Elch: Wo und wie lebt dieses Waldsäugetier?

Seine Silhouette zeichnet sich durch eine imposante Körpermasse und majestätische Wälder aus der Landschaft aus. Als ob seine Größe nicht genug wäre, fordert der Elch ihn mit seinem kraftvollen Schlag heraus: einem hohen Schrei, der tausend Meilen weit nachhallt!

Der Elch: ein Athlet

Der Elch (Cervus canadensis) ist nach dem Elch einer der größten Hirschartige auf dem Planeten. Das Männchen ist imposant: Er hat eine Schulterhöhe von 1,50 m; 2,50 m von der Nase bis zum Schwanz und wiegt manchmal mehr als 350 kg. Das Weibchen ist „kleiner“ und zeigt eine Schulterlänge von 1,30 m; 2 m lang und durchschnittlich 225 kg. Die Lebenserwartung beträgt 14 Jahre für das Männchen und 24 Jahre für das Weibchen. Das Säugetier ist ein ebenso guter Schwimmer wie Läufer und kann auf kurzen Strecken Geschwindigkeiten von 65 km/h erreichen.

Ein wechselndes Kleid

Die Farbe ihres Kleides variiert je nach Jahreszeit. Im Sommer ist sein Fell rötlich, im Winter wird es braun, wenn es zum Schutz vor der Kälte dicker wird. Der Elch hat lange, schwärzliche Haare am Hals, die einer Mähne ähneln. Auf der Kruppe ist seine Behaarung heller. Dieser Kurzschwanzhirsch hat zwei Zehen an jedem Bein und abgerundete Hufe.

Sein Geweih wächst jedes Jahr nach

Das Geweih des Elchs ist laubabwerfend: Es fällt jeden Winter ab, um im Frühjahr wieder nachzuwachsen. Es handelt sich um knöcherne Organe, die von einem Samt umhüllt sind, der sie während ihres Wachstums schützt. Am Ende des Sommers, wenn das Wachstum abgeschlossen ist, reiben die Hirsche den Samt an den Bäumen ab. Das größte Geweih kann 1,20 m lang sein, 18 kg wiegen und acht Zweige haben, die „Hörner“ genannt werden.

Die Platte des Elchs, ein Gewinn zum Verführen

Der Elchschrei ist kilometerweit zu hören. Sein kraftvoller Schrei erklärt sich durch eine anatomische Besonderheit: Seine 3,5 cm langen Stimmbänder (im Vergleich zu 1 bis 2 cm beim Menschen) ermöglichen es ihm, einen tiefen Ton auszustoßen, während der Hals und der Gaumen durch Kontraktion einen angespannten, hohen Ton erzeugen Ton. Um einen solchen Schrei zu erzeugen, pfeift das Säugetier und brüllt gleichzeitig mit tiefer Stimme. Er nutzt es insbesondere als Verführungswaffe bei Frauen, die sich mehr zu Männern hingezogen fühlen, die oft und laut schreien.

Wenn die Elche wandern

Elche leben in Nordamerika und Asien sowie in Neuseeland, Argentinien und Chile, wo sie vom Menschen eingeführt wurden. Sein Lebensraum umfasst den Wald und seinen Waldrand. Im Frühjahr, nach der Paarung, gruppieren sich die Männchen neu und ziehen in die Berggebiete, auf die Hochweiden, wo es reichlich Nahrung gibt. Im Herbst wandert das Zugtier in Richtung Täler und Ebenen ab und bevorzugt Gebiete, die vor den vorherrschenden Winden geschützt sind.

Zusammenleben, aber getrennt

Der Elch ist ein geselliges Tier, das sich in Herden aus Individuen des gleichen Geschlechts entwickelt. Wir sehen oft Gruppen von etwa fünfzig Hirschen, bestehend aus Weibchen und Jungtieren des Jahres. Männchen, die eher Einzelgänger sind, nähern sich nur während der Brunftzeit. In dieser Zeit verteidigt das Männchen sein Revier aggressiv. Wenn es gereizt ist, spitzt es die Lippen, legt die Ohren an, knirscht mit den Zähnen und liefert sich möglicherweise heftige Kämpfe mit einem Rivalen.

Das intensive Ritual der Brunft

Während der Brutzeit, die je nach Region von August bis November dauert, graben die Männchen den Boden, urinieren in das Loch und wälzen sich darin herum, um die Weibchen anzulocken. Während der Brunftzeit konkurrieren die dominantesten Tiere miteinander und fordern sich gegenseitig durch körperlichen Widerstand und Schläge heraus. Zielsetzung ? Erlangen Sie die Vorherrschaft über eine Herde von zwanzig oder mehr Weibchen, mit der sich der Sieger paaren wird. Nach einer Tragzeit von 240 bis 262 Tagen kommt ein 15 bis 16 Kilo schweres Kalb zur Welt. Der Junge hält sich von der Herde fern und die Mutter versteckt ihr Junges zwei Wochen lang, um es vor Raubtieren zu schützen.

Der Elch, ein großer Esser

Dieses pflanzenfressende Säugetier ernährt sich von Blättern, Pflanzen, Baumrinde und verschiedenen jungen Trieben. Im Sommer frisst der Wiederkäuer fast ununterbrochen und kann bis zu 7 Kilo Futter pro Tag verschlucken. Die Besonderheit des Elchs besteht darin, dass er über obere Eckzähne verfügt, die für ihn ernährungstechnisch keinen Nutzen mehr haben.

Raubtiere, die kleiner sind als er

Der Lebensraum des Elchs ähnelt dem des Wolfs und trotz der ihn auszeichnenden Kraft ist der Hirsch oft seine Beute. Der Schwarzbär tötet auch die Jungen, außer wenn sich ein Weibchen in seiner Nähe befindet. Zu den wichtigsten natürlichen Feinden der Elche zählen auch der Kojote und der Puma. In Asien sind es der Sibirische Tiger, der Schneeleopard und der Luchs, die ihn angreifen. Heute nehmen die Populationen dieses großen Hirsches in Nordamerika und Asien zu und die Art gilt nicht als bedroht.