Honigdachs, ein wirklich wildes Säugetier

Mit seiner robusten, giftresistenten Haut macht der Honigdachs den größten Raubtieren Afrikas das Leben schwer. Unter seinem weißen Umhang verbirgt sich ein wütendes kleines Monster. Treffen mit einem Mustelid, das nichts beeindruckt.

Zweifarbiger Mantel für Honigdachs

Der Honigdachs (Mellivora capensis) oder Kap-Zorilla ist ein fleischfressendes Säugetier aus der Familie der Mustelidae. Dieses Tier ist das einzige Mitglied der Gattung Mellivora. Sein Fell ist am Bauch, an den Beinen, am Schwanz und am unteren Teil des Kopfes bis zu den Augen schwarz. Ein weißer Streifen beginnt auf der Stirn und endet am Ende des Schwanzes und bedeckt fast die gesamte Breite des Rückens. Seine kleinen Ohren stehen genau in der Mitte der Haare hervor. Die Hinterbeine der Rattel sind etwas länger als die Vorderbeine und mit etwa 4 cm langen Krallen ausgestattet. Dieses gedrungene Tier ist maximal 80 Zentimeter lang und wiegt 9 bis 14 kg, wobei das Weibchen etwas kleiner ist.

Der Honigdachs, wildes Tier

Die harte Haut des Honigdachs ist mehrere Millimeter dick und bietet ihm einen guten Schutz gegen Stachelschwein- und Bienenstiche sowie kräftige Tritte. Die Elastizität seines Körpers ermöglicht es ihm, sich leicht zu verbiegen, so dass er, wenn er von einem Raubtier am Hals gepackt wird, sich umdrehen und abwechselnd zubeißen kann. Seine Fähigkeit, rückwärts zu rennen, ermöglicht es ihm, seinen Angreifern zu entkommen, um sie später besser angreifen zu können. Seine langen, scharfen Krallen reißen mühelos durch Beute und sein kräftiger Kiefer kann den Panzer einer Schildkröte leicht zertrümmern. Darüber hinaus ist es aufgrund seines Stoffwechsels unempfindlich gegenüber Giften. Von einer Schlange gebissen, wird er nur geschwächt. Und wenn er das Bewusstsein verliert, steht er frisch wie eine Kakerlake wieder auf! Seine unglaubliche Hartnäckigkeit vertreibt Löwen, Leoparden, Krokodile und andere Kobras.

Honigdachs, nicht nur afrikanisch

Der Honigdachs ist in ganz Afrika südlich der Sahara mit Ausnahme von Madagaskar weit verbreitet. Es kommt auch von Nordindien bis zur Arabischen Halbinsel (Irak, Pakistan, Afghanistan usw.) vor. Der Marder bewohnt eine Vielzahl von Lebensräumen, sowohl Wüsten als auch Halbwüsten (Steppen), verschiedene Arten von Savannen und Waldgebieten, Buschland und lichte Wälder. Die Art lebt hauptsächlich am Boden, kann aber auch auf Bäume klettern, um Nahrung zu finden. Dieses sehr opportunistische Tier kann in verschiedenen Klimazonen überleben.

Der Ratel liebt Honig

Der Ratel ist ein Allesfresser und verschluckt etwa sechzig verschiedene Tierarten. Seine Nahrung besteht hauptsächlich aus Beutetieren, die er mit seinen Krallen ausgräbt, beispielsweise Termiten, Skorpione und Regenwürmer. Es frisst auch Spinnen, Eidechsen, Hasen, Stachelschweine, Vögel, Schlangen oder sogar Schildkröten, nachdem sie ihren Panzer gebrochen haben. Der Ratel scheut sich nicht, größere Ziele wie Gnus oder Antilopen anzugreifen. Als Honigliebhaber vertreibt er die Bienen, indem er mit seinen Analdrüsen einen ekelerregenden Geruch abgibt, und plündert dann deren Bienenstöcke. Um hydriert zu bleiben, ernährt sich der Marder von Früchten wie Tsama, einer Melonensorte, die zu 99 % mit Wasser gefüllt ist.

Honigdachs, einzelgängerisch und territorial

Der Honigdachs ist ein Wesen mit einem einzelgängerischen Temperament, das sich ausnahmsweise bereit erklärt, in Paaren zu leben, selbst in einer kleinen Gruppe von drei Mitgliedern seiner Familie. Das Männchen entwickelt sich auf einem riesigen Territorium von etwa 500 Hektar und ist sehr aggressiv gegenüber Tieren – unabhängig von ihrer Art –, die in sein Reich eindringen. Sie ist von Natur aus sehr diskret und überwiegend nachtaktiv. Tagsüber versteckt es sich am Boden eines Erdferkelbaus (einem afrikanischen Ameisenbärsäugetier) oder dem eines anderen Tieres. Wenn er keinen verfügbaren Unterschlupf findet, wird er sich seinen eigenen Unterschlupf graben. Der Tag-Honigdachs ist selten anzutreffen, außer bei bewölktem und regnerischem Wetter.

Ratel: eine lange Emanzipation

Die Ratel verlässt ihre Einsamkeit nur während der Brutzeit. Nach 6 Monaten Trächtigkeit bringt das Weibchen 1 oder 2 Junge zur Welt, die im Bau versteckt bleiben, bis sie etwa 3 Monate lang entwöhnt werden. Die Mutter zieht ihren Nachwuchs allein auf und beschützt ihn weitere 12–16 Monate oder sogar länger. Die Lernselbständigkeit dauert relativ lange und ist durch eine hohe Sterblichkeitsrate gekennzeichnet (die Hälfte der Neugeborenen erreicht nicht das Erwachsenenalter). Jungtiere sind mit etwa einem Jahr geschlechtsreif.

Der weit verbreitete Honigdachs

Derzeit gilt der Honigdachs nicht als gefährdete Art. Auch die Weltnaturschutzunion (IUCN) stuft sie in die Kategorie „am wenigsten besorgniserregend“ ein. In einigen Regionen der Welt wird es jedoch aufgrund der Schäden, die es verursacht, von Wilderern (wegen seiner Haut und Krallen, die in der traditionellen Medizin verwendet werden), Züchtern (nach Diebstahl von Geflügel oder Kleinvieh) und Imkern gefangen. Es kann zu Bienenstöcken führen . Einige Regierungen haben Schutzmaßnahmen eingeführt und/oder diese in Nationalparks angeordnet. Die Lebenserwartung des Honigdachs beträgt etwa 20 Jahre, in Gefangenschaft bis zu 26 Jahre.