Der Geier, ein sehr nützlicher Aasfresser für die Natur

Weil er gierig den Tod eines Tieres herbeisehnt, leidet der Geier unter einem schlechten Ruf. Durch die aktive Beteiligung an der Leichenbeseitigung verhindern diese Aasfresser jedoch die Ausbreitung von Krankheiten und spielen in dieser Hinsicht eine wesentliche Rolle im Ökosystem. Zoomen Sie auf einen natürlichen Renderer.

Zwei große Geierfamilien

Der Begriff Geier bezieht sich auf tagaktive Aasfresser. Es kommt vom lateinischen vellere „zerreißen, zerreißen“. Die 23 Geierarten bilden eine polyphyletische Gruppe, das heißt, sie sind morphologisch ähnlich, stammen aber von unterschiedlichen Vorfahren ab. Diese Vögel gehören zur Ordnung der Accipitriformes, die in zwei verschiedenen Familien vorkommen:

• Zu den Accipitriden der Alten Welt gehören Adler, Weihen, Sperber und Bartgeier;
• Zu den Cathartidae der Neuen Welt gehören Kondore, Geier und Geier.

Vier Geierarten in Frankreich

Cathartidae leben auf dem gesamten amerikanischen Kontinent, wo sie sich in einer Vielzahl von Umgebungen aufhalten, von den höchsten Bergen bis hin zu Tieflandwäldern und Wüsten. Accipitridae kommen auf allen Kontinenten außer der Antarktis vor. Sie entwickeln sich in der Tundra, den Prärien, den Wüsten, den Küsten, den Wäldern, den Berggebieten, den landwirtschaftlichen Flächen bis hin zu den städtischen Gebieten. In Frankreich sind vier Geierarten bekannt:

• Der Gänsegeier (Gyps fulvus);
• Der schwarze Geier (Aegypius monachus);
• Der Schmutzgeier (Neophron percnopterus);
• Der Bartgeier (Gypaetus barbatus).

Eine an seine Ernährung angepasste Anatomie

Dieser auf den Verzehr von Leichen spezialisierte Aasfresser weist anatomische Merkmale auf, die an seine Essgewohnheiten angepasst sind:

• Sein Schnabel ist hakenförmig und hat scharfe Kanten, um in das Fleisch zu schneiden;
• Sein nackter Kopf und Hals sind mit feinen Daunen bedeckt, die beim Schlachten der Kadaver nicht verschmutzen;
• Seine scharfen Krallen machen es ihm leicht, selbst die härtesten Stücke zu zerreißen;
• Sein saures Verdauungssystem fördert die Beseitigung von Bakterien und die schadensfreie Aufnahme von verfaultem Fleisch.

Umgekehrter Dimorphismus beim Geier

Accipitridae haben ein Gefieder, das es ihnen ermöglicht, sich in ihre Umgebung einzufügen: braun, schwarz oder grau mit ein paar Streifen. Die unteren Teile sind im Allgemeinen leichter als die oberen Teile. Cathartidae tragen dunkle oder schwärzliche Federn mit manchmal einigen blaugrünen Reflexen auf der Oberseite. Beide Familien haben große, zum Gleiten geeignete Flügel. Indem sie thermische Strömungen nutzen, um an Höhe zu gewinnen, können Geier stundenlang in der Luft verbringen, ohne mit den Flügeln zu schlagen. Accipitridae und Cathartidae zeichnen sich durch einen umgekehrten Dimorphismus aus: Weibchen sind größer als Männchen. Ohne eine gemeinsame Abstammung entwickelten alle ähnliche Verhaltensweisen.

