Wels, ein nicht sehr appetitlicher Fisch

In den Gewässern auf der ganzen Welt (außerhalb der Polarzonen) leben unzählige Welsarten. Sie kommen in allen Süßwassergewässern mit langsamer Strömung (Flüsse, Seen, Teiche, Teiche), im Brackwasser von Küstenflüssen und sogar in küstennahen Meeresgebieten vor.

In Frankreich wurde dieser in Amerika beheimatete Fisch aus der Familie der Ictaluridae (Ordnung Siluriformes) Anfang der 1870er Jahre versehentlich in die Seine eingeschleppt und dann von Menschen verbreitet. Es setzt eine langsame, aber stetige Besiedlung der europäischen Gewässer fort. Welse genießen den Ruf einer hohen Widerstandsfähigkeit, da sie außerhalb des Wassers länger überleben als die meisten Fische.

Morphologie des Gemeinen Welses (Ameiurus melas)

Dieser Fisch ist hier kleiner als in seiner natürlichen Umgebung und misst im Durchschnitt weniger als 30 cm Länge bei einem Maximalgewicht von 300 g. Seine schuppenlose, grünliche Haut fühlt sich unangenehm an, da sie durch den Schleim, der sie schützt und zur Sauerstoffversorgung des Organismus beiträgt, zähflüssig wird. Sein abgeflachtes und unproportioniertes Maul ist von drei Paaren Barben umgeben, einer Art langer, nach unten gerichteter Fäden und einem Paar Antennen darüber. Kleine, ineffiziente Augen rechtfertigen das Vorhandensein dieser taktilen Wucherungen. Seine großen, gestreiften Brustflossen und seine Rückenflosse sind mit giftigen Stacheln ausgestattet.

Eine andere Art, die zur gleichen Familie wie der Wels gehört, ist in unseren Flüssen und Flüssen deutlich auf dem Vormarsch: der Wels, der bei einem Gewicht von bis zu 150 kg eine Länge von fast 3 m erreichen kann. Dieses Tier ist besonders verheerend.

Wels-Diät

Welse sind opportunistische Allesfresser. Es ist äußerst gefräßig und kann sich von allem ernähren, was in seine Reichweite kommt. Wenn die in der aquatischen Umwelt lebenden kleinen Organismen einen großen Teil seiner täglichen Nahrung ausmachen, scheut er sich nicht, ins Wasser fallende kleine tote oder lebendige Säugetiere, junge Wasservögel, Fische (einschließlich seiner Arten), Frösche, Insekten, Schnecken, Würmer usw. Es ist auch ein beeindruckendes Raubtier, das die Nester plündert, um die Eier zu verschlingen, und die Brut der Jungfische verwüstet. Gelegentlich ernährt er sich auch von Zweigen, Algen, Gräsern und anderen Pflanzen.

Dennoch müssen wir diesen oft ungeliebten Fischen einige Umweltqualitäten anerkennen. Als Aasfresser befreien sie den Boden von Abfällen aller Art und pflügen unermüdlich durch Schlick und Schlamm. Diese Besonderheit ist Aquarianern bekannt, die einige der geselligsten Arten nutzen, um die Sauberkeit der Becken zu verbessern. Weniger romantisch: Einige Seevölker in Asien züchten Welskolonien, um ihre Unterwasserwelt von dem Schmutz zu befreien, den sie ablehnen.

Wels ohne Grenzen

Welse (einschließlich Welse) machen fast ein Viertel der Fische aus, die in den Meeres- und Süßwassergewässern der Welt leben. Sie kommen sogar in Bergseen in sehr großen Höhen vor. Offizielle Zahlen sind unzuverlässig, variieren ständig und Wissenschaftler entdecken jedes Jahr neue Arten. Den Quellen zufolge könnte es zwischen 35 und 45 Welsfamilien geben, verteilt auf mehr als 3.600 Arten (manche sprechen von 4.500). Somit würde allein der Wels 5 % der lebenden Wirbeltiere auf dem Planeten Erde (einschließlich der terrestrischen) ausmachen! Sie bewohnen alle Gewässer der Welt, mit Ausnahme derjenigen der Polarregionen. Die größte Einschränkung ihrer morphologischen Fähigkeiten scheint ihre geringe Kälteresistenz zu sein. Unterhalb von 14°C gehen die meisten Arten in den Winterschlaf.

