Was frisst ein Wal? Wissen Sie alles über Ihre Ernährung

Wie alle anderen Lebewesen müssen sich Wale ernähren, um zu überleben und so den Fortbestand ihrer Art zu gewährleisten. Ihre beeindruckende Größe zwingt sie jedoch dazu, große Mengen an Nahrung aufzunehmen, um ihren Bedarf zu decken. Aber von welchen Lebensmitteln reden wir? Erfahre in diesem Artikel, was ein Wal isst.

Die verschiedenen Walarten

Zunächst ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass der Oberbegriff „Wal“ in der Zoologie eigentlich mehrere Arten von Meeressäugern bezeichnet, die zur Ordnung der Wale gehören (Cetacea). Letztere werden dann in zwei Familien unterteilt: die Mysticetes, zu denen die Bartenwale gehören, und die Odontocetes, für die Zahnwale. Interessant ist hier auch, dass sich die Unterscheidung auf den anatomischen Apparat zur Nahrungsaufnahme konzentriert, obwohl dies nicht das einzige Unterscheidungskriterium ist.

Mysticetes (Mysticeti), mit dem Spitznamen „echte Wale“, sind bis heute die größten lebenden Tiere auf dem Planeten. Wir finden in dieser Kategorie den Blauwal, den Grauwal, den Zwergwal, den Buckelwal sowie den Rorqual (Balaenopteridae). Diese Gruppe zeichnet sich daher durch den Besitz von Barten aus, Hornklingen, die ihren Oberkiefer auskleiden.

Odontoceti, im Allgemeinen kleiner als Mysticeten, umfassen Belugas, Pottwale, Killerwale, Delfine, Tümmler, Narwale oder Grindwale. Verwechslungen mit Walen sind aufgrund ihrer Größe und bestimmter körperlicher Ähnlichkeiten sehr häufig, insbesondere in Bezug auf Pottwale oder Killerwale.

Dieser Artikel konzentriert sich daher auf die Ernährung von Bartenwalen.

Wie ernähren sich Wale?

Barten sind das wesentliche Nahrungsinstrument für Wale. Letztere bestehen aus Keratin und bestehen aus starren Platten, die von Haaren umgeben sind, die auf der Innenseite zum Inneren des Mundes hin sichtbar sind. Wir könnten sie also mit den Spitzen eines Kamms vergleichen. Haardurchmesser, -länge, -breite und -farbe variieren je nach Art. Bartenwale haben auch Bauchfurchen, die entlang der Kehle parallel zum Körper verlaufen und den Abfluss von Wasser aus dem Mund nach der Nahrungsaufnahme erleichtern.

Die Ernährung des Wals basiert dann auf einem Filtrationsprozess. Je nach Art kommen drei sehr unterschiedliche Fangtechniken zum Einsatz.

• „Schlingende“ oder „schluckende“ Wale, wie z. B. Rorquals oder Buckelwale, bewegen sich vorwärts, indem sie ihr Maul weit öffnen, sobald sie ihre Nahrung gefunden haben. Sie schlucken eine große Menge Meerwasser, das sie in ihrem Mund einfangen: Ein Mundstopfen dichtet ihre Atemwege ab, um zu verhindern, dass Wasser in ihre Lungen eindringt. Indem sie ihre Zunge gegen die Barten drücken, lassen sie das überschüssige Wasser durch die Furchen entweichen, während sie die festen Elemente behalten, die sie interessieren. Dieses Phänomen kann angesichts der Wassermengen, die aufgenommen und wieder freigesetzt werden, sehr beeindruckend sein, zumal diese Arten genau in diesem Moment an die Oberfläche steigen. Sobald die Filterung abgeschlossen ist, können sie die Nahrung schlucken.
• „Skimming“- oder „Filter“-Wale, einschließlich Grönlandwale oder Glattwale, verwenden ihre seitlichen Barten mehr, um Nahrung zu blockieren. Sie bewegen sich langsam an der Oberfläche und nehmen dabei weniger Wasser auf.
• Grabwale wie der Grauwal schwimmen auf der Seite am Meeresboden entlang. Diese Position ermöglicht es ihnen, den Schlamm zu kratzen und aufzusaugen, bevor sie die Beute sortieren und in den Barten einfangen.

