Der Schweinswal, ein kleiner Zahnwal

Zu klein, um von Walfängern beneidet zu werden, ist der Schweinswal ein Säugetier, das in allen gemäßigten und kalten Gewässern rund um den Globus gedeiht. Zoomen Sie auf einen Zahnwal, der das Leben in Gefangenschaft nicht ertragen kann.

Personalausweis des Schweinswals

Der zur Familie der Phocoenidae gehörende Schweinswal (Phocoena phocoena) ist der kleinste Wal: Er ist durchschnittlich 1,5 m lang und wiegt 60 kg. Das Weibchen, etwas größer als das Männchen, kann 2 m für 80 kg erreichen. Wale werden in zwei Gruppen eingeteilt:

• Odontoceti (oder Zahnwale) einschließlich Schweinswale, Delfine, Killerwale, Narwale, Belugas und Pottwale;
• Mysticeti (oder Bartenwale) sind Giganten der Meere ohne Zähne, wie die Arten, die „echte Wale“ genannt werden.

Beschreibung des Schweinswals

Der Schweinswal wird manchmal mit einem kleinen Delphin verwechselt. Es unterscheidet sich jedoch von seinem Cousin durch einen konischen Kopf, eine kurze Schnauze (Rostrum), scharfe Zähne und eine weniger erkennbare fettige Beule (Melone). Sein Rücken ist schwarz, seine Seiten hellgrau, während die Bauchseite weiß ist. Der Cetacean hat eine reduzierte und dreieckige Rückenflosse, kurze und abgerundete Brustflossen sowie eine horizontale und kräftige Schwanzflosse (Schwanz).

Lebensraum des Schweinswals

Der Schweinswal kommt an den Küsten des Nordatlantiks vor: im Westen von den Vereinigten Staaten bis Grönland und im Osten von Mauretanien bis Skandinavien. Er kommt auch häufig in den Gewässern des Nordpazifik vor, von Kalifornien bis Alaska und an den japanischen Küsten. Der Wal, der sich auch im Schwarzen Meer und im Kaspischen Meer entwickelt, ist in bestimmten Flüssen Norddeutschlands wieder aufgetaucht (aus denen er wegen Verschmutzung geflohen war). Sie sollten wissen, dass das Tier vor einem Jahrhundert die Seine hinauf nach Paris ging. Einst im Mittelmeer weit verbreitet, ist das Säugetier seit Ende des 19. Jahrhunderts von den Küsten Frankreichs und Spaniens verschwunden. Der Schweinswal bevorzugt seichte gemäßigte bis kalte (unter 16 °C) Gewässer und nähert sich regelmäßig Küstenrändern, Flussmündungen und Häfen.

Ernährung des Schweinswals

Der Schweinswal ernährt sich fast ausschließlich von Fischen aus geringer Tiefe. Je nach geografischer Verbreitung frisst er Hering, Lodde, Sprotte, Grundeln, Kabeljau, Sardellen, Seezunge, Sardinen oder sogar Makrelen. Das Säugetier vervollständigt seinen Speiseplan mit Schnecken, Krebstieren, Tintenfischen und Tintenfischen. Seine Beute misst im Allgemeinen weniger als 25 cm (er kann keine großen Stücke aufnehmen) und stellt täglich etwa 4,5 kg dar. Um seine Nahrung aufzuspüren, nutzt der Schweinswal die Echoortung oder gräbt im Sand des Meeresbodens.

Charakter des Schweinswals

Der Schweinswal ist scheuer und ängstlicher als der Delphin und vermeidet den Kontakt mit Menschen. Es ist schwer zu beobachten, weil es selten aus dem Wasser springt und weniger neugierig auf Boote ist als sein Cousin. Mit einem einsamen Temperament lebt der Wal meist alleine oder zu zweit. Die wenigen angetroffenen Gruppen haben weniger als 10 Individuen. Dieser sehr gute Schwimmer kann eine Höchstgeschwindigkeit von 60 km/h erreichen und zählt damit zu den schnellsten Walen. Es ist von Natur aus sesshaft und wandert lokal, wenn sich die Nahrungsressourcen als unzureichend erweisen.

Schweinswal züchten

Während einige Gruppen von Schweinswalen flache Küstengewässer zur Paarung bevorzugen, brüten die meisten Populationen im offenen Meer, Tiefs treten zwischen Mai und August auf. Bei der Geburt erreicht der etwa 75 cm große und 5 kg schwere Schweinswal spontan die Oberfläche, um seine ersten Atemzüge zu machen. Das Neugeborene ernährt sich ausschließlich von sehr fettreicher Muttermilch (50%) und beginnt dann im Alter von 5 Monaten Fisch zu essen, wenn seine ersten Zähne durchbrechen. Im Alter von 7 Monaten sind alle Zähne gewachsen und nach einem Jahr verlässt er seine Mutter. Männchen erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 2 bis 3 Jahren und Weibchen im Alter von 3 bis 4 Jahren.

Schweinswalschutz und Langlebigkeit

Der große Hai und insbesondere der Killerwal sind die Hauptfeinde des Schweinswals. Obwohl seine Zahl rückläufig ist, ist er einer der häufigsten Wale in seinem Verbreitungsgebiet und gilt nicht als bedrohte Art. Das Säugetier ist zu klein, um Walfänger zu interessieren, und wurde nie aktiv gejagt. Die Gefahren, denen das Tier ausgesetzt ist, sind zunächst auf die Meeresverschmutzung (hauptsächlich durch Schwermetalle) und dann auf ihren versehentlichen Fang in Fischernetzen zurückzuführen. Mehrere Delfinarien haben versucht, Schweinswale in Gefangenschaft zu halten, aber angesichts ihrer Bedürfnisse und ihrer Zerbrechlichkeit starben die meisten Exemplare innerhalb weniger Wochen. Der kleine Zahnwal ist durch die Berner und Washingtoner Konvention geschützt. Seine Lebensdauer beträgt 25 Jahre.