Die Mara, das drittgrößte Nagetier

Die Mara ist eine in Argentinien endemische Art und hat ein ungewöhnliches Aussehen. Wenn seine Silhouette auf den ersten Blick an die eines Hasen erinnert, sind die beiden Säugetiere nicht verwandt. Porträt der Mara, dem drittgrößten Nagetier der Welt.

Mara: Um welche Tierart handelt es sich?

Die Mara (dolichotis patagonum) wird auch Patagonischer Hase oder Pampashase genannt. Das Nagetier gehört zur Unterordnung der Hystrichomorphen wie die Nutria oder das Stachelschwein und zur Familie der Caviden. Beim halophilen Meerschweinchen (dolichotis salinicola) bildet sie die Gattung dolichotis. Die Mara wird entsprechend ihrer Verbreitung in den argentinischen Provinzen in 2 Unterarten unterteilt:‎

• Dolichotis patagonum centricola ;
• Dolichotis patagonum patagonum (lebt weiter südlich als sein Kongener).

Die Größe des Säugetiers liegt zwischen 70 und 75 cm Länge und sein Gewicht zwischen 8 und 16 kg, wobei das Männchen korpulenter als das Weibchen ist. Sein kurzer, unbehaarter Schwanz misst etwa 5 cm. Die Maße der Mara machen sie zum drittgrößten lebenden Nagetier nach dem Capybara und dem Biber.

Wie sieht der Patagonische Hase aus?

Die Silhouette der Mara erinnert an einen Hasen, ein Känguru und ein kleines Reh. Sein Gesicht wird durch eine abgerundete Schnauze verlängert und seine Ohren sind etwas kürzer und spitzer als die eines Kaninchens. Das dichte Fell des Nagetiers nimmt am Rücken einen graubraunen Ton an, am Bauch weiß und am Hals orange. Sein Hinterteil trägt einen schwarzen Fleck, der von einem weißen Rand umrandet ist. Ausgestattet mit 3 Fingern sind seine Hinterbeine länger und muskulöser als seine Vorderbeine, die 4 Zehen haben. Die Mara hat drei sehr scharfe Sinne: Ihr Gehör, ihr Sehvermögen und ihr hoch entwickelter Geruchssinn ermöglichen es ihr, die Anwesenheit von Raubtieren leicht zu erkennen.

Ist die Mara so schnell wie der Feldhase?

Mit seinen kräftigen Gliedmaßen ist der Pampashase – wie der Feldhase – für den Rennsport gebaut. (Zur Erinnerung: Die beiden Säugetiere sehen gleich aus, sind aber nicht verwandt, der Feldhase ist ein Hasentier und die Mara ein Nagetier). Extrem schnell kann die Mara mit durchschnittlich 55 km/h laufen, eine Höchstgeschwindigkeit von 80 km/h erreichen und bis zu 2 m hoch springen. Obwohl er schlanker ist (42 bis 68 cm lang und 2,5 kg bis 6,4 kg schwer), zeigt der Feldhase mehr oder weniger die gleiche körperliche Leistungsfähigkeit: eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 60 km/h, Spitzenwerte bei 80 km/h und vertikale Sprünge von 2 M.

Was ist der natürliche Lebensraum der Mara?

Die Mara ist in Argentinien endemisch, wo ihre Population, obwohl weit verbreitet, stark zurückgeht. In seinem Verbreitungsgebiet bewohnt das Nagetier Regionen, in denen die Winter sehr kalt und die Sommer sehr heiß sind. Mit seinen scharfen Krallen gräbt das Tier bis zu 10 m tiefe Höhlen in offene Flächen mit Büschen, Sträuchern und anderen niedrigen Pflanzen. Es kommt daher in trockenen Ebenen, Trockensavannen, Prärien und Halbwüstengebieten vor.

Was frisst der Patagonische Hase?

Das pflanzenfressende Säugetier passt seine Ernährung an das mehr oder weniger trockene Ökosystem an, in dem es sich entwickelt. Gräser können fast 70 % seiner Nahrung ausmachen, denen Blätter, Sträucher, Rinde und Wurzeln hinzugefügt werden. Zu seiner Nahrung gehören neben Gras auch verschiedene Kakteenarten. Sie sollten wissen, dass der Nager, wenn er kein starkes Trinkbedürfnis hat, trotzdem wasserspeichernde Pflanzen auf seinem Speiseplan hat. Während der Trockenzeit stellen die in Trockengebieten wachsenden Sukkulenten daher eine wichtige Flüssigkeitsquelle für die Mara dar.

Wie ist der Lebensstil der Mara?

Als tagaktives Tier frisst die Mara nicht nur tagsüber, sondern verbringt auch viele Stunden damit, in der Sonne zu faulenzen. Nachts ruht dieses soziale Tier in seinem Bau mit seinem Stamm, einer Gruppe von 8 bis 10 Mitgliedern, darunter Erwachsene und Jungtiere des Jahres. Während der Geburtssaison kommen die Clans manchmal zusammen, um Kolonien von etwa dreißig Individuen zu bilden. Familien teilen sich eine Höhle, ohne unbedingt miteinander zu interagieren, aber diese Nähe beruhigt sie. In der Tat ist die Mara von besorgter Natur, die immer wachsam bleibt, auch während der Mahlzeiten. Deshalb wechselt sich das Paar beim Füttern ab: Wenn einer isst, steht der andere Wache.

Wie reproduziert sich der Patagonische Hase?

Nach einer Tragzeit von 80 bis 90 Tagen bringt die weibliche Mara in der Nähe des Eingangs zum Bau einen Wurf von 3 oder 4 Jungen zur Welt. Die Jungen, die bereits gut entwickelt zur Welt kommen, ziehen sehr früh in ihren Bau und werden im Alter von 2 oder 3 Monaten entwöhnt. Der Patagonische Hase ist besonders frühreif: Das Männchen kann sich ab seinem ersten Geburtstag fortpflanzen, das Weibchen ab einem Alter von 5 Monaten. Das Paar ist monogam und treu, seltene Eigenschaften bei Säugetieren. Wenn einer der beiden verschwand, würde bald auch sein Partner zugrunde gehen.

Ist die Mara eine vom Aussterben bedrohte Art?

Der Magellan-Fuchs, der argentinische Graufuchs, der Puma, der dreifarbige Bussard und das kleinere Graubünden (fleischfressendes Säugetier aus der Familie der Musteliden) gehören zu den wichtigsten natürlichen Raubtieren der Mara. Andere Gefahren haben zu einem erheblichen Rückgang ihrer Zahl geführt: Wilderei (wegen ihres Fells); die Verschlechterung seines Lebensraums (Landwirtschaft) und die Konkurrenz durch große Pflanzenfresser wie Schafe und Feldhasen (nämlich, dass der vom Menschen eingeführte Feldhase seine Krankheiten auf das argentinische Nagetier überträgt). Diese verschiedenen Bedrohungen haben bereits zum Aussterben der lokalen Bevölkerung der einst in Buenos Aires ansässigen Mara geführt. Die Art wird auf der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als potenziell gefährdet geführt. Die Lebensdauer der Mara beträgt 8 bis 10 Jahre in freier Wildbahn und bis zu 15 Jahre in Gefangenschaft.