Moloch horridus oder gehörnter Teufel, eine unheimliche kleine Eidechse!

Moloch Horridus oder gehörnter Teufel sieht aus wie eine Kreatur aus prähistorischer Zeit. Diese kleine Eidechse aus der australischen Wüste verdankt ihren Spitznamen einem beängstigenden Körperbau: Ihr von großen Spitzen gespickter Körper erinnert an die Hörner des Dämons. Porträt eines Squamaten, dessen teuflisches Aussehen ein engelhaftes Temperament verbirgt.

Gehörnter Teufel: Wer ist dieses Tier?

Moloch Horridus ist ein kleines australisches Reptil, das zur Ordnung der Squamates und zur Familie der Agamidae gehört. Einzigartiger Vertreter der Moloch-Gattung, das Tier wird auch gehörnter Teufel oder dorniger Teufel genannt. Die Eidechse verdankt ihren wissenschaftlichen Namen Moloch, einer ammonitischen Gottheit (ein Volk des alten Nahen Ostens), vertreten durch einen Mann mit dem Kopf eines Stiers, dem Kinder durch Feuer geopfert wurden. Was den lateinischen Begriff betrifft schrecklich, es bedeutet grob, unhöflich, brutal. Der gehörnte Teufel ist mittelgroß und misst etwa 20 cm. Die Weibchen wiegen bis zu 90 g, während die Männchen leichter sind und 50 g nicht überschreiten.

In welcher Umgebung lebst du Moloch Horridus ?

Der gehörnte Teufel ist eine endemische Art Australiens, die hauptsächlich die Wüstenregionen des Landes bewohnt. Diese terrestrische und tagaktive Eidechse liebt besonders sandige oder lehmige Böden, die mit Buschwerk übersät sind, sei es in der Ebene oder auf dem Kamm. Der Squamat kommt also in der berühmten Großen Sandwüste vor, die sich im Nordwesten des australischen Kontinents erstreckt. Umgekehrt mag das Reptil keinen harten Boden und andere felsige Bereiche, die es nicht aufsucht.

Wie erkennt man den gehörnten Teufel?

Moloch Horridus hat einen stämmigen Körper, der mit Stacheln bedeckt ist, die eigentlich schuppige Wucherungen sind, von denen die höchsten auf dem Rücken und Kopf aufgerichtet sind. Auf jeder Seite der Schnauze befinden sich zwei große Punkte sowie eine dornige Kugel auf Höhe des Nackens. Die Haut der Eidechse hat eine beige Grundfarbe, der sekundäre Farbtöne wie Braun, Ocker, Rot, Ziegel oder Grau hinzugefügt werden. Das Tier ist zur Homochromie fähig, einer Fähigkeit, die darin besteht, seine Farbe an die Umgebung anzupassen, sei es Sand, Erde, ein Ast, ein Blatt, eine Rinde usw. Diese perfekte Tarnung hat Angriffs- und Verteidigungsvorteile: es hilft ihm, von seinen Fressfeinden unbemerkt zu bleiben und seine Beute zu überraschen.

Gehörnter Teufel: Wofür sind seine Stacheln?

Trotz seines unheimlichen Aussehens Moloch Horridus ist ein völlig harmloses Wesen. Fühlt er sich bedroht, rebelliert der gehörnte Teufel nicht, sondern übernimmt eine sogenannte passive Abwehr. Zur Einschüchterung bläht es seinen Bauch auf, um seine Stacheln zu zeigen, und senkt seinen Kopf, um seinen beeindruckenden stacheligen Ball zu zeigen. Dann geht es langsam mit ruckartigen Schritten auf seinen Angreifer zu. Wenn der Angreifer nicht flieht, bleibt der gehörnte Teufel wie erstarrt stehen. Wehe jedem, der es wagt, die kleine australische Eidechse zu kauen, deren scharfe Schuppen in der Lage sind, einen Mund oder einen Magen zu zerreißen. In Summe, Moloch Horridus ist ein friedliches Reptil, das sich zum Schutz nur auf seine kryptische Färbung und seine bedrohliche Haltung verlassen kann.

