Fakten zum Hundegehirn | Denken Hunde | Haben Hunde Gefühle? | Pet Yolo

Von Helen-Anne Travis

Hunde sind erstaunliche Geschöpfe. Sie sind in der Lage, blinde Menschen durch belebte Straßen zu führen, verirrte Schafe zurück zur Herde zu bringen und können darauf trainiert werden, alles zu tun, vom Ball holen bis zum Erkennen von Krebs.

Aber wie genau funktioniert der Verstand von Hunden? Und wie schneiden ihre Gehirne im Vergleich zu denen von Menschen und anderen Tieren ab? Wir haben uns mit einigen der besten Tierärzte des Landes zusammengesetzt, um mehr zu erfahren.

Denken Hunde?

„Oh mein Gott, ja“, sagt Dr. Jill Sackman, eine Klinikerin für Verhaltensmedizin und leitende medizinische Direktorin der Krankenhäuser von BluePearl Veterinary Partners in Michigan. Dr. Sackman hat in Molekular- und Zellbiologie promoviert. „Sie haben wahrscheinlich das Erkenntnisniveau eines drei- bis fünfjährigen Menschen.“

Hunde können erkennen, dass wir versuchen, ihnen etwas zu zeigen, wenn wir auf ein Objekt zeigen. Sie können beurteilen, ob ein Hundenapf mehr Hundefutter enthält als ein anderer. Sie reagieren auf vertraute Stimmen und können hervorragend feststellen, ob jemand Freund oder Feind ist.

Viele Hundebesitzer werden sagen, dass es der Hund ist, der sie darauf trainiert hat, jeden Tag zur gleichen Zeit gefüttert und hinausgelassen zu werden.

Offensichtlich geht etwas in ihren pelzigen Köpfen vor. Sie sind in der Lage, Assoziationen zu bilden und auf Reize zu reagieren. Aber was sie denken und wie sie die Informationen interpretieren, ist immer noch ein Rätsel.

„So wie es unmöglich ist, die Gedanken einer anderen Person zu lesen, ist es unmöglich, genau zu spekulieren, was ein Hund denkt“, sagt Dr. Rachel Barrack von Animal Acupuncture in New York City.

Wie sieht das Gehirn eines Hundes aus?

Alle Säugetiere haben ähnliche Gehirnstrukturen, sagt Dr. JP McCue, ein staatlich geprüfter Veterinärneurologe am Animal Medical Center in NYC. Die Hemisphären, Lappen und Teile des Gehirns haben die gleichen Namen und die gleichen Grundfunktionen.

Aber bei Hunden zeigen die Teile des Gehirns, die mit dem Geruch verbunden sind, dass sie unglaublich empfindliche Nasen haben. Mehr als andere Begleittiere wie Katzen und Frettchen.

„Sie verwenden einen viel größeren Teil ihres Gehirns für die Analyse von Gerüchen“, sagt Barrack. „Es wird auch vermutet, dass Hunde Gerüche mit Erinnerungen assoziieren, weshalb sie darauf trainiert werden können, nach Bomben und Drogen zu schnüffeln.“

Wie unterscheiden sich Hundegehirne von menschlichen Gehirnen?

Nicht viel. Abgesehen davon, dass sie strukturell ähnlich sind, haben MRT-Studien gezeigt, dass die gleichen Bereiche unseres Gehirns aufleuchten, wenn wir verschiedenen Reizen ausgesetzt sind, sagt McCue.

Der Mensch verarbeitet Angst, Erinnerungen und räumliches Bewusstsein wie sein bester Freund. Wissenschaftler haben auch vorgeschlagen, dass bestimmte kognitive Fähigkeiten zusammengeballt sind, genau wie im menschlichen Gehirn. (Zum Beispiel: Wenn Sie gut in Mathe sind, sind Sie wahrscheinlich auch gut im Problemlösen.)

„Wir stellen fest, dass das auch bei Hunden der Fall ist“, sagt Sackman. „Bestimmte Fähigkeiten kommen zusammen. Ein Hund, der in einer Aufgabe schnell und genau ist, hat die Fähigkeit, in einer anderen Aufgabe schnell und genau zu sein. Das würde uns zu der Annahme verleiten, dass die Vererbbarkeit von Intelligenz und Kognition bei Hunden bis zu einem gewissen Grad ähnlich ist wie bei Menschen.“

Wie Menschen neigen ältere Hunde dazu, einen Zustand zu entwickeln, der der Alzheimer-Krankheit ähnelt. Aufgrund der Ähnlichkeiten zwischen ihrem und unserem Gehirn werden Hunde verwendet, um die Auswirkungen von Ernährung und Medikamenten auf den Alterungsprozess des Gehirns zu bewerten, sagt Dr. Sackman.