Die Ernährung des Wals

Wie bei den meisten Tieren bestimmt die Verfügbarkeit von Nahrung die Ernährungsgewohnheiten von Walen. Wissenschaftler haben jedoch die Tatsache hervorgehoben, dass Wale fleischfressende Tiere sind und dass sie ihre eigenen Nahrungsvorlieben haben. Es wird auch geschätzt, dass sie durchschnittlich zwei Tonnen Nahrung pro Tag oder etwa 730 Tonnen pro Jahr verbrauchen.

Krill ist das Grundnahrungsmittel der Wale. Diese kleinen Krebstiere, die zur Ordnung der gehören Euphausiacea, kommen in allen kalten Gewässern der Erde vor. Ihr gebräuchlicher Name, der aus dem Norwegischen stammt, verbirgt eigentlich 80 verschiedene Arten. Als Mitglieder des permanenten Zooplanktons versammeln sich die Individuen in gigantischen Schwärmen, die mehrere Tonnen wiegen und sich über viele Kilometer erstrecken können. Der Wal würde bis zu 1,2 Kilo Krill pro Minute fressen! Krill spielt daher eine wesentliche Rolle innerhalb der Nahrungskette sowie für das marine Ökosystem.

Copepoden stehen auch auf dem Speiseplan dieser großen Wale. Dies sind winzige Krebstiere, die den größten Teil des Zooplanktons ausmachen.

Der Wal nimmt auch Phytoplankton auf, das natürlicherweise am Zooplankton haftet und dessen Nahrung sowieso ist. Viele kleine Fische, andere Krebstiere oder Tintenfische werden oft mit dem Krill gefangen und auch vom Wal gefressen. Die Wale ernähren sich auch, diesmal freiwillig, von kleinen Fischen wie Lodde oder von Hering, Sandlanze oder Kabeljau, wenn erstere zur Neige gehen.

Kann ein Wal einen Menschen fressen?

Wir alle kennen diese berühmte Szene aus dem Animationsfilm Pinocchio, in der die berühmte Puppe vom Wal Monstro verschluckt wird. Wenn es stimmt, dass die Größe eines Wals erschreckend ist und viel über seine Aufnahmefähigkeit aussagen könnte, sieht die Realität jedoch ganz anders aus. Es sollte in der Tat daran erinnert werden, dass er sich dank seines spezifischen Nahrungsaufnahmesystems vor allem von kleinen Beutetieren ernährt. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Mensch mitten in einer Zooplankton-Schule schwimmt, ist bereits sehr gering. Selbst wenn dies passieren sollte, ist der Durchmesser der Speiseröhre von Bartenwalen dann einfach nicht geeignet. Der eines Blauwals zum Beispiel misst zwischen 15 und 25 Zentimetern, was bei weitem nicht ausreicht, um einen Menschen passieren zu lassen! Außerdem ist das riesige Maul des Buckelwals 3 Meter lang und könnte damit leicht einen Menschen fangen… Der würde aber niemals verschluckt werden, da sein Hals maximal 38 Zentimeter misst. Ein Mensch könnte einfach verschluckt und ausgespuckt werden, sobald der Wal seinen Fehler bemerkt: Dies ist in mehreren Fischergeschichten passiert, die in den letzten Jahren Schlagzeilen gemacht haben. Schließlich können wir uns über den Fall von Odontoceten wie Killerwalen oder Pottwalen wundern. Letztere haben tatsächlich Zähne und sind in der Lage, sehr große Beutetiere wie kolossale Tintenfische zu jagen. Sie sind auch die einzigen, die einen anatomischen Apparat besitzen, der ausreicht, um einen Menschen zu verschlucken. Aber keine Panik: Unsere Art gehört nicht zu ihren Nahrungsvorlieben. Darüber hinaus ist die Wahrscheinlichkeit einer Begegnung zwischen einem Pottwal und einem Menschen äußerst gering (eins zu einer Milliarde), da sich diese Tiere hauptsächlich im offenen Meer und in mehr als 3000 Metern Tiefe entwickeln.

Auf hoher See ist jedoch Vorsicht geboten: Wenn Sie das Glück haben, einem Wal zu begegnen, raten Spezialisten zu einer verantwortungsvollen Tierbeobachtung: Platz lassen, Abstand halten und jede Bewegung vermeiden, die ihn erschrecken könnte. Diese beeindruckenden Wesen bleiben in der Tat wilde Tiere, die aufgrund ihrer Größe verheerende Folgen haben könnten, und dies sogar auf unfreiwillige Weise.