Der Puma oder Berglöwe, Fleischfresser Amerikas

Von der argentinischen Pampa bis zu den nordamerikanischen Rocky Mountains zeigt der Puma eine große Anpassungsfähigkeit. Die Raubkatze wird wegen ihrer Stärke ebenso bewundert wie gefürchtet und ist eine hervorragende Jägerin. Treffen mit einem Raubtier am Ende der Nahrungskette.

Der Puma: Personalausweis

Der Puma oder Puma (Puma Concolor), auch Berglöwe genannt, ist ein Fleischfresser aus der Familie der Felidae. Das Säugetier erschien vor etwa 500.000 Jahren in Nordamerika, bevor es den gesamten Kontinent besiedelte. Ihren heutigen Namen verdankt die Katze einem Quechua-Wort, einer Sprache, die von Völkern verwendet wird, die von den Inkas abstammen, insbesondere in Peru, Ecuador und Bolivien. Da das Tier ein übernatürliches Wesen war, stellten präkolumbianische Zivilisationen mehrere Götter in der Gestalt eines riesigen Pumas dar.

Die Beschreibung des Pumas

Der Puma zeichnet sich durch seinen muskulösen und gedrungenen Körper mit einer breiten Brust und einem runden, kurzen Kopf aus. Sein dickes, kurz geschnittenes Fell nimmt eine gelbbraune bis rotbraune Farbe an, mit Ausnahme des Bauches und der Unterseite des Schwanzes, die heller sind. Erwachsene messen am Widerrist 70 cm und sind einschließlich Schwanz 1,50 bis 2 Meter lang (65 bis 75 cm). Der Geschlechtsdimorphismus ist ausgeprägt: Männchen wiegen durchschnittlich zwischen 70 und 100 kg, Weibchen bis zu 50 kg.

Die Stärke des Pumas

Der Puma wird an seinen Hinterbeinen getragen, die viel länger sind als die Vorderbeine, und kann dank seiner Kraft Sprünge von 4 bis 5 Metern Höhe und bis zu 12 Metern Länge ausführen, ohne an Schwung zu gewinnen. Das Säugetier ist außerdem in der Lage, über kurze Strecken mit mehr als 70 km/h zu rennen, auf Bäume zu klettern, um Beute zu fangen, und zu schwimmen, um einem Raubtier zu entkommen. Wie die meisten Raubkatzen haben die Vorderbeine fünf Zehen, einschließlich der Wolfskralle, und die Hinterbeine vier.

Die Reichweite des Pumas

Der Puma durchstreifte einst den gesamten amerikanischen Kontinent, von Kanada bis Argentinien. Im 19. und 20. Jahrhundert wurde das Tier in den Vereinigten Staaten und Kanada verfolgt, weil es sein Fell nutzte, aber auch, um von der Katze angegriffenes Vieh zu schützen. Tatsächlich kommt der Puma heute nur noch in den Wäldern des hohen Nordens und in geringerem Maße im östlichen Teil Nordamerikas vor. Das Säugetier ist jedoch weiterhin in allen Ländern Mittel- und Lateinamerikas verbreitet.

Puma-Lebensraum

Die starke Anpassungsfähigkeit des Pumas ermöglicht es ihm, in einer Vielzahl von Lebensräumen zu leben, von trockenen Umgebungen bis hin zu Bergen, durch Hochebenen, Prärien, Waldgebiete, tropische oder trockene Wälder, Sümpfe und Büsche. Sein dichtes Fell ermöglicht es ihm, den sehr kalten Temperaturen standzuhalten, die in mehr als 5.000 Metern Höhe über dem Meeresspiegel herrschen, wo das Tier bereits beobachtet wurde. Außer während der Brutzeit bewohnt der Puma keine Höhle, sondern zieht es vor, in Höhlen oder Felshöhlen Zuflucht zu suchen, die von dichter Vegetation umgeben sind.

