Fortpflanzung von Nilpferden: Geschlechtsreife, Zyklus, Schwangerschaft und Geburt

Das Nilpferd (Hippopotamus amphibius) ist ein großes Säugetier, das für sein semi-aquatisches Leben bekannt ist. Daher ist es interessant zu fragen, in welcher Umgebung die Jungen geboren werden: Bringen Mütter ihre Jungen an Land oder im Wasser zur Welt? Dieser Artikel beschreibt detailliert die Fortpflanzung von Flusspferden und befasst sich auch mit ihrer Geschlechtsreife, ihrem Fortpflanzungszyklus oder familiären Interaktionen.

In welchem ​​Alter kann das Nilpferd gebären?

Obwohl die Geschlechtsreife bei Flusspferden im Durchschnittsalter von 5 bis 6 Jahren bei Weibchen und 7 bis 8 Jahren bei Männchen erreicht wird, führt sie nicht sofort zu einer aktiven Fortpflanzungsaktivität.

Diese Besonderheit lässt sich auf die komplexe soziale Dynamik innerhalb von Flusspferdgruppen zurückführen. Für Männchen reicht das Erreichen der Geschlechtsreife nicht aus, um mit der Fortpflanzung zu beginnen. Sie müssen auch auf a zugreifen hoher sozialer Rang oder dominant, was die Türen zu sexuellen Interaktionen mit Frauen öffnet. Letztendlich geschieht dies häufiger nach den 10 Jahren. Denken Sie daran, dass ihre Lebensdauer zwischen 40 und 50 Jahren liegt. Es muss gesagt werden, dass er in diesem Alter stark genug ist, um ein Territorium oder eine Gruppe von Weibchen gegen andere rivalisierende Männchen zu verteidigen.

Wie sieht der Fortpflanzungszyklus eines Nilpferdes aus?

Der Fortpflanzungszyklus von Flusspferden wird von ihrer Umgebung und den klimatischen Bedingungen beeinflusst. Die fruchtbare Periode der Frau ist bemerkenswert kurz und dauert nur wenige Stunden. Es muss jedoch mit der Anwesenheit eines dominanten und paarungsfähigen Männchens zusammenfallen. Der Wettbewerb zwischen Männern um den Zugang zu Frauen und das kurze Zeitfenster der weiblichen Empfänglichkeit sind Mechanismen, die die männliche Selektion maximieren die Stärkstenund sorgt so für eine bessere genetische Qualität der Nachkommen.

Was die Fortpflanzungschancen erhöht, ist, dass der Zeitraum nicht auf eine bestimmte Jahreszeit beschränkt ist. Wir beobachten jedoch, dass die Fortpflanzungsaktivität gegen Ende der Regenzeit größer ist. Dies kann auf unterschiedliche Weise erklärt werden. Das Ende der Regenzeit fällt oft mit einem Fülle an Ressourcen Nahrung, die die Gesundheit und Vitalität der Weibchen unterstützt und so ihre Fruchtbarkeit steigert. Höhere Wasserstände ermöglichen einen besseren Schutz der Jungtiere vor Landräubern, da sich die Jungen leichter im Wasser verstecken können.

Nilpferdschwangerschaft

Die Tragzeit beim Nilpferd dauert ca 8 Monate, letztendlich im Vergleich zu anderen großen Säugetieren von recht kurzer Dauer. Dieser kürzere Zeitraum könnte eine evolutionäre Anpassung sein, die darauf abzielt, die Zeit zu minimieren, in der trächtige Weibchen weniger mobil und daher anfälliger für Raubtiere sind. Während der Trächtigkeit führen die Weibchen im Allgemeinen tägliche Aktivitäten innerhalb der Gruppe fort, obwohl ihr Nahrungsbedarf steigen kann, um die Entwicklung des Fötus zu unterstützen.

Geburt von Babys

Die Geburt eines Nilpferds ist ein bemerkenswert ruhiges Ereignis, das normalerweise stattfindet vom Wasser fernhalten, an Ufern oder in isolierten Grasflächen. Ziel dieses Geburtsortes ist es, die unmittelbare Bedrohung durch Wasserräuber wie Krokodile zu vermeiden. Flusspferde bringen normalerweise nur ein Junges zur Welt. Es kommt jedoch vor, dass ein Weibchen zwei Junge zur Welt bringt.