Geier schwören Treue

Geier erreichen die Geschlechtsreife im Alter zwischen 4 und 6 Jahren. Ihr lebenslang treues Paar pflanzt sich immer am selben Nistplatz fort. Ihre Population wird durch das Legen eines einzigen Eies pro Brutzeit gefährdet. Das Küken, das normalerweise zwei Tage braucht, um aus seinem Schneckenhaus zu schlüpfen, wird in den ersten Wochen von seiner Mutter bebrütet. Die Nahrungsaufnahme erfolgt über das Aufstoßen der vom Männchen teilweise verdauten Nahrung. Nach drei Wochen wird das Futter durch Zugabe von Haut- und Knochenstücken immer gehaltvoller. Wenn es fünfzehn Tage dauert, bis es sich die Grundlagen des Fliegens aneignet, kann das Jungtier bis zu einem Jahr bei seinen Eltern bleiben, um zu lernen, wie es seine Nahrung findet und seine Gleittechnik verfeinert.

Nahrung: gemeinsame Prospektion

Geier ernähren sich ausschließlich von Tierkadavern. Cathartidae nutzen ihren ausgeprägten Geruchssinn, um sie zu erkennen (selten bei Vögeln), während Arten der Alten Welt ihre Beute mit ihrem scharfen Sehvermögen erkennen. Vögel jagen, indem sie hoch in den Himmel fliegen, um Leichen oder sterbende Tiere zu entdecken. Beim Schürfen in einem Netzwerk halten die Geier Sichtkontakt mit den anderen Mitgliedern der Kolonie. Durch das Treiben kleiner Aasfresser (Rabenvögel, Greifvögel) alarmiert, tauchen sie schnell ab, um am Festessen teilzunehmen.

Geier, organisierte Aasfresser

Geier fressen Kadaver wildlebender Huftiere (Wildschweine, Mufflons, Gämsen, Rehe, Steinböcke, Hirsche usw.) und vor allem Nutztiere (Schafe, Schafe, Kühe usw.). In Europa (einschließlich Frankreich) sind sie daher weiterhin weitgehend von Nahrungsmittelressourcen einheimischen Ursprungs abhängig. Mehrere Arten sind auf den Verzehr von Teilen des Schlachtkörpers spezialisiert:

• Schnitzeljäger (Gänsegeier und alle Arten der Gattung Gänsegeier) erforschen natürliche Körperöffnungen, um Weichteile zu fressen: Muskeln und Eingeweide, Leber und Lunge;
• Ripper (Röntgeier) mögen härtere Teile wie Haut, Sehnen und Knorpel. Ihr Schnabel ist kräftiger und schärfer.
• Die Aasfresser (Schmuckgeier) sammeln kleine Stücke Fleisch, Häute und Knochen;
• Knochenbrecher (Bartgeier) brechen Knochen, indem sie sie niederschlagen und dann verschlucken.

Die wichtigste ökologische Rolle des Geiers

Geier ernähren sich fast ausschließlich von toten Tieren, die ohne sie nicht verschwinden könnten. Ihre Wirkung trägt somit dazu bei, die Übertragung epidemischer Krankheiten für Herden und die Verunreinigung von Gewässern zu verhindern. In der Nähe der Dörfer verhindern sie den Gestank verwesender Leichen und entsorgen den Hausmüll. Diese Raubvögel sind als Naturverwerter qualifiziert und erbringen viele Dienste für die Umwelt, aber auch für die Züchter, die daher nicht mehr auf industrielle Tierverwertung zurückgreifen müssen.

Geier: geschützte Arten

In Europa kam es in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts zum Aussterben fast aller Geierpopulationen durch Wilderei. Historisch gesehen besiedelten diese Vögel auf natürliche Weise alle französischen Gebirgsketten. In den 1980er Jahren wurden Wiederansiedlungsprogramme gestartet, die das Wiederauftauchen von vier Arten in Frankreich förderten (Gänsegeier, Mönchsgeier, Schmutzgeier und Bartgeier). Diese profitieren inzwischen von mehreren Schutzstatus auf nationaler, europäischer und globaler Ebene. Ihre Lebenserwartung in freier Wildbahn beträgt durchschnittlich 35 Jahre.