Der Southern Kiwi, ein endemischer Vogel Neuseelands, der nicht fliegen kann

Der ausschließlich in Neuseeland lebende Südliche Kiwi verlor im Laufe der Evolution seine Flugfähigkeit. Eine morphologische Besonderheit, die die Art besonders anfällig für ihre Fressfeinde macht. Treffen mit einem kleinen birnenförmigen braunen Vogel.

Der südliche Kiwi, ein laufender Vogel

Die südliche Kiwi (Apteryx australis) ist ein flugunfähiger Vogel, der zur Ordnung der Apterygiformes und zur Familie der Apterygidae gehört. Wie andere flugunfähige Vogelarten (Strauß, australischer Emu, flugunfähiger Kormoran usw.) ist er nicht flugfähig. Sein Brustbein hat keinen Querlenker, den Knochen, an dem die Brustmuskeln von Vögeln im Allgemeinen hängen. Seine Flügel verkümmerten dann mit der Evolution und beraubten ihn der ausreichenden Muskelkraft zum Fliegen. Die südliche Kiwi, die ihren Namen von der Maori-Sprache hat, ist das Nationalsymbol Neuseelands. Das Tier misst 50 bis 65 cm (das Weibchen ist größer als das Männchen) und wiegt zwischen 1,5 und 3,5 kg.

Von den Nasenlöchern bis zur Schnabelspitze

Die südliche Kiwi hat sehr kleine Flügel, die wie Stümpfe aussehen, etwa 3 cm lang mit dreizehn Stäbchen. Sein birnenförmiger Körper hat ein Gefieder, das einer Art braunem bis rotem Haar ähnelt, das ihn in der Natur wirkungsvoll tarnt. Die kurzen, kräftigen Beine sind teilweise mit Hornschuppen bedeckt. Sie machen 30 % seiner gesamten Körpermasse aus und machen den kleinen Vogel zu einem geschickten Läufer. Der lange Schnabel (13 bis 20 cm) und leicht nach unten gebogen hat Nasenlöcher an seiner Spitze, während seine Basis mit taktilen Vibrissen versehen ist.

Die südliche Kiwi: 100 % Neuseeland

Die südliche Kiwi lebt nur im südwestlichen Teil Neuseelands, wo sie dichte und üppige tropische Wälder sowie Prärien mit hohem Gras besucht. Tagsüber flüchtet er sich in einen Bau, eine natürliche Höhle (Felsspalt, Baumhöhle) oder ins Gestrüpp. Nachts streift er zwischen Farnen und verrottenden Stämmen umher, um seine Nahrung zu suchen. Eine Ausnahme bildet Stewart Island, da die nachtaktive Art dort tagsüber nach Nahrung sucht.

Die schlechte Sicht auf den südlichen Kiwi

Als Allesfresser mit Tendenz zum Fleischfresser frisst die Südliche Kiwi Insekten und ihre Larven (Käfer, Schaben, Ameisen, Spinnen), Schnecken und kleine wirbellose Wassertiere. In den trockensten Monaten kann es mit Pflanzen (zu Boden gefallene Beeren und Früchte) zufrieden sein. Sein schlechtes Sehvermögen wird durch einen ausgeprägten Geruchs- und Gehörsinn ausgeglichen, um seine Beute zu erkennen. So tastet der Kiwi mit seinem mit taktilen Vibrissen und Nasenlöchern ausgestatteten Schnabel den Teppich aus abgestorbenen Blättern ab. Auf diese Weise nimmt der Vogel Gerüche und Vibrationen wahr, die von Insekten über und unter der Erde erzeugt werden.

Die südliche Kiwi, alle Krallen ausgefahren!

Mit einem diskreten Temperament ist die Südliche Kiwi schwer zu beobachten, da sie besonders nachts oder an dunklen und stürmischen Tagen aktiv ist. Seine über Jahrtausende erworbene nächtliche Gewohnheit stellt eine Schutzstrategie dar, da das Fehlen von Flügeln ihn sehr anfällig für Raubtiere macht. Bei Bedrohung kann der Vogel in seichten Gewässern schwimmen. Dieses sesshafte und territoriale Tier verteidigt seine Domäne energisch, indem es sich mit seinem Schnabel an einen Ast klammert und dann mit seinen scharfen Krallen mit seinen Pfoten auf seine Gegner einschlägt. Niemand kann sich dem südlichen Kiwi oder seinem Nest nähern, ohne heftige und schmerzhafte Schnitte zu erleiden.

Der südliche Kiwi, vereint fürs Leben

Die Südliche Kiwi ist eine monogame Art, die ihrem Partner ein Leben lang treu bleibt. Das Paar isoliert sich, um in einem Bau oder einer anderen natürlichen Höhle zu nisten, wie z. B. einer Baumhöhle, einem Baumstumpf oder einer Felsspalte. Das Weibchen legt dort ein großes weißes Ei ab, das bis zu 430 Gramm wiegt, was 14-20% des Gewichts des Erwachsenen entspricht. Eine Ersatzbrut wird produziert, wenn die erste ausbleibt (natürlicher Tod, Prädation usw.). Bei dieser Art sorgt das Männchen für den größten Teil der Inkubation, die 84 Tage dauert. Bei der Geburt wird das Baby mit einem einheitlich braunen Flaum geschmückt, wie der seiner Eltern. Neugeborene werden in 2 bis 3 Wochen entwöhnt und emanzipieren 14 bis 20 Tage später. Sie erreichen die Erwachsenengröße im Alter von 18-20 Monaten und sind mit 14 Monaten für Männer und 2 Jahren für Frauen geschlechtsreif.

Die südliche Kiwi, eine gefährdete Art

Hunde, Katzen, Hermeline, Frettchen, Schwalben und Greifvögel gehören in jedem Alter zu den vielen Raubtieren der südlichen Kiwi. Aufgrund von Raubtieren erreicht ein sehr kleiner Prozentsatz der Küken die Geschlechtsreife (wir sprechen von 16%). Ebenfalls mit dem Bevölkerungsrückgang verbunden ist die Entwaldung seines Territoriums, wodurch die Zahl der Arbeitskräfte um 86 % reduziert wurde. Die Lebensdauer der südlichen Kiwi beträgt in freier Wildbahn 30 bis 35 Jahre. Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) hat die Südkiwis als gefährdete Kategorie auf der Roten Liste der bedrohten Arten der Welt aufgeführt.

Schutz für die Südliche Kiwi

Angesichts der vom Aussterben bedrohten südlichen Kiwi genießt die Art seit 1896 gesetzlichen Schutz, ebenso wie die Wälder, in denen sie lebt (erklärte Naturparks). Ab den 2000er Jahren bestand eine Maßnahme darin, seine Eier und Küken aus dem Nest zu nehmen und sie in Gefangenschaft aufzuziehen, bis sie ein ausreichendes Gewicht haben, damit die Vögel überleben können, sobald sie in die Wildnis entlassen werden. Diese Bestimmungen haben somit zu einer erheblichen Zunahme der Population von Südkiwis beigetragen. Gleichzeitig sind seine Raubtiere in Teilen Neuseelands Teil eines Managementplans.

Bildnachweis: Glen Fergus