Der Megalodon, Riesenhai, der jetzt ausgestorben ist

Der natürliche Kreislauf des Lebens ist Bewegung. Auch das Aussterben einer Art, das aus dem vollständigen Verschwinden der sie repräsentierenden Tiere besteht, ist ein Phänomen, das während des gesamten geologischen Lebens des Planeten regelmäßig beobachtet wird. Das Verschwinden der Dinosaurier ist das bekannteste Beispiel. Aber auch viele andere, vielleicht weniger beliebte Arten sind verschwunden, darunter der Megalodon, der uns in diesem Artikel interessiert und als der größte fleischfressende Fisch gilt, der jemals auf der Erde existiert hat.

Wer war der Megalodon?

Die einzigen Spuren des Megalodon (Otodus megalodon), die uns überliefert sind, sind Zähne (die nach ihrer Versteinerung Glossopetra genannt werden) mit einer Größe zwischen 12 und 18 cm und einige Wirbel, was sehr selten ist, da das Skelett von Megalodon aus Knorpel und nicht aus Knochen bestand. wie die Fische, die wir heute kennen, Material, das nach dem Tod des Tieres sehr schnell zerfällt.

Der Megalodon ist ein Hai, der der Ordnung der Lamniformes angehört, dessen Eigenschaften wie folgt sind:

• 2 Rückenflossen,
• Eine Afterflosse,
• 5 Kiemenschlitze,
• Augen ohne Schutzmembran,
• Hinter den Augen erstreckte sich ein Mund.
• Das Tier liebte warmes Wasser. Außerdem hätte es der mit dem Einsetzen der Eiszeiten verbundenen Abkühlung des Ozeans nicht standhalten können,
• Der Meeresspiegel ist gesunken, was zu einer Verringerung und dann zum vollständigen Verschwinden seiner Brutstätten geführt hat,
• Ein Rückgang der Populationen von Bartenwalen, Megalodons Hauptnahrungsquelle.

Zunächst setzte sich die Hypothese durch, dass Megalodon zur Familie der Lamnidae gehört. Aus dieser Sicht gilt der Megalodon als der riesige Vorfahre des heutigen Weißen Hais, dessen Größe aufgrund der Nahrungsknappheit eingetreten ist. Heute existiert eine andere Hypothese, die sich durchzusetzen scheint und die vorherige ausschließt: Megalodon wäre Teil der ausgestorbenen Familie Otodontidae. Wie dem auch sei, die Verwandtschaft dieses Hais mit anderen Arten ist noch lange nicht ganz klar.

Wie sah der Megalodon aus?

Die erste Kieferrekonstruktion von Megalodon stammt aus dem Jahr 1909. Sie wurde vom American Museum of Natural History angefertigt und stellte sich als fehlerhaft heraus. Das Jahr 1991 markiert die erste europäische Rekonstruktion, die für den Bioparc von Doué-la-Fontaine anhand von Zähnen durchgeführt wurde, die in Anjou-Sedimentablagerungen gefunden wurden. 5 Jahre später wird eine neue amerikanische Rekonstitution durchgeführt. Das erlaubt dann eine glaubwürdige Schätzung der Länge des Tieres: 15,90 Meter. Später wird geschätzt, dass die größten Exemplare eine Länge von 20 Metern erreichen könnten.

Es ist diese letzte Studie, die durch die Einbeziehung der Entdeckung von Wirbeln hauptsächlich die Verwandtschaft mit dem Weißen Hai in Frage stellte. Tatsächlich erweist sich die Morphologie des Megalodon als massiver als die seines vermeintlichen Elternteils. Mit einem Gewicht von vermutlich um die 50 Tonnen hätte der Megalodon eher wie ein Gigant ausgesehen Carcharodon carcharias.

Zweifellos hatte der Megalodon einen imposanten und besonders kräftigen Kiefer. Seine dicken, robusten Zähne waren wahrscheinlich in der Lage, die Knochen seiner Beute zu brechen. Wissenschaftler glauben, dass der Megalodon große Beutetiere wie Wale angreifen könnte, indem er mit seinem Kiefer den Brustkorb seiner Opfer durchbohrt und so lebenswichtige Organe berührt.

Wann lebte der Megalodon?

Der Megalodon lebte vor 23 bis 3,6 Millionen Jahren vom Miozän bis zur Mitte des Pliozäns. Diese Schätzung ist jedoch unter Fachleuten nicht einhellig, da einige Wissenschaftler das Aussterben auf nur 1,6 Millionen Jahre schätzen.

Es wurden verschiedene Hypothesen aufgestellt, um seinen Niedergang zu erklären:

Mysteriöse Meeresumgebungen

Lebewesen wie der Megalodon faszinieren durch ihre unglaublichen Proportionen, wenn wir sie mit den Lebensformen vergleichen, denen wir heute begegnen. Noch ist der Meeresboden für den Menschen weitgehend unzugänglich. Wissenschaftler kommunizieren regelmäßig über ihre Entdeckungen durch Berichte an die breite Öffentlichkeit, zweifellos um die Neugier der Gesellschaft für diese immer noch sehr feindlichen Orte zu schüren und so die Finanzierung ihrer Expeditionen zu erleichtern. Ihre Enthüllungen haben oft einen fantastischen Ton, etwa wenn es darum geht, Riesenkalmare zu zeigen, von denen angenommen wird, dass sie bis zu 15 Meter lang sind. Unsere Vorstellungskraft hat also etwas Grund zur Panik: Welche anderen gigantischen Kreaturen, die noch nicht beobachtet wurden, könnten auf dem Meeresboden leben?

Bildrechte: Luis Alvaz