Der Löwe, König der Savanne. Wer ist er ? Wo wohnt er ? Wie lebt er?

Der König der Tiere verdankt seinen Spitznamen einer imposanten Ausstrahlung und einer extravaganten Mähne, die an die Sonne erinnert. Die größte Raubkatze Afrikas ist vor allem ein mächtiges und beeindruckendes Raubtier, dessen Hinterhalt und Jagdtechniken seiner Beute kaum eine Chance lassen. Begegnen.

Der Löwe: eine starke Muskulatur

Löwe (Panthera Löwe) ist ein fleischfressendes Säugetier der Familie Felidae der Gattung Panthera (Katzen) mit hoch entwickelter Muskulatur. Sein länglicher und gedrungener Körper wird von dicken, muskulösen Beinen gestützt, die es ihm ermöglichen, Tiere zu erlegen, die seine Größe weit übertreffen können. Ein heftiger Tritt kann dazu führen, dass die inneren Organe platzen und sogar die Knochen seiner Beute brechen.

Sehr unterschiedliche Männchen und Weibchen bei Löwen

Der Geschlechtsdimorphismus ist beim Löwen sehr ausgeprägt: Das Männchen – größer und schwerer als das Weibchen – ist von der Schnauzenspitze bis zum Schwanzansatz 1,72 m bis 2,50 m lang und wiegt im ausgewachsenen Zustand zwischen 145 und 225 Kilo. Das erwachsene Weibchen misst ohne Schwanz 1,58 m bis 1,92 m und wiegt zwischen 83 und 168 kg. Die Farbe des Fells variiert von cremegelb bis braun, mit einer helleren Unterseite: gelbbraun beim Männchen, fast weiß beim Weibchen.

Löwenmähne und Schnurrbart

Die dicke Mähne beginnt zu wachsen, wenn der Löwe eineinhalb Jahre alt ist. Die Farbe variiert von blond bis schwarz und wird mit zunehmendem Alter dicker und dunkler. In der Praxis erweist sich die Mähne als gutes Bollwerk gegen Kratzer bei Kämpfen zwischen Rivalen. Wie andere Katzen trägt der Löwe Schnurrhaare, sogenannte Vibrissen. Diese langen, vibrationsempfindlichen Haare helfen ihm bei der Navigation im Dunkeln oder bei eingeschränktem Sichtfeld.

Die Savanne, ihr Lebensraum

Diese Katze lebt hauptsächlich in Afrika südlich der Sahara. Die Populationen leben hauptsächlich in Nationalparks oder Schutzgebieten in Kenia, Tansania und Südafrika. Sein natürlicher Lebensraum sind Savannen, halboffene Wälder und Halbwüsten. In Indien lebt der Asiatische Löwe nur in einem ultimativen Zufluchtsort: dem Gir-Forest-Nationalpark im Bundesstaat Gujarat.

Der Löwe lebt in einem Clan

Der afrikanische Löwe ist ein geselliges Tier: Er lebt in einer Sippe oder Familie. Die Fläche des Reviers (von 20 bis 500 km2) und die Anzahl der Beutetiere bestimmen die Größe der Gruppe, die zwischen drei und dreißig Individuen variiert. Diese Gruppe besteht normalerweise aus Löwinnen, jungen Untertanen und einem dominanten Männchen, das für den Schutz des Stammes verantwortlich ist, wenn die Weibchen auf die Jagd gehen. Der Löwe ist eher faul und inaktiv und verbringt die meiste Zeit damit, ein Nickerchen zu machen (zwischen zehn und fünfzehn Stunden am Tag).

Paarung: Das Weibchen entscheidet

Der Löwe erreicht seine sexuelle und soziale Reife im Alter von drei bis vier Jahren und selbst wenn er an die Spitze der Hierarchie aufsteigt, kann er sich ohne Zustimmung des Weibchens nicht fortpflanzen. Indem sie sich um ihn dreht, sich zu seinen Füßen rollt und ihren Kopf an seinem Hals reibt, provoziert die Löwin das dominante Männchen. Nach einer Tragzeit von etwa vier Monaten verlässt das Weibchen die Sippe, um ein bis vier Löwenbabys zur Welt zu bringen, die weniger als 2 kg wiegen.

