibilität, eine Anpassung, die das Tier ermutigt hat, mehr zu erkunden, auf der Suche nach Nahrung zu wandern oder sich in Zeiten der Dürre an die Position von Wasserstellen zu erinnern … Eine fast lebenswichtige Fähigkeit, die ein Elefant erbt … früh!