Den Karren vor das Pferd spannen: das geht zwangsläufig weniger gut!

Der von Ochsen gezogene Pflug ermöglichte im Mittelalter einen großen Fortschritt in der landwirtschaftlichen Produktivität. Aber wenn man es vor das Vieh stellt, läuft das Arbeitsgerät Gefahr, weniger gut zu funktionieren… Warum sagen wir „den Karren vor das Pferd setzen“? Was bedeutet dieser Ausdruck? Unter welchen Umständen wird es verwendet? Und seit wann?

Wozu sind Ochsen auf dem Pflug wirklich gut?

Ein Pflug ist ein Werkzeug, das mit einer Kupplung ausgestattet ist und für die tiefe Bodenbearbeitung verwendet wird, die als Pflügen bezeichnet wird. Durch das Pflügen wird der Boden gelockert und für die Aussaat vorbereitet. Gleichzeitig fördert diese Aufgabe die Vergrabung von Rückständen früherer Kulturen (sowie von Unkräutern und Gülle) und beschleunigt die Mineralisierung von organischem Material durch Erhöhung der Bodentemperatur. Früher wurde der Pflug verwendet, aber der Pflug unterscheidet sich davon durch das Vorhandensein eines Streichblechs, das die Erde nur auf einer Seite abweist (asymmetrische Arbeit) und somit die Erde umdreht, anstatt sie einfach zu furchen. Das von Ochsen gezogene Instrument tauchte zwischen dem 6. und 7. Jahrhundert auf und verbreitete sich dann während der landwirtschaftlichen Revolution des Mittelalters (10.-13. Jahrhundert) in Europa weit, wo seine Verwendung eindeutig zur Steigerung der landwirtschaftlichen Produktivität beitrug. Der Pflug ermöglichte die großen Lichtungen und nahm am Verschwinden der großen Hungersnöte teil, die diese Periode der westlichen Geschichte kennzeichneten.

Was bedeutet der Ausdruck „den Karren vor das Pferd spannen“?

Der französische Ausdruck „den Karren vor das Pferd setzen“ bedeutet, dass man rückwärts, ungeordnet, hastig vorgeht. Je nach Kontext bedeutet die Formel zu schnell gehen; Handeln gegen den gesunden Menschenverstand; unlogisch; Machen Sie einen Schritt, wo Sie ihn beenden sollten; ein Problem vom falschen Ende angehen. Umgekehrt impliziert die Handlung, den Karren hinter das Pferd zu stellen, dass wir der Reihenfolge der Dinge folgen, dass wir von vorne beginnen. Auf der ganzen Welt verwenden viele Sprachen denselben Ausdruck, andere bieten Varianten wie Deutsch: „das Pferd von hinten/beim Schwanz aufzäumen“ oder Spanisch: „start the house from the Dach“ (començar la casa per la teulada oder empezar la casa por el tojado).

Warum sagen wir „den Karren vor das Pferd setzen“?

Jetzt wissen wir, was der Zweck war, die Ochsen vor einen Pflug zu stellen: das landwirtschaftliche Werkzeug in eine bestimmte Richtung zu ziehen, um den Boden zu wenden und dann Setzlinge zu pflanzen. Eine präzise und geordnete Aufgabe. Wenn man Dinge rückwärts macht, das heißt, den Karren vor das Pferd stellt, bewegt sich die Maschine nicht vorwärts. Der Bauer kann seine Tiere jederzeit auffordern, das Instrument zu schieben, seine Bitte hat aufgrund ihrer Widersprüchlichkeit kaum Aussicht auf Erfolg. Die Initiative ist in der Tat das Ergebnis einer gewissen Unlogik bei gleichzeitig offensichtlichem Mangel an praktischem Sinn. Jedenfalls deutet es auf einen Misserfolg hin, den Karren vor das Pferd zu spannen – also Dinge außer der Reihe zu tun.

„Zieh den Karren vor das Pferd“: ein zweiter Ursprung?

Wie wir zuvor gesehen haben, müssen die Ochsen unbedingt vor dem Pflug positioniert werden, um ihn vorwärts zu bewegen und den Boden zu bearbeiten. Ein zweiter Ursprung des Ausdrucks bezieht sich auf den freien Tag des Bauern, der den Pflug abbaut und ihn wegstellt, bevor er seinen Urlaub nutzt. Der Grubber musste dann seine Maschine systematisch arrangieren, um sie beim nächsten Mal problemlos wiederverwenden zu können. Dafür parkte der Mann seinen Pflug vor den Ochsen, um nicht von den Tieren gestört zu werden, wenn er ihn zur Wiederaufnahme der Arbeit herausholte.

Wann ist der Ausdruck „den Karren vor das Pferd spannen“ entstanden?

Der Ausdruck, wie wir ihn heute kennen, stammt aus dem 16. Jahrhundert. Ähnliche Formeln mit derselben Bedeutung gibt es jedoch seit dem 13. Jahrhundert, wie dieser Auszug zeigt, der dem anglonormannischen Dichter Béroul in Le roman de Tristan entlehnt ist: Streitwagen“ (es wäre sicherlich ein großer Fehler, den Streitwagen vorausfahren zu lassen des Ochsen). Das Zitat könnte sogar aus dem 12. Jahrhundert stammen, da allgemein angenommen wird, dass der erste Teil der Geschichte aus dem Jahr 1170 stammt und der zweite Teil später geschrieben wurde. Der Ausdruck in seiner heutigen Form „den Karren vor die Ochsen stellen“ wird 1534 im Mund von Gargantua offiziell bezeugt: „den Karren vor die Ochsen stellen“ befiehlt die von Rabelais erdachte illustre romantische Figur.

„Zieh den Karren vor das Pferd“: immer noch aktuell?

Obwohl sehr alt, ist der Ausdruck „den Karren vor das Pferd spannen“ einer der Ausdrücke, die heute noch weit verbreitet sind, sowohl mündlich als auch schriftlich. Einige Beispiele, die in modernen literarischen Werken gesammelt wurden:

• „Im Dienst stellen sie den Karren vor das Pferd; sie entscheiden über Reformen; es wäre zunächst notwendig, die Arbeitsbedingungen zu ändern, mehr Personal einzustellen. (Jugendliche im Gefängnis, wir werden hineingeschoben. Jean-Pierre Montaron, 1977);
• „Ach! Wir stellen den Karren vor das Pferd. (Wir haben) die Bauern von ihrer Nützlichkeit überzeugt. Sie haben ihre Gewohnheiten, Angst vor Veränderung. Warum ins Unbekannte springen? (Die Asche von Manengoura, Jacques Ferret, 1996);
• „Wir dürfen dem Pferd nicht den Karren vorspannen. Wir sprachen über Heirat, aber nichts geschah. Weit davon entfernt. (Die Domäne des Val-Brunnens, Georges-François Hacherez, 2015).