Mehrere Mütter für das Löwenbaby

Babys werden mit geschlossenen Augen geboren. Diese werden nach zehn bis fünfzehn Tagen geöffnet. In den ersten sechs Wochen werden die Kleinen von ihrer beschützenden und stets wachsamen Mutter gestillt. Vorsichtig wechselt sie alle drei bis vier Tage ihr Versteck und trägt die Säuglinge einzeln auf dem Arm. Dann schließen sie sich der Gruppe an, wo sie andere Weibchen säugen können. Im Alter von etwa sechs Monaten werden die Löwenbabys entwöhnt und bleiben etwa zwei Jahre bei ihrer Mutter, die ihnen insbesondere das Jagen beibringt.

Junge Männer werden abgelehnt

Wenn die jungen Männchen ihre Geschlechtsreife erreichen, werden sie aus dem Clan ausgeschlossen und machen sich auf die Suche nach einer neuen Gruppe, wodurch Inzucht vermieden werden kann. Die jungen Männchen, die eine enge Koalition bilden, legen dann sehr weite Strecken zurück, ohne die Reviergrenzen zu respektieren. Clans junger Männchen versuchen manchmal, die Führung einer Truppe zu übernehmen, indem sie die ansässigen Männchen verdrängen, was zu blutigen oder sogar tödlichen Kämpfen führen kann.

Der Löwe, ein großer Esser

Zu schnelle und schwer zu fangende Tiere (Antilopen, Gazellen, Impalas usw.) sind grundsätzlich von der Speisekarte ausgeschlossen. Der Löwe bevorzugt große, weniger bewegliche Rinder (Zebras, Gnus, Büffel, Elenantilopen, Oryx). Gruppen können Giraffen, Elefanten, Flusspferde, Warzenschweine und Buschschweine bekämpfen. Wenn die Katze allein ist, greift sie kleinere Beutetiere an (Reptilien, kleine Dickhäuter, Affen, Stachelschweine usw.). Es frisst fast 7 kg Fleisch pro Tag und bis zu 40 kg auf einmal, wenn die Jagd erfolgreich war. Es kann dann mehrere Tage ohne Nahrung auskommen.

Ein erfahrener Jagdtaktiker

Der Löwe jagt im Allgemeinen nachts, im Morgen- oder Abendlicht, wenn die Temperaturen kühler sind. In Wirklichkeit sind es meist die Löwinnen, die mit einer aufwendigen Technik Jagd auf den Clan machen: In Rudeln organisiert, umzingeln sie eine zuvor identifizierte Herde und isolieren ihre Beute, um sie zu erledigen. Während der Trockenzeit hält sich der Löwe oft in der Nähe von Wasserstellen auf, zu denen seine Beute zum Trinken kommt. Bei der Rückkehr von der Jagd wird die Hierarchie umgesetzt: Das Männchen frisst zuerst, gefolgt von den hochrangigen Weibchen und dann den Jungen.

Keine oder nur wenige Raubtiere

Da der erwachsene Löwe an der Spitze der Nahrungskette steht, hat er keine Feinde, kann jedoch in der Nähe von Wasserstellen von Krokodilen angegriffen werden. Andererseits sind Löwenbabys besonders anfällig für Hyänen, die ebenfalls an der Spitze der Nahrungskette stehen. Löwen und Hyänen ernähren sich von der gleichen Beute und stehen daher in direkter Konkurrenz. Während die beiden Arten sich bemühen, ihre Reviere nicht zu überschneiden, zögern Löwen nicht, Hyänen zu töten, wenn sie können, manchmal ohne sie zu fressen.

Lebenserwartung eines Löwen

Die Lebenserwartung eines Löwen beträgt in freier Wildbahn 12 bis 14 Jahre, selten mehr als 20 Jahre, außer bei Weibchen, die dieses Alter erreichen können. Einige Löwen wurden in Gefangenschaft jedoch bis zu 30 Jahre alt. Die Männchen werden meist von einem jungen Rivalen getötet oder verhungern nach langer Wanderung, da sie keine Gruppe mehr finden. Der Löwe ist sowohl Opfer der Reduzierung seines Wildbestands (Konkurrenz durch den Menschen) als auch der Jagd und Wilderei. Es ist auch durch den Niedergang seines natürlichen Lebensraums, der Savanne, bedroht, die in landwirtschaftliches Land oder Weideland umgewandelt wurde und auf dem sie von Bauern gejagt werden, die ihr Vieh schützen wollen. Als geschützte Art und obwohl von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als „gefährdet“ eingestuft, ist der Löwe vom Aussterben bedroht.