Kiger Mustang – Vollständiges Profil, Geschichte und Pflege

• GRÖSSE: 14–15 Hände

• URSPRUNGSORT: Entdeckt in der Kiger Gorge am Steens Mountain im Osten Oregons, aber das genetische Erbe geht auf die frühen spanischen Pferde und das alte Sorraia von Iberia zurück

• BESONDERE EIGENSCHAFTEN: Immer Dun, Grulla oder Buckskin mit Rückenstreifen, zeigen „spanisches Exterieur“ und können gangbar sein

• AM BESTEN GEEIGNET FÜR: Arbeitsvieh; Ausdauer-, Trail- und Genussreiten

Die Geschichte des Kiger Mustang umfasst eine lange Reihe bemerkenswerter Ereignisse, die Kontinente, Kulturen und Zeitalter überqueren. Um irgendwo in der Mitte der Geschichte zu beginnen, als Kolumbus 1493 seine zweite Reise in die Neue Welt unternahm, beabsichtigte er, einige schöne andalusische Pferde mitzubringen. In der Nacht vor der Abfahrt verkauften jedoch einige seiner Männer die schicken Pferde, kauften billige einheimische Pferde vom Typ Sorraia und gaben die Differenz für einen riesigen Saufgelage aus. Wütend, aber nach einem Zeitplan, der von den Gezeiten diktiert wurde, brachte Columbus schließlich die robusten, schlichten, graubraunen Sorraia-Typen nach Amerika.

Sorraias sind in Spanien und Portugal beheimatet. Obwohl diese Pferde für die Entwicklung der Andalusier- und Lusitano-Rassen von größter Bedeutung waren, waren sie zu dieser Zeit weder in Spanien noch in Portugal hoch angesehen, aber sie wurden häufig für die tägliche Arbeit als Pack- und Reittiere eingesetzt. Die ersten Individuen, die 1493 ankamen, waren müde, abgenutzte Pferde in ziemlich schlechtem Zustand. Auf späteren Reisen in die Neue Welt wurden viel mehr Sorraia-Typen geschickt, weil sie billig und verfügbar waren. Spanien wollte es nicht riskieren, seine besten Pferde zu schicken, die es für militärische Zwecke in Europa und zur Aufstockung der Bestände an Spitzenpferden in der Heimat benötigte. Aufgrund ihrer Anwesenheit spielte die Sorraia eine wichtige Rolle bei den ersten groß angelegten Pferdezuchtexperimenten in der Neuen Welt, die sehr erfolgreich waren. Seine Gene wurden weit verbreitet, zuerst in der Karibik, später dann in Mexiko, Florida und im amerikanischen Westen.

Francisco Vásquez de Coronado kam 1540 in die Neue Welt. Auf seiner Suche nach Cíbola, der Stadt des Goldes, reiste er nach Norden und war einer der ersten Europäer, der von den Indianern in Nordamerika gesehen wurde. Bald lernten die Indianer reiten, und als die Ära der spanischen Missionen begann, wurden manchmal Pferde an Indianer gegeben, die für die Missionen arbeiteten. Ende des 17. Jahrhunderts verabscheuten die Indianer die Spanier jedoch zutiefst und sie stahlen Pferde in immer größerer Zahl. Die Indianer und andere hielten Pferde oft in halbwilden Herden, aus denen einige entkamen. Riesige Herden herrenloser Pferde, bekannt als Mustangs (spanisch für Mischling), entwickelten sich in den nächsten 150 bis 200 Jahren in den westlichen Ebenen.

Pferde des Wilden Westens

Die Shoshone hatten lange Zeit ein Netz von Pfaden bereist, das sich vom heutigen Oregon bis zur aztekischen Hauptstadt in Zentralmexiko erstreckte. Diese ausgetretenen Pfade waren Handelsstraßen zwischen entfernten Stämmen. Als irgendwann in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts Pferde angeschafft wurden, änderte sich die Shoshone-Kultur schnell von einer Fußgängergesellschaft zu einer Gesellschaft von erfahrenen Reitern. Mit der zusätzlichen Kraft und Geschwindigkeit von Pferden handelten sie über größere Entfernungen und jagten größeres Wild, wodurch sie größere Familiengruppen ernähren konnten.

