Wussten Sie! Minensuchratten auf dem Schlachtfeld und sie sind super effektiv!

Bildnachweis: Louis Varley

Es gibt Ratten, die Landminen mit erstaunlicher Effizienz und Geschwindigkeit aufspüren können. Diese oft ungeliebten Nagetiere sind in der Lage, in Kriegsgebieten, in denen es immer noch tödliche Sprengstoffe gibt, das Leben im wahrsten Sinne des Wortes zu verändern. Sie retten nicht nur Menschenleben, sondern zeigen auch, wie die Natur bestimmte Tiere mit spektakulären Sinnesfähigkeiten ausgestattet hat. In diesem Artikel geht es darum, zu verstehen, wozu Ratten fähig sind, und herauszufinden, was sie so effektiv macht.

Ratten zur Minenräumung eingesetzt

Die zur Minensuche verwendeten Ratten sind gambische Riesenratten (Cricetomys gambianus). Im Gegensatz zu seinem bekannten städtischen Verwandten, der in den Abwasserkanälen von Paris gedeiht (Rattus norvegicus), Cricetomys gambianus hat eine goldbraune „Aguti“-Farbe, die am Bauch und an den Enden der Beine heller ist, typisch für nicht ausgewählte Wildarten. Sein Schwanz ist zweifarbig, wobei das letzte Drittel oft hell ist.

Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal: Diese Ratte ist wie Hamster mit ausgestattetBackentaschen — Innentaschen zur Aufbewahrung und zum Transport großer Lebensmittelmengen. Dies ist nützlich für dieses hauptsächlich körnerfressende und genügsame Tier, das sich jedoch auch opportunistisch verhalten kann, indem es sich bei Gelegenheit omnivor ernährt.

Imposanter als die Kanalratte, das Männchen Cricetomys gambianus kann bis zu 2 kg wiegen, im Vergleich zu 300 bis 500 g bei der gewöhnlichen Wanderratte. Das Weibchen wiegt etwa 1,5 kg. In Bezug auf die Fortpflanzung ist sie weniger produktiv: zwei bis drei Junge pro Wurf, mit bis zu vier Würfen pro Jahr. So behält es ein gutes Tempo bei, ohne die Bevölkerungsexplosion der Stadtratten zu erleben.

Endlich kann seine Lebenserwartung erreicht werden sieben Jahredie deutlich länger ist als die der Kanalratte, in freier Wildbahn im Allgemeinen auf 2 oder 3 Jahre begrenzt. Wertvolle Langlebigkeit, wenn Sie Zeit in ihre Ausbildung investieren.

Der ultimative Vorteil von Ratten, der sie beim Aufspüren von Minen so effektiv macht

Die Idee mag zunächst absurd erscheinen. Warum Ratten eine so gefährliche und strategische Aufgabe anvertrauen? Die Antwort liegt in drei wesentlichen Punkten: ihrem außergewöhnlichen Geruchssinn, ihrer Leichtigkeit und ihrer Fähigkeit, schnell trainiert zu werden.

Bei Ratten, wie auch bei vielen anderen Nagetieren, ist die Riechkolben (die dem Geruchssinn gewidmete Gehirnregion) ist besonders entwickelt. Es wird geschätzt, dass sie über mehr als 1.000 Gene verfügen, die mit der Geruchserkennung zusammenhängen, d. h. viel mehr als beim Menschen (mit rund 400 funktionsfähigen Exemplaren).

Ihr Geruchssinn ist so ausgeprägt, dass sie flüchtige Verbindungen von Sprengstoffen, insbesondere TNT, selbst in sehr geringen Konzentrationen im Boden erkennen können. Im Vergleich dazu haben Hunde, die auch zur Minensuche eingesetzt werden, einen stärkeren Geruchssinn aus der Ferne. Ratten unterscheiden sich von Hunden dadurch, dass sie auf großen Flächen effizienter sind, indem sie systematisch suchen, ohne so schnell (olfaktorisch gesehen) zu ermüden.

Weitere zu berücksichtigende Funktionen

Ratten wiegen durchschnittlich 1 bis 1,5 kg. Diese geringe Masse macht sie aus nicht in der Lage, Minen auszulösendie im Allgemeinen einen Druck von mehr als 5 kg erfordern. Sie können sich daher im Gegensatz zu Menschen oder Hunden gefahrlos über vermintes Gelände bewegen.

Ratten sind außerdem besonders neugierig und intelligent. Dies macht sie zu sehr guten Kandidaten für positives Verstärkungslernen. Nur rein ein paar Monate Trainingkönnen sie lernen, das Vorhandensein einer Mine zu signalisieren, indem sie den Boden an der genauen Stelle aufkratzen. Ihre Erfolgsquote liegt oft bei über 95 % und kann damit mit den besten Hundedetektoren mithalten. Hunde sind sicherlich vielseitiger, weil sie Drogen, Leichen, Sprengstoffe auf Flughäfen usw. aufspüren können, aber ihre Ausbildung ist teurer, sie reagieren hitzeempfindlicher und erfordern mehr logistische Aufmerksamkeit.