Was ernährt Moloch Horridus ?

Die insektenfressende Art ernährt sich fast ausschließlich von Ameisen und zeigt eine deutliche Vorliebe für Formizide der Gattung Iridomyrmex, die sich in langen, engen Kolonnen fortbewegen. Um sie zu fressen, setzt sich der gehörnte Teufel vor die Reihe der Insekten und schluckt sie in einer einzigen Datei, 20 bis 30 pro Minute oder ungefähr zwischen 600 und 2000 Ameisen pro Mahlzeit. Um seinen Durst zu stillen, hat das Reptil eine eigene Technik. Sein an das Leben in der Wüste angepasster Körper ermöglicht es ihm, den Mangel an Wasserressourcen auszugleichen. Besser, er erlaubt ihm zu trinken… im Sand! Eine Kuriosität, die wir unten näher erläutern.

Wie hydratisiert der gehörnte Teufel?

Ein Team deutscher Zoologen konnte beschreiben, wie es dem Reptil gelang, sich in der wasserarmen australischen Wüste zu hydrieren. Laut der wissenschaftlichen Studie vergräbt sich der gehörnte Teufel im Sand und nimmt Feuchtigkeit (Schauer, Tau, Kondenswasser usw.) über seine Haut und seine Spitzen auf. Zwischen seinen Schuppen befindet sich tatsächlich ein Netzwerk mikroskopisch kleiner Kanäle, die wie Strohhalme wirken, um das kleinste verfügbare Wassermolekül aufzusaugen und es durch Kapillarwirkung an seinen Mund weiterzuleiten. In Dürrezeiten kann der Squamate auch auf die Reserven des Fettballens zurückgreifen, der sich an seinem Hinterkopf befindet, wie es Kameliden mit ihrem Höcker tun.

Wie reproduziert sich der gehörnte Teufel?

Beim Moloch findet die Fortpflanzung zwischen Frühjahr und Frühsommer statt. Die Art der Paarung ist kaum bekannt, aber Beobachtungen deuten darauf hin, dass sich das Männchen einer potenziellen Partnerin nähert, seinen Kopf bewegt und sie reitet, wenn sie empfänglich erscheint. Andernfalls drückt das Weibchen seine Ablehnung aus, indem es sich auf dem Boden wälzt, um den Eindringling loszuwerden. In den 2 bis 3 Monaten nach der Kopulation legt die Eidechse durchschnittlich 8 Eier auf den Boden einer in den Sand gegrabenen Höhle. Am Ende einer Brutzeit von 3 bis 4 Monaten schlüpfen kleine Hornteufel, die etwa 6 cm groß sind und etwas weniger als 2 g wiegen. Neugeborene verzehren die Schale ihrer Eier, bevor sie die Galerie verlassen, die die Mutter zuvor blockiert und geglättet hatte, um das Risiko von Raubtieren zu begrenzen.

Moloch Horridus ist es eine vom aussterben bedrohte art?

Wie zuvor gesehen, ist der stachelige Körper des gehörnten Teufels unverdaulich und als solcher hat das Reptil im Erwachsenenstadium nur wenige Feinde. Andererseits sind die unreifen mit noch flexiblen Stacheln die Beute mehrerer Tierarten wie der australischen Trappe (großer Watvogel mit einer Spannweite von mehr als 2 m), dem Schwarzbrustbussard und bestimmten Waranen wie dem Gouldian Waran und der gesprenkelte Waran. . Moloch Horridus ist keine von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) bewertete Art und ist nicht in den Anhängen des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) aufgeführt. Beachten Sie jedoch, dass Australien den Export dieses Tieres verbietet. Die Langlebigkeit des gehörnten Teufels ist in freier Wildbahn schlecht dokumentiert, aber in Gefangenschaft würde er 20 Jahre erreichen.