Sie erlangten auch einen enormen militärischen Vorteil gegenüber unberittenen Stämmen. Pferde wurden zum wichtigsten Handelsgut und zum Herzstück der Shoshone-Kultur. Pferdeüberfälle in Mexiko wurden so wichtig und so erfolgreich, dass sich eine Gruppe von der Hauptnation der Shoshone abspaltete, um eine dauerhafte Versorgungsquelle für die nördlichen Stämme zu bilden. Diese Menschen waren untereinander als Kansas bekannt, aber die wachsende Zahl der Europäer nannte sie Comanchen.

Kiger sind eng mit den frühen spanischen Pferden verwandt. Sie weisen oft die typischen Barb-Kopf- und Körperproportionen der spanischen Kolonialpferde auf. Sie haben immer einen Farbton von Dun, Buckskin oder Grulla mit Rückenstreifen.

Die Pferde, die wild in den Ebenen oder bei Indianern lebten, gediehen nur auf den einheimischen Gräsern. Sie waren schnell und belastbar, normalerweise nicht mehr als etwa 14 Hände hoch, und ursprünglich waren sie natürlich rein spanischer Abstammung. Aber als der Kontinent von anderen Europäern besiedelt wurde, kamen andere Arten von Pferden, insbesondere Zugpferde, um Wagen zu ziehen und auf Farmen zu arbeiten. Einige dieser Pferde entkamen zwangsläufig oder wurden gestohlen, und sie schlossen sich auch den Wild- und Indianerherden an.

Die US-Kavallerie wollte Militärpferde, die größer waren als die leicht erhältlichen Mustangs. Sie brachten einige Vollblüter und Morgans mit, um größere Remounts und Offizierspferde zu entwickeln, und sie begannen mit einem systematischen Programm, Mustang-Hengste zu schießen und Hengste der Zugrasse freizulassen, um sich unter die wilden Herden zu mischen. Zugpferde durften auch absichtlich mit Indianerherden laufen, wann immer dies möglich war, um die Indianer zu verlangsamen. Eine große Anzahl von Pferden französischer Abstammung aus Kanada vermischte sich auch mit wilden und indianischen Herden im Westen. All diese Bemühungen haben den Einfluss der spanischen Pferde in den Mustang-Herden stark verwässert.

DAS SORRAIA-PFERD

Jahrtausendelang durchstreifte ein einheimisches Pferd die Iberische Halbinsel. Diese Pferde hatten eine verblüffende Ähnlichkeit in Farbe und Typ mit den Zeichnungen, die an Höhlenwänden in La Pileta, Spanien, gefunden wurden und etwa 25.000 Jahre zurückreichen. Sie waren ungefähr 14 Hände groß und waren immer eine Variation von Dun, meistens eine graue Dun mit Rückenstreifen. Die Schnauze war dunkel, die Beine hatten manchmal schwache Zebrastreifen, und einige Individuen hatten Spinnennetzmarkierungen auf der Stirn. Fohlen wurden mit Zebrastreifen an Beinen, Hals und Rumpf geboren, die normalerweise mit zunehmender Reife des Pferdes verblassten. Ihre Köpfe waren glatt mit entweder einem flachen oder mit einem leicht konvexen Profil von der Stirn bis zur Schnauze. In der Terminologie der Reiter hatten diese Pferde einen etwas römischen Kopf, nicht nur eine römische Nase. Von vorne waren die Köpfe schmal mit einem großen Abstand vom Auge bis zur Schnauze.

Sorraias neigte zu Seitengängen. Diese einheimischen Pferde haben genetisch zu Andalusiern und Lusitanos beigetragen, und ihnen wird das Exterieur zugeschrieben, das es diesen großartigen Rassen ermöglicht, sich beim Genick zu beugen und von hinten zu sammeln. Sie trugen auch zu einer scheinbar natürlichen Fähigkeit bei, Rinder zu bearbeiten.

