Die Bedeutung der Sozialisierung von Welpen

Es gibt zwei Dinge, die das Verhalten eines Hundes bestimmen, Natur und Erziehung (mit anderen Worten, Genetik und Erfahrung). Es gibt nicht viel, was wir gegen genetische Einflüsse tun können, außer die richtige Rasse für unseren Lebensstil auszuwählen und die Züchter zu ermahnen, ihre Hunde verantwortungsbewusst und mit Rücksicht auf das Temperament zu züchten. Sobald ein Welpe geboren ist, befindet er sich auf einem bestimmten Lebensweg, der zu einem großen Teil von seiner Genetik bestimmt wird.

Aber diese Flugbahn kann je nach den Erfahrungen des Welpen zum Guten oder zum Schlechten verändert werden, insbesondere in einer frühen „sensiblen“ Entwicklungsphase. Mit optimalen Erfahrungen kann der Welpe alles werden, was er sein kann. Unter diesen Umständen wird sein sozialer und verhaltensbezogener Fortschritt nur durch sein genetisches Potenzial verstärkt oder eingeschränkt. Ein Welpe ohne angeborene Temperamentfehler kann bei richtiger Aufzucht ein Superhund werden, und ein genetisch behinderter Welpe kann recht lebenswert gemacht werden. Aber auch das Gegenteil ist der Fall. Potenziell gute Welpen können früh im Leben durch negative Erfahrungen ruiniert werden und solche mit eingebauten Charakterfehlern können zu lebenden Katastrophen werden.

Es wird angenommen, dass der Beitrag von Natur und Erziehung etwa 50:50 beträgt, wobei ungünstige frühe Erfahrungen wahrscheinlich den größten Anteil an temperamentvollen erwachsenen Hunden ausmachen. Fehlerhafte Erhöhungspraktiken sind weit verbreitet und leider eher die Regel als die Ausnahme. Im Allgemeinen wissen weder Züchter noch neue Welpenbesitzer, wann sie mit der Sozialisierung eines Welpen beginnen sollen, oder wie sie es tun sollen. Welpenmühlen und ihre Zoohandlungen sind nicht in der Lage, das zu liefern, was benötigt wird, und einige Tierärzte gießen Öl ins Feuer, indem sie von sozialen Kontakten in den ersten 3 bis 4 Lebensmonaten abraten. Ihre Gründe konzentrieren sich auf den Impfstatus und das Krankheitspotenzial. Es stimmt zwar, dass auf gesundheitliche Aspekte geachtet werden muss, aber es stimmt auch, dass die Hälfte der in den Vereinigten Staaten geborenen Welpen ihren zweiten Geburtstag nicht erleben, hauptsächlich aufgrund von Verhaltensproblemen, die auf falsche Erziehungserfahrungen im frühen Leben zurückzuführen sind. Diese Angelegenheit muss eindeutig verstanden und angegangen werden, wenn lebensfähige, sozialverträgliche Welpen produziert werden sollen.

Wann anfangen

Die Antwort auf diese Frage ist so früh wie möglich, noch bevor sich die Augen eines Welpen geöffnet haben. Der Akklimatisierungsprozess eines Welpen sollte zu diesem Zeitpunkt beginnen und die ersten 12 bis 14 Lebenswochen und darüber hinaus andauern.

Das Ziel

Wenn Welpen jung sind, sind ihre Gedanken wie Schwämme und bereit, fast alles aufzunehmen, was wir ihnen in den Weg stellen. Diese Superabsorptionskraft kann zum Guten genutzt werden, kann aber auch zu lebenslangen Einstellungs- und Verhaltensproblemen führen, wenn in dieser Zeit die falsche Art des Lernens erfolgt. Die Idee der Sozialisierung besteht darin, den jungen Welpen an Menschen unterschiedlichen Alters, Größe, Geschlechts, Hautfarbe und Verhalten zu gewöhnen, während das Fenster des schnellen Lernens und der Akzeptanz noch weit offen ist. Wenn Welpen zum ersten Mal geboren werden, vertrauen sie jedem und allem. Zu dieser Zeit sollten sie unter angenehmen Umständen und mit positiven Folgen Menschen und Tieren aller Art ausgesetzt werden. Das Fenster der schnellen Akzeptanz beginnt sich gegen die 8. bis 10. Lebenswoche zu schließen. Wenn in dieser Phase nachteilige Erfahrungen auftreten, wird die negative Konnotation noch verstärkt und wird wahrscheinlich unauslöschlich.

Bei der Sozialisierung junger Welpen besteht ein Teil der Mission darin, solche negativen Erfahrungen zu verhindern. Ich behaupte nicht, dass wir, weil Sozialisierung so lebenswichtig ist, alle Vorsicht über Bord werfen und neue Welpen ab dem Zeitpunkt ihrer Geburt an öffentlichen Orten aussetzen. Diese Praxis würde ein inakzeptables Gesundheitsrisiko für einen ungeimpften Welpen darstellen und nicht das Erforderliche erreichen. Tierärzte empfehlen zu Recht ein gewisses Maß an Isolation, aber es sollte nicht total sein. Wenn Freunde Ihr Haus besuchen und mit Ihrem Welpen interagieren, ihn abholen, füttern, mit ihm spielen und beruhigend mit ihm sprechen, sind das alles gute Erfahrungen für ihn.

