Nördliche Beutelkatze, die sich nur einmal fortpflanzt, bevor sie stirbt

Bildnachweis: Wildlife Explorer

Die nördliche Beuteltierkatze trägt den wissenschaftlichen Namen Dasyurus hallucatus. Dieses Tier ist die kleinste der fünf in Australien identifizierten Beutelkatzenrassen, bei denen es endemisch ist. Es kommt in der nördlichen Hälfte der Insel vor, von der Pilbara-Region bis zum Südosten von Queensland. Sein Lebensraum entspricht felsigen Regionen und Eukalyptuswäldern. Es ist bekannt, dass dieses Tier nur einmal in seinem Leben brütet. Wir laden Sie ein, es zu entdecken, um besser zu verstehen, wie diese Strategie zum Überleben der Art beitragen kann.

Wer ist die Nördliche Beutelkatze?

Wenn wir ein nördliches Beuteltier entdecken, können wir nicht sagen, dass die Ähnlichkeit mit einer Katze sehr auffällig ist. Mit seinem kleinen, spitzen Kopf und dem geschwungenen Körper, der in einem langen Schwanz endet, ähnelt es eher einem Nagetier.

Es sind eine Reihe spezifischer Eigenschaften, die ihm im Volksmund den Namen „Katze“ eingebracht haben. Aber betonen wir auch, dass der Begriff mit dem Zusatz „Beuteltier“ gewichtet wird. Die Nördliche Beutelkatze ist ein fleischfressendes Beutelsäugetier. Es ist ein kleines, agiles Raubtier. Weibchen sind kleiner als Männchen. Ihr Gewicht schwankt zwischen 350 und 690 g, während die Männchen zwischen 540 g und etwas über einem Kilo wiegen. Die Kopf-Rumpf-Länge eines Männchens beträgt zwischen 27 und 37 cm. Bei Weibchen liegt sie eher zwischen 25 und 31 cm. Der Schwanz misst zwischen 20 und 34 cm. Die Beuteltierkatze hat daher eher die Statur voneine große Ratte deren Schwanz buschiger wäre als der einer Katze.

Aber es hat graues oder braunes Fell mit weißen Flecken. Seine Augen leuchten und seine Ohren sind groß und rund. Seine Nahrung besteht aus einer Vielzahl von Wirbeltieren (kleine Säugetiere, Vögel, Eidechsen, Schlangen usw.). Kröten), ergänzt durch Früchte und Aas, die man an Straßenrändern, in Lagern und auf Mülldeponien findet.

Was ist die erstaunliche Fortpflanzungsweise der Beuteltierkatze des Nordens?

Es stellt sich heraus, dass die Männchen nach der Paarungszeit sterben. Diese Art der Reproduktion nennt man „Semelparität„. Woraus besteht es?

Semelparität bezieht sich auf die Tatsache, dass man sich vor dem Tod nur einmal reproduziert, wobei sich der Begriff „Parität“ auf die Reproduktion bezieht und „semel“ allein bedeutet. Dies ist eine Strategie, die auf den ersten Blick vielleicht kontraintuitiv erscheint, aber mehrere Vorteile mit sich bringt.

Durch dieses Verhalten konzentriert sich das Tier auf eine einzige Fortpflanzungsperiode, der der Organismus seine gesamte Energie widmet. Dies ist bei allen Tieren der Gattung der Fall Dasyurus.

Während die Männchen während der Paarungszeit eine intensive Brutaktivität zeigen, ist dies bei den Weibchen weniger der Fall, so dass sie bis zu vier Brutsaisonen überleben können. Die Männchen hingegen widmen sich nur 7 % ihrer Zeit ruhenwas weder mehr noch weniger als Erschöpfung ist.

Konzentrieren Sie sich auf Semelparität

Die Nördliche Beutelkatze ist nicht das einzige Tier, das ein solches Verhalten zeigt. Ein enger Cousin, derantechinus, das zur Familie der Dasyuridae gehört, ist ein weiteres kleines, insektenfressendes Beuteltier, das ebenfalls in Australien, einschließlich Tasmanien, lebt. Auch die Brutzeit ist für ihn ein großer Stress. Dies führt zu inneren Blutungen und Infektionen, die schließlich zum Tod des Patienten führen. Bei der nördlichen Beutelkatze führt zu wenig Ruhe am Ende der Brutzeit nur zu einem starken Abfall der Hormone. Es handelt sich um eine echte körperliche Erschöpfung, die zu Fehlfunktionen des Immunsystems führt. Männer können nicht überleben.

Die Motivation (zugegebenermaßen nicht bewusst, aber von Wissenschaftlern identifiziert, um diese Art von Verhalten zu erklären) besteht darin, mit dem Druck räuberischer Arten erfolgreich zurechtzukommen. In gewisser Weise geht es darum, genügend Nachwuchs zu zeugen, damit trotz der Menge, die gefressen wird, genug übrig bleibt, um das Überleben der Art zu sichern.

Auf der weiblichen Seite verwandeln sich die Bauchfalten nach der Befruchtung in eine Tasche, die sich im Rücken öffnet. Die Tragzeit beträgt nur 21 Tage. Jedes Weibchen kann bis zu 18 Junge hervorbringen, die nur die Größe eines Reiskorns haben. Allgemein, nur sechs davon schaffen es, die ersten beiden Lebenswochen zu überleben. Sie bleiben acht Wochen lang im Beutel ihrer Mutter und hängen an einer der Zitzen. Sobald sie draußen sind, lernen sie zusammen mit ihrer Mutter die Welt kennen, da die Männchen verstorben sind. Es versteht sich von selbst, dass die Geschlechtsreife schnell eintreten muss, um die Fortpflanzung im folgenden Jahr gewährleisten zu können: in diesem Fall im Alter von einem Jahr.