Herden von Sorraia-Pferden durchstreiften die Wildnis Portugals mindestens seit der Zeit der Höhlenmenschen bis in die 1920er Jahre, als Dr. Ruy d’Andrade einige der allerletzten verbliebenen Pferde sammelte und sie halbwild auf seine Ranch brachte. Er nannte sie Sorraia, das war der Name des Flusses in der Nähe, wo sie gefunden wurden, oder Marismeno, was Pferde der Sümpfe bedeutete, wegen der Art von abgelegenem, fast unzugänglichem Land, wo er sie fand und wo sie Tausende von überlebt hatten Jahre. In Portugal gibt es noch etwa zweihundert halbwilde Sorraia, aber sie stehen kurz vor dem Aussterben. Laut Dr. Hardy Oelke in The Sorraia Horse: „Eine Population von etwa 200 Stück ist nach den Maßstäben eines Biologen extrem bedroht. Mindestens die Hälfte davon sind Nicht-Zuchttiere – ältere Pferde, Hengste, die nicht als Gestüt eingesetzt werden, oder Jungpferde. Aber das ist nur die Hälfte der Geschichte. Die Bevölkerung in Portugal ist im Wesentlichen auf wenige Besitzer aufgeteilt: vier Familienmitglieder der d’Andrade (Enkel des verstorbenen Ruy d’Andrade), jeweils mit einer Gruppe von Sorraias; das portugiesische Nationalgestüt; und einige private Züchter mit nur einer oder zwei Stuten. Alle diese Pferde stammen aus der Herde von d’Andrade.“

Zum Zeitpunkt, als Oelke schrieb, hatten weder die Züchter noch das Nationalgestüt Pläne, die Rasse zu erhalten.

Als Viehzüchter einzogen, glaubten sie, dass Mustangs mit ihrem Vieh um Nahrung konkurrierten und systematisch so viele wie möglich töteten. In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts wurden in den Great Plains Herden von „vielen Millionen“ Mustangs gemeldet. Ende des 19. Jahrhunderts gab es schätzungsweise zwei Millionen wilde Mustangs, aber innerhalb von dreißig oder vierzig Jahren war die Zahl auf 150.000 gesunken. Bis 1971 lag die Schätzung bei 30.000, und es wurde praktisch als selbstverständlich angesehen, dass die ursprünglichen spanischen Mustangs ausgestorben waren.

Das Kiger-Pferd wird entdeckt

1971 übernahm das Bureau of Land Management (BLM) durch das Wild Free-Roaming Horse and Burro Act die Verwaltung wilder Mustang-Herden und versuchte, die Anzahl der Wildpferde mit der verfügbaren Weide auszugleichen. Unter anderem trieben sie Pferde zusammen und gaben sie zur Adoption frei. 1977 kam eine ungewöhnliche Gruppe von siebenundzwanzig Pferden aus der Kiger Gorge am Steens Mountain im abgelegenen Südosten Oregons herein.

Alle hatten einen graubraunen Farbton, der von Grulla (ein Mausgrau) über rötliche Tonbank-Dun bis hin zu sehr blassem Hirschleder reichte. Sie hatten Rückenstreifen, und einige hatten Zebrastreifen an den Beinen oder Spinnennetzmarkierungen auf der Stirn. Typisch für die meisten Mustangs waren sie keine großen Pferde, normalerweise zwischen 700 und 800 Pfund, aber sie hatten den klassischen Barb-Kopf mit einem flachen oder sehr leicht konvexen Profil von der Stirn bis zur Schnauze und einer beträchtlichen Länge der Schnauze vom Auge bis zum Nasenloch wie viele andere spanische Charakterzüge.

Die Pferdeexperten der BLM erkannten, dass diese Pferde etwas Besonderes sind. Von der University of Kentucky getestete Blutproben zeigten, dass diese kleine Population von Pferden eine genetisch unterschiedliche Gruppe war. Sie waren eindeutig spanischer Abstammung und eng mit den frühen Andalusiern und Sorraias verbunden, fast ohne Beimischung von irgendetwas anderem. Aufgrund der Abgeschiedenheit der Region, in der sie entdeckt wurden, fanden anscheinend keine anderen Pferde den Weg, um das spanische Blut zu verdünnen. In Anbetracht des Verdünnungsgrades, der in den meisten Mustang-Herden zu finden ist, und der enormen systematischen Entfernung von Pferden, die zeitweise im ganzen Westen stattfand, finden Historiker die Entdeckung der Kiger umso bemerkenswerter.