Außerdem ist es hilfreich, den Welpen mit vollständig geimpften und gut gepflegten Tieren der gleichen oder einer anderen Art interagieren zu lassen, solange sichergestellt werden kann, dass sie freundlich sind. „Welpenpartys“, wie sie von Dr. Ian Dunbar befürwortet werden, sind hilfreich, um Ihrem Hund Selbstvertrauen und soziale Akzeptanz gegenüber anderen Menschen und ihren Haustieren beizubringen. Bei diesen vielleicht zweiwöchentlichen „Partys“ können Menschen und ihre Haustiere einen Freundeskreis bilden, der leichte passive Herausforderungen der Neuheit darstellt, die von Woche zu Woche bescheiden eskaliert werden können. Der Prozess ist eine systematische Gewöhnung, bis alle Fremden und ihre Haustiere als normal und nicht bedrohlich akzeptiert werden.

Zwingerhunde

Wie oben erwähnt, ist die Sozialisation mit anderen Tieren, einschließlich Hunden, fast so wichtig wie die Sozialisation mit Menschen. Im Allgemeinen werden Hunde, die in Zwingern aufgezogen werden, nicht gut mit Menschen sozialisiert, obwohl einige Züchter versuchen, diesen Mangel an Kontakt auszugleichen, indem sie dafür sorgen, dass Welpen gelegentlich einigen ihrer Freunde ausgesetzt werden. Die letztgenannten Bemühungen sind zwar gut gemeint, aber in der Regel unzureichend und erreichen keine vollständige Sozialisierung.

Eine gute Sozialisierung lässt sich nur leicht in einer häuslichen Umgebung erreichen, in der sich Welpen relativ frei bewegen und interagieren können. Kurz gesagt, mehr Zeit in einem Zwinger oder einer Kiste bedeutet weniger Sozialisation. Hunde in Zwingern können die Hundeetikette von ihrer Mutter und ihren Wurfgeschwistern lernen, fühlen sich aber möglicherweise nicht wohl in der Nähe von unbekannten Hunden, wenn sie nicht aktiv sozialisiert werden. Solche Hunde werden wissen, wie sie ihren Unmut signalisieren und unwillkommene Fremde abwehren oder sich Kräften unterwerfen können, von denen sie glauben, dass sie sich ihrer Kontrolle entziehen. Dies ist jedoch kein akzeptabler Endpunkt.*

Der Versuch, Hunde nach der sensiblen Lernphase (nach dem Alter von 12 bis 14 Wochen) mit Menschen und anderen Hunden zu vergesellschaften, ist eine viel weniger effiziente Vorgehensweise. Proaktiv bei der Sozialisierung zu sein und Zeit zu investieren, wenn ein Welpe jung ist, ist definitiv der richtige Weg. Sicher, es braucht Zeit und Mühe, aber die Auszahlung ist riesig. Je mehr Zeit und Energie Sie in die Aufzucht von Welpen investieren, desto besser geht es ihnen auf lange Sicht, sowohl in Bezug auf das Selbstvertrauen als auch auf ihre Fähigkeit, sich in die Gesellschaft einzufügen.

Lassen Sie sich nicht von unwissenden Trainern täuschen, die Ihnen sagen, dass es zur Sozialisierung führt, wenn Sie Ihren Hund auf einen Supermarktparkplatz bringen, um Tausende von Menschen zu treffen, oder von denen, die Ihnen sagen, dass Sie Ihren Hund zu einem Spiel der Little League mitnehmen sollen, um ihn an Kinder zu gewöhnen. Die Sozialisation sollte zu Hause beginnen, wenn ein Welpe jung ist, und sollte das ganze Leben lang fortgesetzt werden. Es ist immer besser, ein potenzielles Verhaltensproblem am Pass abzuwehren, als zu versuchen, es später zu beheben. Frühe Sozialisierung ist vielleicht der beste Verhaltens-Inbegriff des alten Sprichworts „Vorbeugen ist besser als heilen“.

Anmerkung der Redaktion:

Kürzlich wurde gezeigt, dass ein größerer Anteil von Kindern, die mehr als eine bestimmte Zeit in der Kita verbringen, Verhaltensauffälligkeiten aufweist. Eine Tagesstätte könnte als menschliches Äquivalent zu einem Zwinger für Welpen angesehen werden. Es konnte aller Wahrscheinlichkeit nach nachgewiesen werden, dass je mehr Zeit ein Welpe in einer klassischen Zwingersituation, einem Gehege oder einer Kiste verbringt, desto häufiger treten Verhaltensauffälligkeiten auf.