Koboldhai oder Koboldhai: Kiefer werfender Hai

Der Koboldhai, der immer noch einige primitive Merkmale aufweist, wie eine lange V-förmige Schnauze, gilt als lebendes Fossil. Der in den Tiefen des Ozeans lebende Hai hat erstaunliche Besonderheiten, wie seinen Kiefer, der sich selbst auf seine Beute katapultieren kann. Eine weitere Kuriosität ist seine transparente Haut. Nahaufnahme einer selten beobachteten Art, deren Lebensweise noch immer große Rätsel birgt.

Was für ein Tier ist der Koboldhai?

Der Koboldhai (Mitsukurina owstoni) oder Koboldhai ist ein Meerestier der Ordnung Lamniformes und der Familie Mitsukurinidae, von denen er heute das einzige lebende Mitglied ist. Es ist eine der sogenannten Elasmobranchierarten, zu denen Knorpelfische gehören, die die Besonderheit eines Kiefers haben, der nie mit dem Neurocranium verschweißt wurde und sich daher wahrscheinlich auf unterschiedliche Weise daran anheftet.

Was ist der Ursprung des Koboldhais?

Mit einem Alter von 125 Millionen Jahren hat der Koboldhai primitive Merkmale bewahrt, die ihm den Status eines lebenden Fossils einbrachten. Seine Entdeckung geht auf das Jahr 1898 im Nordwesten des Pazifischen Ozeans nahe der Küste Japans zurück: Es war ein 1,5 m langes Exemplar. Japanische Fischer haben das Tier Koboldhai in Anlehnung an legendäre japanische Kreaturen benannt, die Darstellungen zufolge eine lange Nase und ein rotes Gesicht haben können. Die Angelsachsen nennen ihn Koboldhai, die Übersetzung von Kobold, dieser kleinen anthropomorphen Figur aus der europäischen mittelalterlichen Folklore.

Wie sieht der Koboldhai aus?

Das Tier ist zwischen 3 und 4 m lang und wiegt etwa 200 Kilo. Die Weibchen, die im Allgemeinen massiver sind als die Männchen, können eine Länge von 6 m erreichen. Die Rückenflossen haben eine abgerundete Form und sind klein, während die Becken- und Afterflossen größer und ihre Basis länglich sind. Neben ihrer Asymmetrie zeichnet sich die Schwanzflosse durch das Fehlen eines unteren Lappens aus, was dem Tier einen niedrigen Schubwinkel und langsames Schwimmen verleiht. Seine Schnauze geht deutlich über den Scheitel hinaus und seine abgeflachte Form endet in einem V.

Ist der Koboldhai wirklich durchsichtig?

Der prähistorische Fisch zeigt eine ungewöhnliche Färbung in einem Hai. Sein Körper ist in der Tat halb durchscheinend, ein Phänomen, das auf das Fehlen von Pigmenten zurückzuführen ist. Tatsächlich nimmt das Tier die rosa Tönung der Blutgefäße an, die durch die oberen Schichten des Hautgewebes sichtbar sind. Die rosa Farbe geht daher von dem sauerstoffreichen Blut aus, das durch die Kapillaren fließt. Seine Haut, die gummiartig und schlaff aussieht, wird von Strukturen geschützt, die wie Schuppen aussehen, aber eigentlich Hautzähnchen sind. Diese modifizierten Zähne, die mit hartem Zahnschmelz überzogen sind, sind typisch für Elasmobranchier-Arten, darunter Haie und Rochen.

Koboldhai: Warum Kieferwerfer?

Sein breites Maul hat 26 große, feine und scharfe Zähne am Oberkiefer und 24 am Unterkiefer. Weniger spitz, die Seitenzähne sind mehr zum Schleifen geschnitten. Eine Besonderheit des Koboldhais besteht darin, dass er seinen Kiefer auf eine Beute projizieren kann, sie ergreift, sich dann zurückzieht und frisst. Studien haben ergeben, dass der Unterkiefer in der Lage ist, eine Geschwindigkeit von 3 m pro Sekunde zu erreichen und sich bis zu fast 10 % der Körperlänge auszudehnen. Laut den Wissenschaftlern wäre diese Jagdtechnik eine natürliche Entwicklung, die mit zwei Parametern zusammenhängt: erstens mit der Umgebung des Fisches, der in Tiefen lebt, in denen Beute knapp ist, und zweitens mit seiner Unfähigkeit, einen kraftvollen Schwimmvorgang auszulösen. Diese schnelle Projektion stellt somit eine Anpassung dar, die es der Lamniform ermöglicht, in ihrer Umgebung zu überleben.

