Es ist allgemein bekannt, dass Katzen akribische Fellpfleger sind. In freier Wildbahn ist die Fellpflege ein angeborenes Verhalten, das die Überlebenschancen einer Katze verbessert. Katzen fangen und fressen lebende Beute und sie müssen das Blut der Beute aus ihrem Fell entfernen oder der Blutgeruch könnte große Raubtiere anziehen und die Katze gefährden.
Studien deuten darauf hin, dass gesunde Katzen 8 bis 15 Prozent ihrer Wachzeit damit verbringen, sich selbst zu pflegen. Dieses wichtige Haltungsverhalten kann als Barometer für das Wohlbefinden einer Katze dienen. Übermäßige Pflege kann auf psychologische Probleme oder ein dermatologisches Problem hinweisen. Ungepflegte Haut wird oft von systemischen Erkrankungen und Schwächung begleitet.
Entwicklung
Kätzchen fangen im Alter von etwa 3 Wochen an, sich selbst zu pflegen, und mit 6 Wochen pflegen sich die meisten so gut wie Erwachsene. Vor einem Alter von 3 Wochen ist die Mutter (Königin) für die Pflege ihrer Kätzchen verantwortlich. Sobald Kätzchen gelernt haben, sich selbst zu putzen, können sie damit beginnen, sich gegenseitig zu putzen – ein Verhalten, das als Allogrooming bekannt ist und bei Katzen, die zusammen aufgewachsen sind, relativ häufig vorkommt. Da Hauskatzen Menschen als Ersatzeltern zu betrachten scheinen, ist es nicht verwunderlich, dass einige Katzen es genießen, ihren Besitzern ein Zimmer zu geben. Die Katze wird sich doppelt freuen, wenn der Besitzer ihr im Gegenzug eine gute Pflege gibt – indem er ihr Fell kämmt und bürstet.
Schritte in der typischen Pflegeaktivität
Funktion der Pflege
Wenn sich eine Katze putzt, funktionieren nach hinten gerichtete Stacheln auf ihrer Zunge ähnlich wie die Zähne eines Kamms. Diese Stacheln harken Schmutz aus dem Fell der Katze und ziehen loses Fell heraus, wodurch Matten verhindert werden, die Abszesse und Hautinfektionen verursachen können.
Abgesehen von ihrer primären hygienischen Funktion ist die Fellpflege bei der Katze auch eine Methode der Thermoregulation. Katzen schwitzen nicht über einen großen Teil ihrer Körperoberfläche: Ihre Schweißdrüsen sind an einigen wenigen Stellen gehäuft, wie z. B. an den Pfoten. Die Verdunstung von Speichel, der sich beim Lecken auf dem Fell ablagert, hält Katzen bei heißem Wetter kühl. Dies ist einer der Gründe, warum der Wasserverbrauch von Katzen bei heißem Wetter steigt. Bei kaltem Wetter dient ein gepflegter Mantel als guter Isolator.
Durch das Lecken werden Drüsen in der Epidermis angeregt, Sekrete freizusetzen, die das Fell wasserabweisender machen.
Katzen, die ihre Wunden lecken, sind ein angemessenes Verhalten, da Katzenspeichel eine antibakterielle Wirkung hat, die dazu beiträgt, die Wahrscheinlichkeit einer Infektion zu verringern.
Lecken kann als Verdrängungsverhalten ausgeführt werden. In diesem Fall dient es als Ersatzaktivität und hilft, Spannungen abzubauen, die durch Konflikte entstehen.
Inhalt bereitgestellt von
Dieser Artikel ist ein Auszug aus der CD mit dem Titel „Behavior Problems in Cats – Etiology, Diagnostics and Treatments“ von Dr. Nicholas Dodman, Professor für klinische Wissenschaften an der Tufts University, School of Veterinary Medicine, © 1998, Trustees of Tufts College. Um eine vollständige Kopie der CD zu kaufen, wenden Sie sich an www.tufts.edu/vet/mediaservices .
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