Was sind die Unterschiede zwischen einer Wasserschildkröte und einer Landschildkröte?

Die Familie der Schildkröten (Testudines) ist sehr groß. Einige Arten leben im Süßwasser, andere im Salzwasser und wieder andere an Land. Aber wie erkennt man sie? In diesem Artikel verraten wir Tipps zur Unterscheidung der einzelnen Schildkrötenarten.

Ein paar Worte zu Schildkröten

Schildkröten sind vierbeinige Wirbeltiere, die zur Familie der Reptilien gehören. Sie alle haben einen mehr oder weniger voluminösen Panzer, der je nach Art oft hart, manchmal aber auch weich ist. Darüber hinaus gibt es weltweit 343, die in drei Kategorien fallen:

• Landschildkröten;
• Wasserschildkröten;
• Meeresschildkröten.

Am zahlreichsten sind Wasserschildkröten (rund 260 Arten), gefolgt von Landschildkröten (rund 70 Arten) und schließlich Meeresschildkröten (7 Arten). 42 % der Schildkrötenarten sind aufgrund starker Raubtiere, aber auch des Verlusts ihres natürlichen Lebensraums vom Aussterben bedroht. Der Mensch ist maßgeblich dafür verantwortlich.

Alle Schildkröten sind eierlegend und legen einmal im Jahr Eier. Babys wachsen zunächst sehr schnell, dann verlangsamt es sich. Je nach Art fressen Schildkröten Fleisch oder Pflanzen.

Meeresschildkröten (Chelonioidea)

Diese Schildkrötenarten leben ausschließlich im Salzwasser. Sie gehen nie weg, mit Ausnahme der Weibchen, die zu ihrem Geburtsort zurückkehren, um ihre Eier zu legen. Wenn Sie im Meer tauchen und unter Wasser auf eine Schildkröte stoßen, besteht kein Zweifel, dass es sich um eine Meeresschildkröte handelt!

Sie kommen mit Ausnahme des Arktischen Ozeans in allen Gewässern der Erde vor und sind mehr oder weniger groß. Die Lederschildkröte (Dermochelys coriacea) ist die größte der sieben Arten, aus denen diese Familie besteht. Wir finden auch:

• die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta);
• die Grüne Schildkröte (Chelonia mydas);
• die Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata);
• die Oliven-Bastardschildkröte (Lepidochelys olivacea);
• die Plattrückenschildkröte (Natator depressus);
• Kemp-Schildkröte (Lepidochelys kempii).

Wie alle Reptilien haben sie Lungen und atmen Luft. Sie sind daher gezwungen, an die Oberfläche zurückzukehren, um Sauerstoff aufzunehmen. Allerdings weisen sie eine beeindruckende Apnoedauer auf, die im aktiven Zustand 40 Minuten und im Schlaf bis zu 7 Stunden betragen kann. Meeresschildkröten bewegen sich mit einer Geschwindigkeit von bis zu 35 km/h! Sie bewegen ihre beiden Vorderflossen gleichzeitig, während Wasserschildkröten sie nacheinander schlagen.

Dank ihres komplexen Stoffwechsels sind sie in der Lage, dem Druck der Tiefe standzuhalten. Andererseits bieten sie durch ihre abgeflachte Schale eine bessere Hydrodynamik und dienen gleichzeitig als Schutz und Wärmespeicher. Allerdings können Meeresschildkröten im Gegensatz zu allen anderen Arten ihre Gliedmaßen dort nicht zurückziehen.

Meeresschildkröten haben sich an ihren Lebensraum angepasst, insbesondere dank ihrer Tränendrüsen, die überschüssiges Salz aus ihrem Blut ausscheiden. Das sind diese „Bluttränen“, die wir an den Weibchen beobachten können, die an den Stränden Eier legen.

Wasserschildkröten

Süßwasserschildkröten, auch Süßwasserschildkröten oder auch Wasserschildkröten genannt, leben in und in der Nähe von Wasserstellen, weil dies für sie lebenswichtig ist. Ihr Panzer ist etwas runder als der von Meeresschildkröten, aber viel kleiner als der von Landschildkröten. Man erkennt sie an ihren abgeflachten und mit Schwimmhäuten versehenen Beinen, die wir „Schwimmpaddel“ nennen. Als kleine Tiere sind sie nur Fleischfresser, später werden sie Allesfresser.

Nur eine Schildkrötenart lebt im Süßwasser, kann sich aber auch in das Salzwasser der Mangroven wagen. Dabei handelt es sich um Chelodina siebenrocki, die in Australien, Papua-Neuguinea sowie Papua und Indonesien vorkommt.

Wasserschildkröten schwimmen und laufen gerne an Land und gedeihen im Brackwasser von Sumpfgebieten. Am bekanntesten ist zweifellos die Florida-Schildkröte (Trachemys scripta elegans), die als Haustier in Aquarien anzutreffen ist. Viele Besitzer lassen sie in die Wildnis frei, wo sie sich profilieren und zu echten Schädlingen werden.

