Der Monarch, ein sehr schöner Wanderschmetterling

In Nordamerika verdankt der Monarch seinen Ruhm seinen jährlichen Wanderungen von Millionen von Menschen. Die schillernden Farben der Schmetterlingswolken schaffen das Spektakel, wenn sie massiv auf den Bäumen landen. Aber wehe dem Raubtier, das die tödliche Schönheit dieser Motte kosten möchte, die sich als ebenso extravagant wie giftig herausstellt.

Der Monarchfalter, leuchtend orange

Der Monarch (Danaus Plexippus) ist ein Insekt, das zur Ordnung der Schmetterlinge und zur Familie der Nymphalidae gehört. Seine Flügelspannweite beträgt durchschnittlich 100 mm und sein Gewicht 0,5 g. Der Schmetterling zeichnet sich durch leuchtend orangefarbene Flügel aus, die schwarz geädert und gesäumt sind, sowie durch einen Umfang, der mit einer doppelten Reihe weißer Punkte geschmückt ist. Beachten Sie, dass die Vorderflügel wandernder Arten eckiger sind als die von sesshaften. Das Weibchen ist etwas kleiner und ihre Farbe stumpfer. Ebenfalls in einem hellen Farbton ist die Monarch-Raupe mit Ringen in gelben, schwarzen und cremeweißen Tönen geschmückt.

Monarchfalter, eine giftige Schönheit

Ob im Larven- oder Erwachsenenstadium, die adent Färbung des Monarchen soll Insektenfresser abwehren, die darin eine Bedrohung sehen. Die Raupe ernährt sich von Wolfsmilch, die ihr ihre orange Pigmentierung und ihren starken Geruch verleiht. Die Art ist daher mit Aposematismus ausgestattet, einem Mechanismus, mit dem es ihr gelingt, eine Gefahr ohne Anstrengung abzuwehren. Wenn sich ein Raubtier nicht von den bunten Mustern einschüchtern lässt, kann es sein, dass es in eine zweite Falle tappt – eine Vergiftung –, weil Wolfsmilch auch Giftstoffe (Cardenolide) enthält, die der Monarch in seinem Körper behält. Kommt ein Tier, um davon zu kosten, leidet es an Darmstörungen und kann daran erliegen.

Bühne in Frankreich für den Monarchfalter

Der Monarch kommt in gemäßigten Klimazonen in Nordamerika vor – wo er weit verbreitet ist – und in Teilen des Pazifiks und Ozeaniens, wie Neuseeland und Australien. Seine Ankunft in Europa und Nordafrika erfolgte von Madeira, den Azoren und den Kanarischen Inseln. Während der Brutzeit mag der Schmetterling Prärien, offene Stauden und sumpfige Umgebungen, in denen die Seidenpflanze lebt, von der er sich ernährt. Der Monarch hat sein Verbreitungsgebiet entlang der portugiesischen Küste und in Südspanien, wo seine Nahrungspflanze wächst, erweitert. Im Sommer wird es auch in Frankreich und auf den britischen Inseln beobachtet, aber das Insekt etabliert sich dort aufgrund des sehr begrenzten Anbaus von Wolfsmilch nicht.

Der Monarchfalter, ein berühmter Wanderer

Der Monarch kann bis zu 4000 km zurücklegen und ist der einzige Schmetterling, der diese jährlichen Nord-Süd-Wanderungen wie Vögel durchführt. Während der warmen Jahreszeit brütet es in Kanada und im Norden der Vereinigten Staaten; Im Herbst machen sich Millionen von Individuen auf eine lange Reise in bestimmte Bergwälder im Süden der Vereinigten Staaten und insbesondere in Mexiko, wo sie phänomenale Winterschlafkolonien bilden. Diese Ökosysteme, die hauptsächlich von Nadelbäumen bevölkert sind, haben auch ein Mikroklima, das es ihnen ermöglicht, dem Winter zu begegnen, indem sie sich in einen Zustand der Inaktivität (Diapause) versetzen. Durch das Sparen von Energie reichern die Schmetterlinge das Fett an, das sie für die mehrere Generationen dauernde Rückkehr nach Norden (siehe unten) benötigen. Beachten Sie, dass einige Populationen nicht migrieren und das ganze Jahr über in Südkalifornien, Texas, Florida und Hawaii bleiben.

Der Monarch: fünf Mauser und fliegt dann davon

Während der Rückkehr in den Norden (von März bis August) reproduziert der Monarch je nach Fortschritt über 3 bis 4 Generationen. Zwischen 15 Tagen und 3 Wochen nach der Paarung legt das Weibchen etwa vierzig Eier an verschiedenen Stellen ab. Insgesamt kann sie bis zu 400 stecknadelkopfgroße, grünliche Eier freisetzen. Unter idealen Bedingungen (von 21 °C bis 32 °C) sind 3 bis 4 Tage erforderlich, bevor die Larve an ihrem Panzer knabbert, um herauszukommen. Dort zieht er seine ersten Nährstoffe und greift dann die Blätter seiner Wirtspflanze an. Das Insekt durchläuft 5 aufeinanderfolgende Häutungen, während derer die charakteristischen Merkmale der erwachsenen Raupe allmählich zum Vorschein kommen. Dann, nach 2 Wochen, verwandelt es sich in eine Puppe und 10 Tage später schlüpft der Schmetterling.

Kritische Situation für den Monarchfalter

Besonders anfällig für klimatische Schwankungen, Raubtiere, Parasiten und Krankheiten erreichen nur 10 % der Monarch-Eier die Schmetterlingsphase. Mehrere Arten von Spinnen, Gottesanbeterinnen und Ameisen fressen die Motte im Larvenstadium und Vögel ernähren sich von dem Schmetterling, weil sie unempfindlich gegenüber seiner Toxizität sind. Parasitäre Arten (wie Fliegen der Familie der Tachinidae oder Wespen der Gattung Pteromalus) legen ihre Eier in oder in der Nähe der Raupe ab, die dann von den schlüpfenden Larven gefressen werden. Einigen Schätzungen zufolge ist die Population der Monarchen seit 1990 um 80 % zurückgegangen. Der Grund: die Abholzung ihres Überwinterungsgebietes und der Einsatz von Pestiziden, insbesondere Glyphosat, auf ihren Brutstätten. Die normale Lebensdauer eines Monarchen beträgt etwa 2 Monate im Sommer und fast 7 Monate für die Wintergenerationen.