Der Iltis, ein kleines Säugetier mit einem sagenumwobenen üblen Geruch

Der Iltis trägt seine berühmte Besonderheit bereits im Namen. Und es macht ihm nichts aus, schlecht zu riechen, denn sein widerlicher Geruch hat einen doppelten Vorteil: Er verscheucht seine Feinde und lockt Weibchen an. Cleverer Iltis!

Die große Iltis-Familie

Der zur Familie der Mustelidae gehörende Iltis (Mustela putorius) ist ein enger Verwandter von Wiesel, Otter, Hermelin, Nerz und Wiesel. Es zeichnet sich vor allem durch den ekelerregenden Geruch aus, der bei Bedrohung oder Angst von seinen Drüsen abgegeben wird. Das kleine fleischfressende Säugetier ist inklusive Schwanz zwischen 40 und 50 cm lang und wiegt zwischen 800 g und 1,7 kg für Männchen und 400 bis 900 g für Weibchen. Nämlich, dass das Frettchen (Mustela putorius furo) ist die heimische Form des Iltis.

Der mächtige Kiefer des Stinktiers

Der Iltis hat einen langen, schlanken Körper, dessen Fell auf dem Rücken hellbraun, unter dem Bauch schwarz und an den Seiten cremefarben ist. Im Winter ist das Fell dick und glänzend, im Sommer verliert es seinen Glanz. Der Kopf des Iltis trägt eine weiße Maske, die der des Waschbären ähnelt. Die Spitze seiner Schnauze ist ebenfalls weiß gefärbt, ebenso wie der Saum seiner runden Ohren. Sein Kiefer zeichnet sich durch eine kraftvolle Verbindung zwischen den Zähnen und dem Rest des Schädels aus, die auch im toten Zustand des Tieres untrennbar miteinander verbunden ist. Diese Art von Zange verleiht dem Mustelid bei Konfrontationen enorme Stärke.

Der räuberfeindliche Moschus des Stinktiers

Der Iltis verdankt seinen Namen dem starken Geruch, den seine Analdrüsen abgeben, wenn er sich bedroht fühlt. Die ekelerregende Substanz ist typisch für Marder und ist eine Verteidigungstaktik, die das Tier anwendet, um sich vor seinen Raubtieren zu schützen. Gestört durch den ausströmenden Gestank sollen seine Feinde daraufhin fliehen. Der Marder nutzt seinen Moschus auch, um sein Revier zu markieren und Weibchen anzulocken.

Iltisse besiedeln Feuchtgebiete

Der Iltis besiedelt den größten Teil Europas, vom Atlantik bis zum Ural, während er in Griechenland, den Mittelmeerinseln, Irland und Island nicht vorkommt. Es kommt auch in Neuseeland vor, wo es eingeführt wurde. Mit Ausnahme von Korsika kommt der Iltis in ganz Frankreich in lichten Wäldern, Bocage- und Feuchtgebieten vor. Dieser gute Schwimmer mag Wasser, die Ränder von Teichen, Bächen oder Sümpfen. Der Iltis hat sich an die meisten natürlichen Umgebungen in Frankreich angepasst, einschließlich menschlicher Lebensräume und landwirtschaftlicher Gebäude, wo er bei extremer Kälte Zuflucht suchen kann. Im Winter versteht er es auch, in Höhlen Zuflucht zu finden: von anderen Tieren geliehene oder unter Baumwurzeln gelegte Höhlen, hohle Baumstümpfe …

Frösche nach Belieben für das Stinktier

Als fleischfressendes Tier ernährt sich der Iltis hauptsächlich von Wühlmäusen, Feldmäusen, Spitzmäusen, Ratten, Fledermäusen und Weichtieren. In sumpfigen Umgebungen verhält sich das Säugetier wie ein wahres Amphibien-Raubtier und verschluckt Frösche und Kröten, die sich auf den Laichplätzen sammeln. Seine Nahrung wird durch Fische, Insekten und Vögel (Rebhühner, Wachteln) ergänzt. Er frisst auch ihre Eier sowie Schlangen, insbesondere die Vipern, deren Gift er nicht fürchtet. Im Sommer ist das Stinktier in der Lage, größere Tiere wie Hasen und Wildkaninchen anzugreifen, die es in ihren Höhlen überrascht. Im Herbst, wenn die Beute knapp ist, kann er Beeren und Früchte fressen und bei Gelegenheit als Aasfresser fungieren.

Der Iltis, Nachteulenjäger

Der Iltis ist eher nachtaktiv und beginnt mit der Jagd, wenn die Sonne untergeht und bis zum Morgengrauen. Je nach Nahrungsreichtum erstreckt sich sein Revier, das er nicht mit seinen Artgenossen teilt, auf bis zu 1 km2. Wie die meisten Marderarten ist der Iltis ein Einzelgänger und kommt seinen Partnern nur während der Paarungszeit näher. Weibchen bleiben meist bei ihren Jungen, mit denen sie kleine stabile Gruppen bilden. Lautlos und diskret zeigt der Iltis große Beweglichkeit und weiß, wie man auf Bäume klettert und bei Bedarf schwimmt. Wenn Gefahr droht, kann das Stinktier sein Schweigen brechen und hohe Schreie ausstoßen, die einem Glucksen, Knurren und Zischen ähneln.

Schnelles Wachstum für kleine Stinktiere

Die Paarung löst den Eisprung während der Fortpflanzungszeit aus, die im März beginnt und bis Mitte Juni dauert. Am Ende einer Tragzeit von etwa vierzig Tagen werden fünf bis zehn Junge geboren. Neugeborene stillen einen Monat lang ihre Mutter, bevor sie im Alter von drei Monaten schnell ihre Unabhängigkeit erlangen. Durch die frühe Geschlechtsreife können sie sich innerhalb eines Jahres fortpflanzen. Es gibt nur einen Wurf pro Saison, aber es kann zu einem zweiten kommen, wenn der erste fehlschlägt.

Das Stinktier ist manchmal schädlich

Rotfuchs, Luchs, Grauwolf und bestimmte Greifvögel sind die wichtigsten Raubtiere des Iltis. Die Urbanisierung, die zur Zerstörung von Feuchtgebieten, deren Verknappung durch Austrocknung und Kultivierung oder sogar zum Verschwinden von Hecken in Bocage-Umgebungen führt, hat zu einer Verringerung der für Marderarten und ihre Nahrungsressourcen günstigen Umgebungen geführt. In Frankreich steht der Iltis auf der Liste der Arten, die voraussichtlich als „Schadart“ eingestuft werden. Je nach Departement kann das Tier daher per Präfekturerlass Gegenstand eines Probenahmeplans sein. Der in Europa recht häufig vorkommende Iltis gilt als nicht gefährdet. Das Tier lebt bis zu 5 Jahre in Freiheit und 14 Jahre in Gefangenschaft.