Wasserschildkröten verlassen das Wasser, um sich in der Sonne zu sonnen. Sie schätzen Steine, die oft mit Hitze aufgeladen sind. Aber auch der Sand der Flussstrände ist ein besonders begehrter Ort.

Landschildkröten

Die Familie der Landschildkröten ist größer als die Meeresschildkröten, aber kleiner als die Wasserschildkröten. Sie zeichnen sich durch ihren gewölbten Panzer und ihre massiven, abgerundeten Krallenbeine aus. Dadurch können sie graben und sich bewegen. Ihre Hinterbeine sind viel größer.

Landschildkröten sind überwiegend Pflanzenfresser. Sie können weit entfernt von Wasserquellen leben, beispielsweise in der Wüste. Sie kommen auch in verschiedenen anderen Arten von Umgebungen vor, beispielsweise in tropischen Wäldern, mediterranen Umgebungen, auf Inseln usw. Sie gehen sehr selten, wenn überhaupt, ins Wasser, da dieses Element für sie nicht lebenswichtig ist.

Typischerweise sind Landschildkröten viel größer als Wasserschildkröten und manchmal sogar Meeresschildkröten. Die größten sind die Galapagos-Riesenschildkröte und die Seychellen-Riesenschildkröte (Aldabrachelys gigantea). Der größte jemals bekannte Atlas war der Testudo-Atlas. Es lebte in den Trockengebieten Indonesiens und Nordindiens. Diese Landschildkröte konnte eine Länge von 2,5 m und ein Gewicht von bis zu 900 kg erreichen. Sie verschwand jedoch, ohne dass jemand den Grund verstand.

Alle Landschildkröten sind Pflanzenfresser und fressen Pflanzen, Blumen, Kräuter und Früchte, aber einige verweigern von Zeit zu Zeit auch ein paar Aas. Im Gegensatz zu Meeresschildkröten, die nur einmal im Jahr Eier legen, können Landschildkröten mehrmals in derselben Saison Eier legen.

In Frankreich ist die Hermannsschildkröte (Testudo hermanni) die einzige natürlich vorkommende Landschildkröte. Es kommt im Maures-Massiv und auf Korsika vor. Es ist jedoch durch Brände und das Verschwinden seines natürlichen Territoriums zugunsten der Urbanisierung bedroht. Die Griechische Landschildkröte (Testudo graeca) ist die häufigste Landschildkröte als Haustier.

Woher weiß ich, mit welcher Schildkrötenart ich es zu tun habe?

Sie haben eine Schildkröte gefunden und fragen sich, um welche Art es sich handelt. Sofern Sie nicht in der Nähe des Meeres leben, ist die Wahrscheinlichkeit gering, dass es sich bei dem Tier um eine Meeresart handelt. Um jeden Verdacht auszuräumen und herauszufinden, zu welcher Kategorie er gehört, sind hier einige Hinweise, die es zu beachten gilt.

Die Hülle

Um zu wissen, ob es sich um eine Land- oder Wasserschildkröte handelt, müssen Sie eindeutige Zeichen finden. Der Panzer von Landschildkröten ist gewölbt, im Gegensatz zu dem von Wasserschildkröten, der eher abgeflacht ist.

Die Beine

Die Vorderbeine von Schildkröten sind abgerundet, massiv und haben Krallen, mit denen sie graben können. Wasserschildkröten haben flachere Vorderbeine und auch Krallen, allerdings kleiner. Meeresschildkröten haben Flossen an den Vorder- und Hinterbeinen.

Ästhetische Zeichen

Auch ästhetische Hinweise können Hinweise geben. Wenn Sie beispielsweise ein rautenförmiges Muster auf dem Kopf sehen, haben Sie es möglicherweise mit der Malaclemys-Sumpfschildkröte zu tun, die ein Wassertier ist. Die Florida-Schildkröte hingegen hat rote Bänder auf beiden Seiten ihres Kopfes. Schließlich hat die Alligator-Schnappschildkröte (Macrochelys temminckii) spitze Platten auf ihrem Panzer.

Die Aktivität

Wasserschildkröten suchen Wärme. Im Winter graben sie ein Loch unter der Erde, um Schutz zu suchen und ihre Aktivität zu reduzieren, bis das schöne Wetter zurückkehrt. Dies gilt auch für Landschildkröten, die sich im Winter in Holzhaufen oder unter Dachziegeln verstecken, um sich vor der Kälte zu schützen.

Lassen Sie sich im Zweifelsfall von einem Tierarzt beraten. Er wird Ihnen problemlos sagen können, mit welcher Schildkrötenart Sie es zu tun haben. Seien Sie vorsichtig: Wenn Sie beim Spaziergang im Wald oder am Flussufer auf eine Schildkröte stoßen, heben Sie sie nur auf, wenn sie in Gefahr zu sein scheint. Tatsächlich könnte sie Angst haben und urinieren (um ihre Raubtiere abzuschrecken). Dieser Reflex führt jedoch zu einer Dehydrierung, die zum Tod führen kann, insbesondere wenn Sie die Rückkehr nach Hause oder den Besuch beim Tierarzt verzögern.

Von Nathaly Baldo – Veröffentlicht am 09.04.2024 Schildkröte