Eine Nase für Ärger: Polizeihunde im Training

Das wertvollste Werkzeug eines Polizeihundes ist nicht sein Biss. Es ist seine Nase. Studien zeigen, dass der Geruchssinn eines Deutschen Schäferhundes 1.000-mal stärker ist als Ihrer und meiner. Und diese Nasen sind eine der stärksten Waffen, die die Polizei im Krieg gegen Drogen – und Terrorismus – hat.

Bei der Polizei von Philadelphia wird intensiv trainiert, um einen Spürhund herzustellen. Zum Beispiel braucht ein Hund 14 Wochen Patrouillentraining, um die Grundlagen zu lernen, wie das Aufspüren und Festnehmen von kriminellen Verdächtigen. Weitere 2 1/2 Monate Cross-Training in Sprengstoff- oder Drogendetektion verwandeln die Nase eines Deutschen Schäferhundes in einen virtuellen Radardetektor für alles, was auf der Straße bewusstseinsverändernd oder brennbar ist. Der Labrador Retriever der Abteilung ist ebenfalls ausschließlich in der Fährtenarbeit ausgebildet.

Der Bombenschnüffler

Auf dem Parkplatz hinter dem Hauptquartier der Hundeabteilung der Abteilung arbeitet Trainer Steve Withers mit Buddy, einem gertenschlanken Schäferhund, dessen luftiger Gang das Baby nicht wecken würde. „Finde die Bombe“, sagt Withers und fährt mit der Hand „gezielt“ über die Hinterreifen eines blauen Toyotas.

Buddy schnüffelt hartnäckig, seine Nase gleitet über die Hand seines Meisters. Als er die Vorderseite des Autos erreicht, geht er sofort auf die Hocke. Kein wildes Kreischen oder Herumspringen. Er sitzt nur. Withers lobt ihn und wirft ihm seinen schmutzigen „Endartikel“ zu, ein dreckiges weißes Handtuch, das zusammengerollt und mit Klebeband umwickelt ist. Für einen Polizeihund ist der Endartikel – als Belohnung, wenn er das Richtige tut – so willkommen wie eine Lieblingsdecke für ein Kind.

Withers greift ins Auto und zieht eine Rohrbombe heraus. Er erklärt, dass Sprengstoffhunde fügsam sein müssen und dass sie darauf trainiert sind, ein „passives Zeichen“ zu geben – sich hinzusetzen, wie es Buddy tut –, wenn sie eine Bombe riechen. Sie können keinen aufgeregten Hund haben, der herumspringt, sobald er den Sprengstoff gefunden hat.

Die Einheit trainiert ihre Bombenhunde auf 21 verschiedene Arten von Sprengstoffen. Die übliche Zutat, auf die sich die Hunde konzentrieren, sind Nitrate, die auch in vielen Haushaltsgegenständen wie Schuhcreme, Düngemitteln und Videokassetten enthalten sind. Withers sagt, dass Polizeiführern beigebracht wird, schwache von starken Anzeichen zu unterscheiden, die die meisten Hunde nur hervorrufen, wenn Sprengstoff vorhanden ist.

Trotzdem führt kein Weg an gelegentlichen Verwirrungen vorbei. Als die Abteilung beispielsweise 1984 in Vorbereitung auf einen Präsidentenbesuch Bombensuchungen in der Independence Hall durchführte, deuteten die Hunde wiederholt auf eine Bombe im Speisekammerbereich einer Secret Service Lounge. Die verwirrten Beamten – die keine Bomben fanden – stellten schließlich fest, dass es die mit Nitrat beladenen Coca-Cola-Flaschen unter der Spüle waren, die die Reaktionen der Hunde ausgelöst hatten.

Diese Hunde haben sich nicht geirrt: Wenn sie ihre Nase benutzen, tun sie es selten. Nach einer Terror-Angst vor einigen Jahren versuchte ein Unternehmen, der Stadt Philadelphia einen neuartigen Bombendetektor zu verkaufen. Als Beamte die Maschine mit einem Hund testeten, zeigte der Sensor der Maschine zwei von fünf Bomben an. Der Hund hingegen fand alle fünf.

Training des Hundes hinter der Nase

Geruchstraining, erklärt Officer Paul Bryant, Cheftrainer der Hundeabteilung, beginnt mit weißen Handtüchern. Hundeführer und Hund spielen mit dem Handtuch. Dann versteckt der Hundeführer das Handtuch, damit der Hund es finden kann. Schließlich wird das Handtuch mit Schwarzpulver bestreut – für Sprengstofftraining – oder um Beutel mit Marihuana gewickelt – für den Drogennachweis. Die Trainer, die über eine Lizenz der Drug Enforcement Agency (DEA) verfügen, verpflanzen stärkere Drogen – Kokain, Crack, Heroin und Methamphetamin – in geschlossenen Behältern. Wenn der Hund beispielsweise Heroin riecht, wird er angestachelt.

„Sie haben gerade seinen Geruchssinn mit Heroin geprägt“, erklärt Bryant. Vor ein paar Jahren wurde Bryants Hund Azeem, ein langhaariger, schwarz-brauner Schäferhund mit starken deutschen Linien, Philadelphias erster Hund, der darauf trainiert wurde, Leichen zu finden, einer aus einer exklusiven Gruppe im ganzen Land, die sich auf diesen Job spezialisiert hat. Diese Hunde können Gewebe erschnüffeln, das 6 Monate alt ist, Knochen, die seit 2 Jahren vergraben sind, und Körperteile, die unter Wasser sind.

Sagt Bryant über die Arbeit, die er mit Azeem macht: „Ich mache das zum Abschluss. Wenn ich einer Familie helfen kann, sich von jemandem zu verabschieden, wenn ich das für eine Familie tun kann …“, verstummt er. Ja, gibt er zu, es ist grausam. Aber die Auszahlung macht alles lohnenswert.

Die Hunde hingegen verstehen die Art ihrer Suche nicht. Vielmehr genießen sie ihre olfaktorische Mission, als wäre es ein Spiel. Und in gewissem Sinne ist es das auch. Aufgrund der kräftigen Nasen und des unerschütterlichen Gehorsams der Hunde ist es ein Spiel, das die Gesellschaft gewinnt.