Nach der Geburt ist das Verhalten der Mutter entscheidend, um das Überleben des Neugeborenen zu sichern. Die Mutter und ihr Kalb bleiben oft mehrere Tage lang vom Rest der Gruppe isoliert, während dieser Zeit wird die Mutter-Junge-Bindung gefestigt und die Jungen lernen das Stillen. Das Stillen dauert etwa 8 Monate, wobei das Kleine ab dem 4. Lebensmonat anfängt, Gras zu knabbern. Diese Zeit der Isolation trägt auch dazu bei, das Neugeborene vor einem möglichen Kindsmord durch andere Männer und vor Angriffen durch Raubtiere zu schützen.

Zurück zum Wasser

Anschließend führt die Mutter die Jungen vorsichtig in die Wasserumgebung ein. Das Wasser bietet dem jungen Nilpferd einen Zufluchtsort terrestrische Raubtiere und hilft, die Körpertemperatur zu regulieren. Junge Flusspferde lernen schnell, unter Wasser zurechtzukommen.

Denken wir hier daran, dass diese Tiere nicht schwimmen können. In Wirklichkeit sinken sie, wenn das Wasser tiefer wird, einfach langsam und nutzen ihren Auftrieb, um unter Wasser zu springen/rennen. Diese Fähigkeit zum Untertauchen ermöglicht es ihnen, sich zu verstecken, wenn potenzielle Bedrohungen erkannt werden. Flusspferde müssen alle 3 bis 5 Minuten wieder auftauchen, um zu atmen. Auch im Tiefschlaf schließen sich die Nasenlöcher automatisch: Zum Atmen gehen sie automatisch nach oben.

Herausforderungen des ersten Lebensjahres

Das erste Lebensjahr ist für junge Flusspferde von entscheidender Bedeutung. Die Sterblichkeitsrate ist letztendlich aufgrund von Raubtieren und Umweltproblemen relativ hoch. Die Hauptgefahr für junge Flusspferde geht von Krokodilen, Löwen und manchmal auch Leoparden aus. Die ständige und schützende Anwesenheit der Mutter verringert jedoch die Risiken für die Jungen erheblich.

Im Gegensatz zur Mutter spielt der Vater bei der Aufzucht junger Flusspferde nur eine minimale Rolle. Dominante Männchen innerhalb einer Gruppe beschäftigen sich hauptsächlich mit Aktivitäten im Zusammenhang mit der Verteidigung des Territoriums und der Fortpflanzung mit mehreren Weibchen. Ihr Beitrag zum Überleben der Jungen beschränkt sich oft auf den allgemeinen Schutz der Gruppe vor Bedrohungen durch Raubtiere oder rivalisierende Männchen, ohne dass es zu nennenswerten direkten Interaktionen mit den Jungen kommt.

Bei Flusspferden gibt es daher keine festen Paare, da die Sozialstruktur polygam ist: Die Männchen sind es Opportunisten bei ihrer Paarung. Diese Dynamik verringert die elterliche Investition selbst des Männchens, maximiert jedoch das innerhalb der Population verteilte genetische Potenzial. Dies ist eine wirksame Strategie in Umgebungen, in denen die Ressourcen reichlich genug sind, um mehrere Mütter und ihre Jungen zu ernähren.

Hippopotamus amphibius wird derzeit als gefährdete Art eingestuft. Es ist auf der Roten Liste der IUCN (International Union for Conservation of Nature) aufgeführt. Obwohl diese Säugetiere in vielen Teilen Afrikas südlich der Sahara weit verbreitet sind, ist ihre Population in den letzten Jahrzehnten erheblich zurückgegangen, was hauptsächlich auf Lebensraumverlust und Wilderei zurückzuführen ist.

Die Umwandlung von Feuchtgebieten für die Landwirtschaft und die Stadterweiterung hat die natürlichen Lebensräume der Flusspferde erheblich reduziert. Die Entwässerung von Sümpfen und die Veränderung von Wasserläufen wirken sich direkt auf deren Lebensraum aus. Flusspferde werden auch illegal wegen ihres Elfenbeins (von ihren großen Eckzähnen), ihres Fleisches und anderer Körperteile gejagt. Da sie schließlich erhebliche Schäden an den Ernten anrichten, wenn sie nachts zum Fressen aus dem Wasser kommen, sind die Anwohner gezwungen, sie zu töten, um ihre Lebensgrundlage zu schützen.

Von Laetitia Cochet – Veröffentlicht am 05.05.2024 Hippopotamus