Wallied: Wozu dient es?

Bis 1970 sahen wir in den Ozeanen unseres Planeten eine „Welt der Stille“, wie Jacques-Yve Cousteau und Louis Malle sie gerne beschrieben. Tonaufnahmen der US-Marine haben unsere Gewissheiten erschüttert. Zwar singen nicht alle Wale, doch viele nutzen Geräusche, um in den riesigen Tiefen der Meere zu kommunizieren und sich zurechtzufinden.

Wer sind die singenden Wale?

Zur Ordnung der Wale gehören nicht weniger als 86 Arten, die in zwei Gruppen unterteilt sind: Odontocetes und Mysticetes. Nur die zweite Familie erfüllt unsere Ozeane mit Gesang.

Zahnwale, die durch Echoortung kommunizieren

Odontocetes zeichnen sich durch ihre identischen, einwurzeligen Zähne aus und sind die Meister der Echoortung. Ihr hochentwickeltes System ermöglicht es ihnen, Beute und Raubtiere zu lokalisieren, um die Mitglieder der Gruppe zu ernähren und zu schützen. Zu den Zahnwalen, die im Allgemeinen kleiner als Mysticetes sind, gehören Schweinswale und Delfine sowie Belugas, Pottwale, Orcas, Narwale und sogar Grindwale. Sie verfügen über eine ausgeklügelte Sprache, die aus für unsere Ohren unhörbaren Ultraschalltönen und lauten Pfiffen besteht. Da sie in der Lage sind, jede Stimme der verschiedenen Individuen in ihrer Gruppe zu identifizieren, haben Studien, die bisher an Großen Tümmlern durchgeführt wurden, es nicht ermöglicht, die ganze Feinheit ihrer Sprache zu verstehen. Hochfrequente Klick- und Pfeifgeräusche ermöglichen es ihnen, ihre Beute oder Hindernisse auf ihrem Weg zu lokalisieren. Sie analysieren das Echo, das von anwesenden Objekten oder Tieren reflektiert wird, um dessen Entfernung und Art zu bestimmen. Obwohl sie über eine ebenso ausgereifte Kommunikationsweise verfügen wie die Bartenwale, singen Zahnwale nicht.

Bartenwale ihr geheimnisvolles Lied

Mysticedes sind größer als ihre gezahnten Cousins ​​und die größten Tiere der Welt und haben zwei Öffnungen. Odontocetes haben nur einen. Ihre Größe variiert zwischen 5 Metern beim Zwergwal und 33 Metern beim Südlichen Blauwal. Ihre Bartenplatten, Hornlamellen, filtern den Krill und kleine Fische, die als Nahrung dienen. Die Ordnung Mysticetes wird durch den Blauwal, den Buckelwal, den Grauwal, den Glattwal, den Grönlandwal, den Seiwal, den Finnwal und den Zwergwal repräsentiert. Buckelwale und Blauwale gelten als die größten Sänger der Ozeane.

Wie produzieren die Mysticetes ihre Lieder?

Der Gesang der Wale besteht aus Phrasen und Unterphrasen, die sich im Laufe der Zeit wiederholen, sowie aus Stille und kann bei niedrigen Frequenzen eine Reichweite von mehr als 3.000 Kilometern erreichen. Manche Geräusche können bis zu 190 Dezibel erreichen. Im Gegensatz zum Menschen haben Wale keine Stimmlippen, aber ihr Kehlkopf scheint an der Produktion dieser Lautkommunikation beteiligt zu sein. Über ihr Atmungssystem, auf Höhe der Luftröhre, ermöglicht eine von zwei Knorpeln gehaltene Tasche dem Wal, sich auszudrücken und zu kommunizieren. Die Knorpel sind mit einer Membran bedeckt, die vibriert, wenn Luft vom Kehlkopfsack zur Lunge oder von der Lunge zum Kehlkopfsack strömt. Schädelnebenhöhlen und Kehlkopfsäcke verstärken oder schwächen den Ton des Liedes.

Die Geräusche erscheinen für das menschliche Ohr harmonisch und werden als Gesang beschrieben, da Wale komplexe, sich wiederholende Sequenzen mit Pausen von sich geben. Die Klangfolge wird von einem Refrain begleitet, der den Buckelwal und andere Mysticetes zum einzigen Tier macht, das zu „musikalischen“ Fähigkeiten fähig ist. Als echtes Kommunikationsmittel für den Wimpelwal, der kein Echo ortet, entwickelt sich der Gesang im Laufe der Jahre und unterscheidet sich zwischen Individuen, die einer anderen geografischen Gruppe angehören. Eine neue Studie, die in der Royal Society Open Science veröffentlicht wurde, zeigt jedoch, dass sich die Lautäußerungen der Wale zwischen verschiedenen Walpopulationen ausbreiten. Der Gesang der Buckelwale an der Westküste Australiens hat somit den Gesang der Ostküste ersetzt und sich bis ins Zentrum der Kommunikation von Individuen im mehr als 6.000 Kilometer entfernten Französisch-Polynesien ausgebreitet.

Was wissen wir wirklich über die Funktion des Walgesangs?

Wenn wir lange Zeit geglaubt haben, dass diese Lautäußerungen von Männern genutzt werden, um Frauen anzulocken, scheint diese Interpretation falsch zu sein. Obwohl die ersten Lieder in Brutgebieten gesammelt wurden, gehen Forscher heute davon aus, dass es sich dabei um Interaktionen zwischen männlichen Walen handelt. Diese Lautäußerungen würden tatsächlich dazu dienen, vor ihrer Anwesenheit zu warnen und dabei helfen, männliche Individuen von der Brutstätte fernzuhalten.

Dem Walgesang werden weitere Funktionen zugeschrieben:

• Wie bei ihrem Cousin Odontocete hätte der Walgesang eine Echoortungsfunktion.
• Definieren Sie während der Brutzeit ein Revier.
• Informieren Sie sich über Gesundheit, körperliche Leistungsfähigkeit oder Motivation.
• Verhindern Sie die Anwesenheit von Raubtieren.

Zahlreiche Studien deuten darauf hin, dass Weibchen, die die in Brutgebieten aufgenommenen Gesänge der Männchen hören, dazu neigen, dieses Gebiet zu verlassen. Aus diesem Grund glauben Wissenschaftler, dass der Walgesang in erster Linie der Kommunikation zwischen Männern dient. Laut Olivier Adam, einem auf Wale spezialisierten Bioakustiker, können aktuelle Studien jedoch nicht bestätigen, was eine Abfolge von Lautäußerungen oder ein Lied bedeutet.

Ein Film zum Entdecken, um dieses großartige Meeressäugetier besser zu verstehen

Der Dokumentarfilm „The Guardians of the Planet“ von Jean-Albert Lièvre und gesprochen von Jean Dujardin, der am 22. Februar 2023 in die Kinos kam, ist ein großartiger Einblick in das Verständnis dieser großartigen Wale. Der Film beleuchtet in seinem Trailer dieses unglaubliche Kommunikationsmittel, das Wale über Jahrtausende entwickelt haben. Auch wenn sich die Populationen der Buckelwale scheinbar erholen, beeinträchtigen Plastik- und Lärmverschmutzung die Vitalität der Art. Abgesehen davon, dass die Wale an die Küste getrieben werden und sie dadurch in den sicheren Tod getrieben werden, verändert die Lärmbelästigung ihren Gesang, wodurch die Vielfalt und Einzigartigkeit der Klangsequenzen, die uns bei Buckel- und Grönlandwalen erfreuen, beeinträchtigt wird.