Cougar-Verhalten

Dieses Einzelgängertier beansprucht ein lebenswichtiges Territorium, das seinen Bedarf an Nahrung, Wasser und Schutz deckt. Die Fläche seines Verbreitungsgebiets erstreckt sich von 250 km² bis 1000 km² in Regionen mit geringem Beutereichtum. Wenn sich seine Ländereien manchmal mit denen eines Weibchens überschneiden, greifen sie nur in Ausnahmefällen in die eines anderen Männchens ein. Und um sie abzugrenzen, nutzt der Puma seinen Urin, seinen Kot und seine Kratzspuren an den Bäumen. Das sehr territoriale Tier zögert nicht, sein Revier energisch gegen Eindringlinge, einschließlich seiner Artgenossen, zu verteidigen. Diese Zeichen werden auch verwendet, um läufige Weibchen anzulocken.

Pumas Jagdtechnik

Wie viele Fleischfresser jagt der Puma im Morgen- und Abendlicht. In der dichten Vegetation kauert die Katze auf der Suche nach ihrer Beute: Sie nähert sich diskret von hinten ihrem Ziel und stürzt sich blitzschnell auf sie. Im Allgemeinen fällt sein Opfer unter Schock, aber wenn nötig, eilt der Felid der Verfolgung nach und holt es in wenigen Sekunden ein. Seine kräftigen Kiefer, die mit langen Eckzähnen bewaffnet sind, öffnen sich weit, um größere Tiere zu quetschen und zu halten. Sobald die Katze gesättigt ist, vergräbt sie den Kadaver, um ihn vor Aasfressern zu schützen, und kehrt einige Tage später zurück, um ihre Mahlzeit zu beenden.

Pumas Diät

Die Stärke der Katze ermöglicht es ihr, große Säugetiere zu jagen, insbesondere Hirsche, ihr Lieblingsgericht, das drei Viertel ihrer Nahrung ausmacht. Der Puma befällt auch Elche, Schafe, Kojoten und Jungtiere. In Regionen, in denen er Konkurrenz hat, kann er sich mit Beutetieren von bescheidenerer Größe zufrieden geben: Mäuse, Hasen, Marder, Stinktiere, Stachelschweine, wilde Truthähne, Fische, Nacktschnecken, Vögel und sogar Heuschrecken. In der Nähe städtischer Gebiete befällt es manchmal Nutz- und Nutztiere.

Fortpflanzung beim Puma

Als Einzelgänger sehen sich Männchen und Weibchen nur zur Paarungszeit, also zwei Wochen im Jahr. Nach einer Tragzeit von etwa drei Monaten bringt das Weibchen drei bis vier Junge zur Welt, die durchschnittlich 30 cm groß und 600 bis 800 Gramm schwer sind. Die Flecken im Fell verschwinden etwa im Alter von 16 Monaten. Selbst wenn sie nach sechs Wochen anfangen, Fleisch zu essen, werden sie noch drei Monate lang stillen. Die Jungen bleiben bis zu ihrem zweiten Lebensjahr bei ihrer Mutter, bevor sie ihr eigenes Revier errichten. Nach der Abreise kann sich das Weibchen wieder fortpflanzen.

Der Erhaltungszustand des Pumas

Der Puma hat nur wenige natürliche Feinde. In Nordamerika kann ein Grizzly oder ein Rudel Wölfe ihn angreifen, während er in Mittel- und Südamerika mit Jaguar und Anakonda konfrontiert wird. Die Hauptbedrohungen für die Raubkatze sind der Verlust ihres Lebensraums und die Wilderei ihrer Beute. Obwohl der Puma in fast seinem gesamten Verbreitungsgebiet durch nationale Vorschriften geschützt ist, wird er weiterhin illegal gejagt, insbesondere von Viehzüchtern. Spezies Puma concolor wird von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als „am wenigsten besorgniserregend“ eingestuft. In Freiheit leben sie durchschnittlich 8 bis 10 Jahre und können in Gefangenschaft über 25 Jahre alt werden.