Ratten im Dienste der Menschheit?

Der Einsatz von Ratten zum Aufspüren von Minen ist alles andere als ein Einzelfall: Sie stellen echte Arbeitswerkzeuge dar, die in mehreren Ländern eingesetzt werden, darunter Mosambik, Angola, Kambodscha, Tansania, Simbabwe und Kolumbien.

Vorreiter auf diesem Gebiet ist die belgische Nichtregierungsorganisation APOPO, die vor allem in Tansania tätig ist. Seit mehr als 20 Jahren trainiert und setzt sie diese „Heldenratten“ für humanitäre Einsätze ein. Eine Ratte kann in 30 Minuten das Äquivalent der Oberfläche eines Tennisplatzes durchsuchen, wofür es dauern würde 4 Tage an einen Menschen, der mit einem Metalldetektor ausgestattet ist, um denselben Bereich abzudecken. So kann eine einzelne Ratte in einer Woche Dutzende Minen entdecken, was die Minenräumzeit drastisch verkürzt. Diese Ratten haben Millionen Quadratmeter Land frei gemacht und unzählige Menschenleben gerettet, insbesondere Kinder.

Die Intelligenz von Ratten: eine notwendige Neubewertung?

In der kollektiven Vorstellung wird die Ratte oft mit Schmutz, Abwasser und Krankheiten in Verbindung gebracht. Allerdings zeigt ein solches Beispiel, dass es sich tatsächlich um ein faszinierendes Tier handelt. Die Erforschung ihrer kognitiven Fähigkeiten, die vor einigen Jahrzehnten in Laboren auf der ganzen Welt begann, hat einige überraschende Fakten zutage gefördert.

Ratten demonstrierenEmpathie : Sie zeigen sich in der Lage, auf eine Belohnung zu verzichten, um einem Mitgeschöpf in Not zu helfen. Sie können auch Aktionen planen, komplexe Labyrinthe lösen oder sich sogar im Spiegel erkennen (zumindest nach dem Training). Studien haben auch gezeigt, dass Ratten mithilfe von Ultraschalltönen miteinander kommunizieren, die für das menschliche Ohr nicht hörbar sind.

Letztlich erweisen sich Ratten als ideale Partner bei Missionen, bei denen der Mensch nicht direkt eingreifen kann (oder sollte).

Tuberkulose erkennen?

Ratten, die darauf trainiert sind, Minen aufzuspüren, werden auch zur Diagnose von Tuberkulose in menschlichen Speichelproben eingesetzt. Ihre Präzision ist so groß, dass sie Fälle identifizieren können, die ein Mikroskop nicht erkennt, und das auch in nur wenigen Minuten. Auch hier ist der Geruch ihr wichtigster Verbündeter. Tatsächlich verändert Tuberkulose das molekulare Profil des Sputums, das die Ratte mit beispielloser Feinheit erkennen kann.

Auf dem Weg zur offiziellen Anerkennung?

Lange Zeit blieb der Einsatz von Ratten für lebenswichtige Aufgaben marginal oder anekdotisch. Aber das ändert sich nach und nach. Im Jahr 2020 erhielt eine Ratte namens Magawa eine vom britischen Verband PDSA verliehene Goldmedaille, die dem Croix de Guerre für Tiere entspricht. Diese Ratte hatte im Laufe seiner Karriere mehr als 100 Minen und Sprengstoffe entdeckt. Letztendlich deutet dies darauf hin, dass diese Tiere wie wenig bekannte kleine Soldaten sind.

In Kambodscha werden Ratten manchmal von Menschen gefressen. Aber die erbrachten Dienstleistungen sowie die Bindung, die zwischen dem Minenräumer und seinem Tier entsteht, führen dazu, dass eine Reihe von Interessengruppen auf den Verzehr von Ratten verzichten.

Die Idee, Ratten als Minensuchgeräte einzusetzen, wurde 1995 geboren. Der belgische Wissenschaftler Bart Weetjensder einst Nagetiere als Haustiere hielt, erkannte, dass Ratten einen außergewöhnlichen Geruchssinn hatten und trainiert werden konnten. Im Jahr 2020 waren 50 Ratten in kambodschanischen Minenfeldern aktiv. Ihre Aktion hat mehr als 15 Millionen Quadratmeter Land gesäubert, das für die Nutzung durch die örtlichen Gemeinden sicherer gemacht wurde, und mehr als 5.000 Minen und mehr als 41.000 andere Sprengstoffe zerstört.

Von Laetitia Cochet – Veröffentlicht am 24.11.2025 Ratte