Das Wallaby: Wer ist das? Wo wohnt er ?

Wenn das Wallaby wie ein Känguru aussieht, gibt es einen Unterschied … in der Größe. Das Beuteltier ist kleiner als sein Cousin und lebt auch in Australien, wo das Rugby-Union-Team es zu seinem Wahrzeichen gemacht hat. Porträt.

Das Wallaby, ein Mini-Känguru

Das Wallaby ist ein umgangssprachlicher Name, der kleinen springenden Beuteltieren zugeschrieben wird. Es gehört zur Ordnung Diprotodonts und zur Familie Macropodidae. Der Begriff Wallaby bezeichnet alle Makropoden, die nicht groß genug sind, um zu den Kängurus zu gehören. Arten, die zur Gattung Macropus gehören, einschließlich Bennetts Wallaby, bilden die Hauptgruppe der Wallabys. Andere Gattungen werden als Petrogales (Felswallaby), Thylogales (Rotbauch-Wallaby), Dorcopsis (Weißstreifenwallaby) oder Wallabia aufgeführt, von denen das Zweifarbenwallaby der einzige Vertreter ist. Das Säugetier misst 70 bis 90 cm, sein Schwanz zwischen 70 und 75 cm und es wiegt 15 bis 25 kg. Fürs Protokoll: Die Wahl des Beuteltiers als Emblem des australischen Rugby-Union-Teams geht auf das Jahr 1908 zurück, während seiner ersten Tournee durch das Vereinigte Königreich. Das Känguru ist bereits vom Rugby-League-Team vergeben, die Spieler entscheiden sich für das Wallaby.

Wallaby: Jede Art hat ihr Kleid

Abgesehen von der Größe kann das Wallaby leicht mit seinem Cousin, dem Känguru, verwechselt werden. Ihr Körper zeigt ziemlich enge Proportionen und ihr Fell ist ähnlich. Ihr Fell variiert je nach Art von grau bis braun und kann mit gelben, schwarzen oder weißen Streifen geschmückt sein. Das Felsenwallaby beispielsweise zeichnet sich durch karamellfarbene bis rotbraune Hinterbeine und einen weißen Seitenstreifen an den Flanken aus. Das Bennett-Wallaby seinerseits hat eine rote Farbe im Nacken, daher der Spitzname Rothals-Wallaby. Der ventrale Teil ist normalerweise heller. Der Kopf mit zwei ovalen Ohren, spitz und beweglich, wird durch eine schwarze Schnauze verlängert, die mit einem weißen Streifen auf Höhe der Oberlippe gekennzeichnet ist.

Das Wallaby, ein Meister des Springens

Weil sie kurz sind, wirken die Vorderbeine des Wallabys verkümmert, aber seine Hände sind ihm in vielerlei Hinsicht nützlich: Er nutzt sie als Stütze bei langsamen Bewegungen, zum Greifen, um Nahrung zu greifen und zum Mund zu führen, oder sogar für die Hygiene um sein Fell zu kämmen und sich zu kratzen. Seine Hinterbeine – länger und kräftiger – helfen ihm, schneller zu gehen. Seine schnellen Bewegungen werden dank des Entspannungseffekts seiner Füße sprunghaft ausgeführt, sein Schwanz dient als Pendel. Das Beuteltier kann mit einer Geschwindigkeit von 15 km/h laufen und bei Gefahr 60 km/h erreichen. Wenn er im Durchschnitt 1 m hoch und 3 m lang springt, wurden Rekorde mit 1,80 m Höhe und 7 m Länge aufgestellt.

Das Wallaby, von Australien bis… Frankreich!

Die verschiedenen Gattungen der Wallabys sind weit über die Ost- und Südküste Australiens, Tasmaniens und eine große Anzahl von Inseln in der Bass Strait verbreitet. Je nach Art findet man sie in Savannen, Mischwäldern, struppigem Unterholz oder felsigen Gebieten. Für die Anekdote sollten Sie wissen, dass eine kleine Kolonie von Bennett-Wallabys im Wald von Rambouillet (Yvelines) lebt. In den 1970er Jahren entkamen mehrere Beuteltiere aus dem zoologischen Park von Château Sauvage, um sich im Waldmassiv von Yvelin niederzulassen, wo sie sich zu einer Population von etwa hundert Individuen fortpflanzten. Das wäre heute gefährdet, ohne dass jemand wirklich wüsste warum. Wilderei, Handel mit exotischen Arten oder der Fang als Haustier bleiben vorerst nur Hypothesen.

Das Wallaby, ein strenger Vegetarier

Das Wallaby ist ein pflanzenfressendes Tier, das hauptsächlich Kräuter, Gräser, Pflanzen, Blätter, Heu, Getreide, Wurzeln, Rinde, Knospen, Blüten und Früchte verzehrt. Diese eher nachtaktive Art übt ihre Aktivitäten in der Kühle aus: Sie frisst in der Morgendämmerung und am späten Nachmittag, um sich während der heißesten Stunden des Tages im Schatten ausruhen zu können. Das Beuteltier ist ein kleiner Trinker und trinkt Wasser nur bei starker Hitze, da das in seiner Nahrung enthaltene Wasser ausreicht, um hydratisiert zu bleiben. Zur Abkühlung befeuchtet das Säugetier seine Vorderbeine mit seinem Speichel.

Das Wallaby, Einzelgänger und gesellig zugleich

Das Wallaby ist ein territoriales und ziemlich einzelgängerisches Tier, das nur zusammenkommt, um zu züchten oder zu füttern. Abhängig von der Fülle an Nahrungsressourcen, die das Territorium bietet, können mehrere Clans Schulter an Schulter stehen und Gruppen von einigen Dutzend bis hundert Individuen bilden. Den Kern jedes Stammes bildet die Familie: ein Männchen, einige Weibchen sowie Jungtiere des Jahres oder Jungtiere des Vorjahres. Während der Paarungszeit gehen die paarungssuchenden Männchen untereinander sehr aggressiv um. Während eines Kampfes versucht das Beuteltier, seinen Gegner an den Händen zu packen und ihn dann heftig zu treten.

Eine weiche Tasche für das Baby Wallaby

Das Weibchen bringt je nach Art nach einer Tragzeit von 2 bis 5 Wochen höchstens ein bis zwei Junge zur Welt. Nach der Austreibung zerstört der immer noch blinde und taube Embryo seine Hülle und extrahiert sich. Es wiegt nur wenige Gramm und krabbelt am Bauch seiner Mutter entlang zum Beutelbeutel. Dort klammert er sich 4 bis 5 Monate lang an eine der Zitzen, die er saugt, bevor er sich nach draußen wagt. Jugendliche werden nach etwa 9 Monaten entwöhnt und unabhängig und erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 1 bis 2 Jahren.

Wallaby: eine ziemlich stabile Population

Sobald das Wallaby ausgewachsen ist, hat es ein einziges Raubtier – den Dingo – während die Jungen von Hunden, Füchsen oder Greifvögeln gejagt werden. Der Erhaltungszustand ist je nach Art unterschiedlich. Die meisten Populationen bleiben groß und nicht vom Rückgang bedroht. Ihre Jagd ist sogar in Australien erlaubt. Umgekehrt sind 5 Arten von Felswallabys laut der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature (IUCN) bedroht: Kleines Felswallaby, Westaustralisches Felswallaby, Schwanz-Felswallaby, Busch, das Proserpina-Petrogal und das Sharman-Petrogal. Das Beuteltier lebt im Durchschnitt bis zu 12 Jahre in freier Wildbahn und 20 Jahre in Gefangenschaft.