Der Schimpanse, der Affe mit ähnlichen Chromosomen wie der Mensch

Ausgestattet mit besonders entwickelten intellektuellen und kognitiven Fähigkeiten ist der Schimpanse aus biologischer Sicht der Primat, der dem Menschen am nächsten steht. Seine Fähigkeit, Werkzeuge herzustellen und sie für die Ernährung zu handhaben, erweckt bei Wissenschaftlern Bewunderung. Treffen mit einem begabten Primaten!

Vier Schimpansen-Unterarten

Der Schimpanse gehört zur Ordnung der Primaten und zur Familie der Hominiden. Diese Affen werden in zwei Arten unterteilt: den gewöhnlichen Schimpansen (Pan Höhlenbewohner) und Bonobos (Pan-Paniskus). Der Schimpanse selbst kommt in vier Unterarten vor:

• Der westafrikanische Schimpanse (Pan troglodytes verus);
• Der nigerianische Schimpanse (Pan troglodytes vellerosus);
• Der zentralafrikanische Schimpanse (Pan troglodytes troglodytes);
• Schweinfurths Schimpanse (Pan troglodytes schweinfurthi).

Schwarzes Fell, Körper manchmal kahl und rosa

Der gemeine Schimpanse ist groß und hat ein schwarzes Fell mit Ausnahme von Gesicht, Ohren, Handflächen, Fußsohlen, Fingern und Zehen, die unbehaart und oft rosa sind und je nach Unterart manchmal auch dunkler gesprenkelt sind. Das flache Gesicht zeichnet sich durch einen hervorstehenden Mund und sehr bewegliche Lippen aus. Die Ohren sind groß und rund und dem gedrungenen Körper fehlt ein Schwanz. Der Gewöhnliche Schimpanse misst 1,30 bis 1,60 m und wiegt zwischen 40 und 65 kg.

Der Schimpanse, Brachiationsvirtuose

Seine langen, muskulösen Arme können das Eineinhalbfache der Rumpflänge erreichen, während die Hinterbeine kürzer und meist gebogen sind. Am Boden ermöglicht die Morphologie des Schimpansen, einen vierbeinigen oder zweibeinigen Gang anzunehmen. Sein Gang basiert auf flach gestellten Füßen sowie auf den Fingerrücken der Hände. Die Daumen der Hände und die Füße, die den anderen Fingern gegenübergestellt werden können, erleichtern seine Bewegungen in den Bäumen erheblich, wo er mühelos die Kunst des Brachiierens (mit seinen Armen von einem Ast zum anderen schwingen) beherrscht.

Der Schimpanse lebt ausschließlich in Afrika

Die vier Unterarten der Schimpansen sind in zwanzig Ländern in Westafrika, Zentralafrika und Ostafrika verbreitet. Primaten halten sich in verschiedenen Umgebungen auf, beispielsweise in grasbewachsenen oder bewaldeten Savannen sowie in tropischen Wäldern, vom Meeresspiegel bis in Höhenlagen über 2.500 m.

Der Schimpanse, ein enger Verwandter des Menschen

In der Familie der Primaten ist der Schimpanse der dem Menschen am nächsten stehende Affe, mit dem er 95 % seiner Gene teilt, während ihm Studien zufolge besonders ausgeprägte intellektuelle und kognitive Fähigkeiten besitzen. Der Schimpanse ist das Tier, das sich am besten mit den grundlegenden Werkzeugen auskennt und damit an die Techniken der ersten Menschen erinnert. Beispielsweise wählt der Primat einen langen, dünnen Ast aus und streift ihn dann ab, um Termiten und Ameisen in ihrem Lebensraum zu fangen. Der Schimpanse verwendet auch Steine ​​oder ein Stück Holz, um Obst- oder Nussschalen aufzubrechen. Wissenschaftler haben den Einsatz von mehr als sechzig verschiedenen Werkzeugen identifiziert.

Viel Obst und sehr wenig Wasser

Der Schimpanse ist ein überwiegend fruchtfressender Allesfresser und ernährt sich hauptsächlich von Früchten, denen er andere Pflanzen wie Samen, Blätter, Blüten, Stängel oder Rinde hinzufügt. Das Tier ergänzt seine Nahrung mit einer kleinen Menge tierischen Eiweißes: Insekten, Küken, Kleinsäuger, aber auch Honig oder Vogeleier. Der Primat trinkt wenig, da er das meiste Wasser, das er benötigt, im Fruchtfleisch der von ihm verzehrten Früchte findet.

Durch die Fellpflege werden die Bindungen zwischen Schimpansen gestärkt

Der Schimpanse ist ein geselliges Tier und entwickelt sich in Gemeinschaften von etwa zwanzig bis hundert Individuen. Diese Gruppen besetzen und verteidigen ein Territorium, in dem sie jeden Abend nach Nahrung suchen und in den Bäumen einen einfachen Zufluchtsort errichten. Es ist üblich, Schimpansen dabei zu beobachten, wie sie sich gegenseitig das Fell entlausen und die Parasiten fressen, die sie dort finden. Über eine Hygienetechnik hinaus ist die Entlausung ein Ritual, das dazu beiträgt, den Zusammenhalt zwischen Clanmitgliedern aufrechtzuerhalten.

Die lange Emanzipation des Schimpansen

Der lange Ovulationszyklus des Schimpansenweibchens (mehr als 35 Tage) ermöglicht es ihm, sich fast das ganze Jahr über zu paaren. Dieses erreicht die Geschlechtsreife etwa im Alter von zehn Jahren und die Männchen etwa im Alter von dreizehn Jahren. Am Ende einer etwa achtmonatigen Trächtigkeit bringt das Weibchen ein einzelnes, zwischen 1,5 und 2,2 kg schweres Junges zur Welt, das es zum ersten Mal unter dem Bauch trägt. Nach und nach lernt das Neugeborene, sich am Fell seiner Mutter festzuhalten und sich auf den Rücken der Mutter zu legen, wenn diese sich bewegt. Das Jungtier wird im Alter von etwa vier Jahren entwöhnt, kann aber etwa zehn Jahre lang mit seinem Elternteil und der Gruppe zusammenarbeiten, bevor es sich befreit.

Bedrohungen für den Schimpansen

Der Schimpanse ist eine vom Aussterben bedrohte Art. Die erste Ursache für den Bevölkerungsrückgang ist die Abholzung der Wälder, da sein Lebensraum zugunsten von Landwirtschaft, Weiden, Industrieplantagen, Bergbau und dem Bau von Straßeninfrastrukturen verschwindet. Trotz der Schutzmaßnahmen, die der Primat genießt, ist er auch Opfer von Menschenhandel (um ihn zu einem Haustier zu machen) und Wilderei wegen seines Fleisches. Der Schimpanse erliegt auch Infektionskrankheiten (zum Beispiel dem Ebola-Virus), die er sich durch die Nähe zu Menschen und deren Ausscheidungen zuzieht. Die Lebenserwartung des Affen beträgt in Freiheit wie in Gefangenschaft 40 bis 60 Jahre.