Je nach Region variiert die Größe der Welse zwischen wenigen Zentimetern und mehreren Metern. Einige Welse, wie die in unseren Aquarien bekannten Loricariidae, erreichen beispielsweise eine Länge von 3 bis 4 cm, während der Mekong-Wels mit einer Länge von fast 3 m und einem Gewicht von 300 kg der größte bekannte Süßwasserfisch ist. Keiner hat Schuppen, aber die Haut einiger Arten ist mit einer Schicht aus Knochenplatten verziert. Die Farbe, Form und das Aussehen der Haut können so unterschiedlich sein, dass die einzige Möglichkeit, sie zu klassifizieren, sicherlich in der charakteristischen Form und Beschaffenheit ihres Gebisses liegt. Tatsächlich verfügen nur die Kiefer des Welses über eine Vielzahl sehr kleiner Zähne, die in Platten verteilt sind.

Einige erstaunliche Besonderheiten des Welses

Wie ihre körperlichen Fähigkeiten variieren auch die Sitten der Welse endlos. Die drei Arten, die unsere Flüsse bewohnen, sind im Allgemeinen Einzelgänger und gedeihen in trüben Grundgewässern, aber andere, wie der Streifenwels, leben in riesigen, dichten Schwärmen in klaren, flachen Meeresgewässern in Küstennähe. Einige asiatische Arten haben sogar die Fähigkeit, nicht kommunizierende Becken zu wechseln, indem sie kurze Strecken auf dem Boden „laufen“ und sich dabei auf ihre Brustflossen und ihren Schwanz verlassen. Mehrere Studien zeigen, dass bestimmte Welsarten miteinander kommunizieren können. Dazu nutzen sie ein originales anatomisches Gerät, das das Gehirn mit einem Netzwerk aus Knochen und Gehörknöchelchen verbindet, wobei die Schwimmblase als Resonanzboden fungiert. Dieses organische akustische Gerät, Weber-Apparat genannt, unterscheidet sich vom Innenohr von Säugetieren durch seinen embryologischen Ursprung. Letztes Element dieser nicht erschöpfenden Liste: Einige Welse versorgen ihr Blut über die Haut mit Sauerstoff, wobei der sie bedeckende Schleim als Sensor fungiert.

Wels in der menschlichen Ernährung

Wels ist bereits eine Quelle für Protein, Vitamin D und Omega 6, die in den meisten Teilen der Welt für die menschliche Ernährung wichtig sind. Diese in heißen Klimazonen leicht zu züchtenden Fische stellen ein Industrieprodukt dar, das die Wirtschaft von Regionen oder sogar ganzen Ländern dominiert:

• In Europa erfreut sich die Produktion und der Verzehr von Wels zunehmender Beliebtheit, insbesondere in den östlichen Ländern. Französische Bauernhöfe konzentrieren sich hauptsächlich im Zentrum des Landes (Sologne, Brenne, Limousin usw.). Allerdings haben die Zunahme der Wildressourcen und die damit einhergehende Verbreitung der kommerziellen Siluform-Fischerei viele Köche dazu veranlasst, sich für diesen Fisch zu interessieren und sogar spezialisierte Restaurants zu eröffnen.
• Seit der Mitte des 20. Jahrhunderts stellt die Zucht von Kanalwelsen oder Welsen einen riesigen Markt für die Vereinigten Staaten dar. Die Zucht von Clariidae und Pangas ist in asiatischen Aquakulturbetrieben, insbesondere in Vietnam, und in afrikanischen Ländern weit verbreitet.

Gut zu wissen: Die gesundheitliche Qualität von Pangas (Pangasius) ist Gegenstand zahlreicher öffentlicher Kontroversen. Tatsächlich ist diese Art der Züchtung aus ökologischer Sicht fragwürdig, es scheint jedoch, dass dieser negative Ruf auf einer Reihe von Kontroversen und verleumderischen und unbegründeten Anschuldigungen beruht.

Wels und Sportfischen

Die in Europa eingeführten Welsarten (Ictaiurus, Silures usw.) werden immer invasiver, bringen aquatische Ökosysteme aus dem Gleichgewicht und stören die Freizeitfischerei, indem sie das Überleben einheimischer Fischbestände gefährden. Der französische Staat hat den Wildwels offiziell als „schädliche Art“ eingestuft, was seine Ausrottung fördert. Dies beinhaltet ein Verbot für Fischer, ihre Fänge wieder ins Wasser zu werfen, und hat einen neuen Beruf entstehen lassen: Welsfänger!