Aber wir sind nicht genau gleich.

Das Gehirn von Hunden ist im Vergleich zur Gesamtkörpergröße kleiner als unseres. Unser Gehirn hat mehr Falten, was mehr Oberfläche bedeutet. Und unser präfrontaler Kortex – wo Verarbeitung und Gedanken auf höherer Ebene stattfinden – ist weiter entwickelt als Hunde“, sagt McCue.

Können Hunde Menschen verstehen?

Eine der Theorien, die erklären, warum Hunde- und Menschengehirne so viele Ähnlichkeiten haben, ist, dass wir uns gemeinsam entwickelt haben.

Hunde sind die ältesten domestizierten Arten. Sie interagieren seit Jahrtausenden mit Menschen und haben dadurch gelernt, uns besser zu verstehen und mit uns zu kommunizieren als jede andere Spezies. Ihr starker Beobachtungssinn ermöglicht es ihnen, Hinweise in unserer Körpersprache, Gerüchen und dem Tonfall unserer Stimmen aufzunehmen.

„Ich denke, Menschen reagieren auf diese Art von Signalen unbewusst, aber Hunde reagieren bewusst darauf“, sagt McCue.

Eine mögliche Geschichte geht ungefähr so. Hunde folgten uns in unsere ersten Städte und Lager, um das Essen zu nutzen, das in unseren frühen Müllhaufen auf sie wartete. Diejenigen, die weniger Angst vor Menschen hatten, wurden mit mehr Nahrung belohnt. Und diejenigen, die menschliche Signale wahrnehmen konnten – wie Zeigen und die Aufforderung, zu bleiben und sich zu setzen – bekamen sogar noch mehr.

Hunde revanchierten sich, indem sie den frühen Menschen bei der Jagd halfen und sie vor anderen wilden Tieren schützten.

„Manche [papers] Ich habe gelesen, dass sich Menschen aufgrund unserer Partnerschaft mit Hunden entwickeln und überleben konnten“, sagt Sackman.

Haben Hunde Gefühle?

„Auf jeden Fall“, sagt McCue. Hunde verarbeiten Empfindungen und Emotionen ähnlich wie wir.

Studien haben gezeigt, dass sie in der Lage sind, Optimismus, Angst, Glück, Angst und Depression zu empfinden. Sie werden eifersüchtig, wenn ein anderer Hund für das gleiche Verhalten eine größere Belohnung erhält, und ihr Gehirn reagiert auf Hundeangstmedikamente wie Prozac. Es gibt auch Hinweise darauf, dass Hunde, die traumatische Ereignisse erleben, genau wie Menschen Symptome von PTBS haben.

Bei der Beobachtung in einem MRT reagiert das Gehirn von Hunden ähnlich wie das von Menschen, wenn es emotionalen Reizen wie dem Geräusch eines weinenden Babys ausgesetzt wird. Sie empfinden auch Schmerzen wie wir.

„Schmerz ist etwas, das wir emotional erleben, es ist nicht nur ein Stich in den Finger“, sagt McCue.

Was versucht mein Hund mir zu sagen?

Hunde können uns durchaus verstehen. Aber versuchen sie auch, sich zu wehren? Tierärzte sagen ja.

„Hunde haben keine Worte“, sagt Sackman. „Sie kommunizieren durch Körpersprache und machen Geräusche, die uns eine Fülle von Informationen darüber geben, was sie denken.“

Ein Hund, der ihren Kopf wegdreht oder sich über die Lippen leckt, sagt uns, dass sie nervös ist, sagt Sackman. Wenn wir Menschen mit einer Umarmung antworten, verhalten wir uns wie Primaten. Primaten umarmen sich; Hunde nicht. „Viele Hunde mögen das nicht“, sagt Sackman.

Es gibt noch viel über die Kognition von Hunden zu lernen. Wissenschaftler entwickeln ständig neue Wege, um das Gehirn von Hunden zu untersuchen. Aber MRTs und Forschungsberichte können uns nur so viel sagen.

„Bis Hunde einen Weg finden, mit uns zu sprechen, werden wir vieles nicht wissen“, sagt Sackman.