Beachten Sie, dass andere Arten diese erstaunliche Art der Fortpflanzung wählen können, wenn die Ressourcen begrenzt oder saisonal sind. Außerdem verringert sich in Zukunft der Wettbewerb um Ressourcen zwischen den Community-Mitgliedern, da es keine Generationenüberschneidungen gibt.

Ein solches Verhalten ist nicht spezifisch für Beuteltiere. Sie kennen zweifellos die völlig andere Situation beim Känguru, einem berühmten Beuteltier, bei dem das Weibchen bekanntermaßen ein Junges außerhalb des Beutels, ein weiteres darin und ein letztes in Form eines Embryos zur Welt bringt.

Welche anderen Tiere haben eine solche Fortpflanzungsstrategie gewählt?

Es gibt eine andere Art von Beutelkatzen (der Gattung). Dasyurus) außerhalb Australiens: Dasyurus albopunctatus1880 in Neuguinea entdeckt.

Pazifische Lachse verbringen mehrere Jahre im Meer und kehren dann in die Bäche zurück, in denen sie geboren wurden. Nachdem die Eier gelegt und befruchtet wurden, sterben die meisten von ihnen.

Periodische Zikaden verbringen den größten Teil ihres Lebens als Nymphen unter der Erde. Nach 13 oder 17 Jahren (je nach Art) schlüpfen sie alle gleichzeitig, eine Strategie, die in der Lage ist, Raubtiere zu besiegen, sich in Erwachsene zu verwandeln, sich zu vermehren, Eier zu legen und kurz darauf zu sterben.

Viele Schmetterlinge Sie haben keine funktionsfähigen Mundwerkzeuge und leben nur zur Fortpflanzung. Sie sterben, sobald diese Aufgabe erfüllt ist.

Viele offene Fragen

Wie kann eine Art dazu kommen, eine solche Fortpflanzungsentscheidung zu treffen? Welche ökologischen oder Umweltbedingungen begünstigen die Entwicklung der Semelparität gegenüber der wiederholten Fortpflanzung (Iteroparität) innerhalb einer Art? Warum entwickelten verschiedene Arten in völlig unterschiedlichen Umgebungen dieselbe Semelparitäts-Fortpflanzungsstrategie? Wie hoch sind die energetischen und evolutionären Kosten dieser Strategie im Vergleich zu den Vorteilen im Hinblick auf den Reproduktionserfolg? Maximiert Semelparität wirklich den Fortpflanzungserfolg in bestimmten Umgebungen? Wie wirkt sich die Anwesenheit von Raubtieren auf die Wirksamkeit der Semelparitätsstrategie aus? Welche hormonellen oder genetischen Mechanismen lösen diese „Alles-oder-Nichts-Strategie“ aus? Wie haben sich diese Mechanismen entwickelt?

Es gibt viele Fragen, die sich Wissenschaftler stellen und die bis heute unbeantwortet bleiben.

Störung eines fragilen Gleichgewichts

Früher war die Beuteltierkatze des Nordens in ganz Australien weit verbreitet. Leider ist dieses Tier nun Opfer eines dramatischen Niedergangs, der 1935 begann, als die Aga-Kröte in Australien. Letzterer wurde in Queensland eingeführt, um Käfer zu bekämpfen, aber er hat die dortige Tierwelt vernichtet und stellt weiterhin eine große Bedrohung für viele kleine Tiere dar, die er mit seinem Gift tötet, darunter auch die Nördliche Beuteltierkatze. Aus diesem Grund kommt das Tier nur in einem Teil der Insel vor. Die australische Umweltgesetzgebung stellt die Art nun als gefährdete Art dar, ihre lebensfähige Population wird jedoch auf nur eine Handvoll Individuen geschätzt.

Alle Arten der Gattung Dasyurus sind bedroht. Aber Australien versucht, sie durch verschiedene Maßnahmen zu bewahren. Wissenschaftler haben beispielsweise beobachtet, dass manche Beuteltierkatzen wenig Interesse an Kröten zeigen, obwohl diese zu ihrem Grundnahrungsmittel gehören. Es scheint, dass, wenn beide Elternteile misstrauisches Verhalten gegenüber Kröten zeigen, die Wahrscheinlichkeit, dass ihre Nachkommen sich von der Pfote einer ungiftigen Kröte ernähren, viel geringer ist als bei anderen Beutelkatzen. Bei Hybriden gilt das Gleiche, wenn nur ein Elternteil betroffen ist.

Dies gibt Hoffnung auf Wiederansiedlungsprogramme: Auf Indian Island, einer Insel, auf der viele Kröten leben, wurden reinrassige Nördliche Beutelkatzen und Hybriden freigelassen. Ein Jahr später ging es ihren Jungen trotz des Rückgangs einiger Populationen gut. Die Hypothese, dass ein Gen übertragen worden sein könnte, muss jedoch überprüft werden. Erwähnenswert ist auch die Wiedereinführung von 20 Exemplaren der gefleckten Beutelkatze im März 2018, einer Art, die vor 50 Jahren vom australischen Festland verschwunden ist.