Wo lebt der Koboldhai?

Der Hai kommt in den 3 großen Ozeanen des Planeten vor: Atlantik, Pazifik und Indischer Ozean. Fast die Hälfte der registrierten Exemplare wurde in japanischen Gewässern gesichtet. Weitere marginale Sichtungen wurden vor den Küsten von Südafrika, Neuseeland, Kalifornien, Guyana, Suriname, Madeira, Senegal, Portugal und sogar im Golf von Guinea und Mexiko gemeldet. Per Definition lebt diese mesopelagische Art in einer Tiefe, in der die Photosynthese durch die Reduzierung oder sogar das völlige Fehlen von Licht unmöglich gemacht wird. Diese Zone zwischen 200 und 1000 m wird als aphotisch, mesopelagisch oder Dämmerung bezeichnet.

Was fressen Koboldhaie?

Die fleischfressende Nahrung dieser Meeresart umfasst kleine Fische, Kopffüßer und Krebstiere wie Tintenfische, Tintenfische, Krabben und Garnelen. Der Koboldhai ist mit einem schlechten Sehvermögen ausgestattet und erkennt elektromagnetische Felder geringer Intensität, die von seiner Beute erzeugt werden. Diese elektrischen Impulse werden von den Herzschlägen der im Sand vergrabenen Tiere abgegeben. Diese Fähigkeit verdankt der Hai Ampullen von Lorenzini, winzigen Elektrorezeptoren, die durch dunkle Poren auf der langen Schnauze des Tieres angezeigt werden. Diese besonderen Sinnesorgane sind charakteristisch für Knorpel- oder Chondrichthyenfische. Der Koboldhai frisst sehr früh morgens oder nachmittags, Zeiträume, die der Aktivität seiner Beute entsprechen.

Wie vermehrt sich der Koboldhai?

Angesichts der Tiefe ihres Lebensraums ist die Lebensweise der Art unbekannt. Seine Fortpflanzung ist kaum bekannt, da keine schwangere Frau entdeckt wurde. Aus den wenigen gemachten Beobachtungen und basierend auf dem Verhalten anderer Haie haben Wissenschaftler bestimmte Annahmen getroffen. Geschlechtsreif wären demnach die Männchen bei einer Mindestlänge von 2,60 m und die Weibchen bei mindestens 4 m. Wie seine lamniformen Gegenstücke wäre der Koboldhai ovovivipar, so dass die Embryonen während der Schwangerschaft wachsen würden: Sie schlüpfen in ihrer Mutter und entwickeln sich, indem sie andere Eier essen (sie werden Oophagen genannt). Das Weibchen vertreibt ihre Jungen, sobald sie gut ausgebildet sind. Wie bei anderen Haien werden Neugeborene emanzipiert, sobald sie auf die Welt kommen.

Ist der Koboldhai eine vom Aussterben bedrohte Art?

Das Aussehen des Hais kann beängstigend sein, aber der Koboldhai zeigt keine Aggression gegenüber Menschen. Selten gefangen oder beobachtet, denn außerhalb der Reichweite von Netzen und Tauchern bleibt das Tier ein Rätsel. Ein paar versehentlich gefangene junge Individuen zeugen von ihrer Anwesenheit in den gleichen Tiefen wie die Maschen der Fischer. Es fehlen Daten, um den Zustand der Population und einen Erhaltungszustand zu ermitteln. In Ermangelung zusätzlicher Informationen hat die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) die Art als am wenigsten besorgniserregend eingestuft. Viele Fragen sind noch offen, etwa seine bis heute ungeklärte Lebenserwartung.

Bildrechte: Dianne Bray / Museum Victoria