Um den möglichen Verlust der neu entdeckten Pferde durch eine Naturkatastrophe zu verhindern, teilte die BLM die ursprüngliche Herde von siebenundzwanzig in zwei Gruppen auf. Zwanzig wurden in das Kiger-Herdenmanagementgebiet entlassen und die anderen sieben in das Riddle Mountain-Gebiet, beide im Südosten Oregons. Die BLM verwaltet diese Herden weiterhin und verkauft von Zeit zu Zeit einige der Pferde auf Auktionen. Einige private Züchter haben Pferde von der BLM erworben, um ihre eigenen Kiger-Zuchtprogramme zu starten. Kigers sind heute besonders im Westen bekannt. Ihr Ruhm verbreitete sich und ihre Preise stiegen, als ein Kiger-Hengst das Modell für das Pferd im Disney-Zeichentrickabenteuer Spirit: Stallion of the Cimarron wurde.

Rassemerkmale

Kiger sind schnell und agil und scheinen Naturtalente bei der Arbeit mit Rindern zu sein, ein starkes Merkmal von Pferden vom spanischen Typ. Sie treffen auch eine gute Wahl für Ausdauer-, Trail- und Freizeitfahrten.

Interessanterweise hat einer der ersten Privatbesitzer von Kigers festgestellt, dass mehrere seiner Pferde im Laufe der Jahre deutliche Anzeichen für seitliche Gangarten zeigten. Zuerst hielt er sie für lahm, stellte aber bald fest, dass sie vollkommen gesund waren und dass ihre Tendenz zum Schlendern am häufigsten auftrat, wenn die Pferde frei liefen und spielten. Er ist der Meinung, dass Trainer, die mit Gangpferden vertraut sind, keine Probleme haben würden, bei diesen Tieren sanfte Seitengänge hervorzubringen, obwohl er hinzufügt, dass nicht alle Kiger diese Tendenz aufweisen.

Als eine Gruppe von Pferden, die so aussahen, aus den abgelegenen Kiger Mountains zusammengetrieben wurde, wurden sie sofort als etwas Besonderes erkannt.

Einige Kiger zeigen eine Tendenz zum Schlendern, obwohl glatte Gänge nicht unbedingt charakteristisch für die Rasse sind.

Konformation

Der Kiger Mustang weist ein typisch spanisches Exterieur auf. Der Kopf ist klein, mit einem leicht konvexen oder flachen Profil. Das Auge ist hoch angesetzt und meist mandelförmig. Die kleinen Ohren krümmen sich nach innen. Der gewölbte, gut bemuskelte Hals ist mit einem sauberen Kehlriemen verbunden. Der Widerrist ist ausgeprägt und lang. Der Rücken ist kurz, die Kruppe sanft abfallend mit tief angesetzter Rute. Die schmale, aber tiefe Brust verbindet sich mit muskulösen Schultern. Die Hinterhand ist gerundet und glatt bemuskelt. Die langen und vergleichsweise feinen Beine haben reichlich gute Knochen und breite, kräftige Gelenke. Die extrem robusten Füße sind immer schwarz und gut geformt.

ZAHLEN UND FAKTEN DER ZUCHTVERBÄNDE

Es gibt mehrere Kiger-Mustang-Organisationen. Das Bureau of Land Management führt auch einige Aufzeichnungen.

Laut der primären Kiger Mustang Association (gegründet 1987):

• Es hat ungefähr 300 Pferde registriert.

• Jährlich werden zwischen 75 und 100 Fohlen zur Eintragung begutachtet.

• Fohlen müssen ein Jahr alt sein, bevor sie registriert werden.

Farbe

Alle Kiger haben eine gewisse Schattierung von Dun oder Wildleder, von Grulla über rötliche Lehmbank-Dun bis hin zu sehr hellem Wildleder. Alle haben Rückenstreifen. Zebrastreifen sind manchmal an den Beinen vorhanden, ebenso wie Spinnwebmarkierungen auf der Stirn.

Viele Kiger haben Spinnweben auf der Stirn und Zebrastreifen an den Beinen.