Der Haubentaucher, ein wunderschöner Wasservogel

Der Haubentaucher, der auf Süßwasser neben Enten und Blässhühnern segelt, ist leicht an seinem gekräuselten Kopf zu erkennen. Trotz aller Widrigkeiten stellen seine Schwellfedern während der Paarungszeit einen großen Verführungsfaktor dar. Begegnung mit einem Wasservogel, dessen aufwendige Balz zu einem faszinierenden Spektakel wird.

Der Haubentaucher, größer als die anderen

Haubentaucher (Podiceps cristatus) ist eine Wasservogelart, die zur Ordnung Podicipediformes und zur Familie Podicipedidae mit 22 Arten gehört. Es misst etwa 61 cm lang mit einer Flügelspannweite von 85 bis 90 cm und einem Gewicht zwischen 750 bis 1200 g. Der Haubentaucher ist der größte Haubentaucher Europas, aber auch der am weitesten verbreitete.

Drei Farben für den Haubentaucher

Der Haubentaucher ist zu jeder Jahreszeit an seinem schwärzlichen Kamm und seinem langen, spitzen rosafarbenen Schnabel erkennbar. Der Wasservogel hat ein insgesamt schwarzes Gefieder auf der Krone, den oberen Teilen und weiß auf den Wangen und den unteren Teilen. Seine Flügel sind schwarz mit weißen Flecken. Im Frühjahr und Sommer nimmt das Gefieder eine rötliche Halskrause mit schwarzen Spitzen an den Seiten des Kopfes an, während sich die erektilen Federn der Wangen und des Kamms während der Balz sträuben. Die Art hat Schwimmfüße, wobei jeder Finger unabhängig bleibt.

Der Haubentaucher, teilweiser Durchzügler

Der Haubentaucher lebt in Asien, Afrika, Australien und Neuseeland. In Europa kommt sie überall vor, außer in Nordskandinavien. Die Art ist im Allgemeinen sesshaft, aber im Winter wandern östliche und nördliche Populationen nach Westen und Süden in Regionen, die näher am Atlantik oder am Mittelmeer liegen. Der Haubentaucher bewohnt seichte Gewässer, natürlich oder künstlich, wie Seen, Teiche, Röhrichte, Sümpfe, Flüsse oder überschwemmte Kiesgruben. In der kalten Jahreszeit, wenn der Frost das Süßwasser gefriert, nähert sich der Vogel den Küsten, Flussmündungen und Häfen. Zum Nisten schätzt er besonders Gebiete, die von dicken Schilfvorhängen umgeben und mit ausreichend dichter Vegetation gesäumt sind, um sein schwimmendes Nest zu errichten.

Kleiner Fisch für den Haubentaucher

Der Haubentaucher ist eine fischfressende Art und verzehrt täglich zwischen 150 und 200 g kleine Fische, die 20 cm nicht überschreiten (Plötze, Barsch, Gründling, Ukelei usw.). Sobald seine Beute entdeckt wurde, taucht der Vogel ein und verfolgt sein Ziel mit seinen Schwimmhäuten mühelos. Sehr guter Schwimmer und Taucher, er kann bis zu 3 Minuten in Apnoe bleiben, um zu schwimmen oder den Schlamm zu durchsuchen. Der Haubentaucher ernährt sich auch von Wasserinsekten, Larven, Weichtieren, Krebstieren, Kaulquappen und sogar kleinen Fröschen, Aalen und Ringelnattern. Gelegentlich knabbert das Tier an Algen und diversen Pflanzenfragmenten.

Der Haubentaucher, selten in der Luft

Der Haubentaucher fühlt sich im Flug nicht wohl und braucht einen langen Anlauf zum Abheben, was er laut und schwer tut. Auch die Erde ist nicht sein Element, der Vogel verbringt die meiste Zeit auf dem Wasser. Die seltenen Flüge werden während der Migrationszeit beobachtet, wenn die Populationen im Norden und Osten des Verbreitungsgebiets in Länder mit milderem Klima absteigen. Der Haubentaucher fliegt ziemlich tief, streckt Hals und Beine und schlägt schnell mit den Flügeln, um so schnell wie möglich zu seinem Nistplatz aufzusteigen.

Balztanz des Haubentauchers

Im Frühjahr umwerben sich die Haubentaucher. Männchen und Weibchen stehen einander gegenüber, heben ihre langen Hälse und richten dann die schönen Federn ihrer Wangen und ihres Kamms auf. Sie drehen sich um, gehen weg und kommen wieder. Sie schwimmen zusammen, reiben sich den Hals, während sie kleine Schreie ausstoßen, tauchen und tauchen dann mit Algen im Schnabel als Opfergabe wieder auf. Schließlich kommt das Paar still, Brust an Brust, und jeder Partner schüttelt der Reihe nach den Kopf. Eine großartige Choreografie, die leicht zu beobachten ist, da die Spezies nicht scheu ist.

Haubentaucher: eine Brut pro Staffel

Der Haubentaucher nistet zwischen April und Juli. Das Paar findet eine mit Wassergräsern bepflanzte Stelle, wo sie ihr schwimmendes Nest unterbringen können. Das Zusammenstellen der Materialien nimmt Zeit in Anspruch, da jeder Partner sorgfältig eine Vielzahl von Stängeln und Blättern auswählt, die vom Grund des Wassers gerissen werden. Das Legen besteht aus 3 bis 6 weißen Eiern, die dann braun werden. Beide Partner brüten abwechselnd bis zum Schlüpfen, das nach etwa 28 Tagen eintritt. Nestbrüchige Küken können von Geburt an schwimmen, schwimmen aber vorsichtshalber oft auf dem Rücken ihrer Eltern. Von den Erwachsenen gefüttert, warten die Jungtiere mindestens 70 Tage, bevor sie wegfliegen.

Wiederhergestellte Population für Haubentaucher

Der Haubentaucher wird seit langem wegen seiner schönen Federn gejagt, besonders wegen der Federn auf Brust und Kopf, die zur Verzierung von Hüten und anderen Koketterien verwendet werden. Seit dem Ministerialdekret vom 17. April 1981 genießt die Art auf französischem Staatsgebiet vollständigen Schutz und ihre Bestände haben sich erholt. Seine Fähigkeit, sich an vom Menschen geformte Feuchtgebiete anzupassen, hat in einigen seiner Verbreitungsgebiete sogar zu einer Zunahme seiner Anzahl geführt. Der Vogel kommt jetzt in Westeuropa relativ häufig vor und gilt nicht als bedroht (von der International Union for Conservation of Nature-IUCN als „Least Concern“ aufgeführt). Die Lebenserwartung des Haubentauchers beträgt in freier Wildbahn 10 bis 15 Jahre.