Walträchtigkeit: Wie funktioniert das? Wie lang?

Man könnte meinen, dass Wale, die größten Tiere der Welt, die längste Trächtigkeit im Tierreich haben. Den Rekord hält wider Erwarten der Elefant mit einer durchschnittlichen Tragzeit von 22 Monaten. Wie vermehren sich Wale? Wie lange bleiben Frauen schwanger? Wie werden Kälber geboren? Alles über Walliebe.

Geschlechtsreife bei Walen

Im Allgemeinen erreichen die Männchen ihre Geschlechtsreife zwischen 7 und 10 Jahren, während die Weibchen, die früher sind, sich im Alter von etwa 5 bis 7 Jahren fortpflanzen können. Das Brutalter ist jedoch von Art zu Art unterschiedlich. Zum Beispiel wird der männliche Blauwal etwa 5 Jahre alt, während der Pottwal mindestens 18 Jahre warten muss, bevor er sich paart. Wale können alle 2 oder 3 Jahre oder sogar jedes Jahr (seltener) ein Junges gebären, wie der Schweinswal. Wale sind polygame Säugetiere, sowohl Weibchen als auch Männchen.

Die Brutzeit des Wals

Je nach Art erfolgt die Befruchtung zu einer bestimmten Jahreszeit (Ende Herbst bis Ende Winter beim Blauwal), wenn sich andere ganzjährig fortpflanzen können, wie z. B. der Brydewal in Südafrika. Während der Paarungszeit steigt die Spannung unter den Walen. Um sich bei einem Weibchen beliebt zu machen, findet manchmal ein heftiger Wettbewerb zwischen Männchen in Form von Kämpfen statt. Der Buckelwal beispielsweise schlägt seinen Gegner mit den Flossen oder dem Kopf. Um ihre Rivalen einzuschüchtern, schießen einige aus dem Wasser und fallen dann zur Seite, was eine Schaumwolke und eine laute Explosion verursacht. Im Blauwal versuchen die Freier, das Weibchen zu eskortieren und ihr ein Lied zu widmen. Die Vokalisationen bestehen aus sich wiederholenden melodischen Sequenzen, können jeweils etwa zehn Minuten dauern und sind fast 10 km entfernt zu hören.

Waltragzeit: Prozess und Dauer

Zur Paarung dreht sich das Männchen um und stellt sich Bauch an Bauch unter das Weibchen. Dann nimmt er seinen Fortpflanzungsapparat heraus und tritt in den des Weibchens ein. Während der Paarung schwimmen Wale langsam oder bleiben fast bewegungslos. Wie alle Säugetiere ist der Wal vivipar, das heißt, seine Jungen entwickeln sich in der Gebärmutter der Mutter. Die Tragzeit des Meerestiers hängt von der Art und nicht von der Größe ab, aber in der Regel dauert die Trächtigkeit oft länger als ein Jahr. Bei Mysticetes (Bartenwalen) beträgt die Dauer zwischen 10 und 13 Monaten, während sie sich bei Odontocetes (Zahnwalen) auf 10 bis 17 Monate erstreckt.

Die Geburt des Kalbes

Der Natur gut getan, enthält der Wurf nur ein kleines, da die Mutter den für Zwillinge notwendigen Energiebedarf kaum decken könnte. Bei den meisten Arten erfolgt die Geburt nach einer langen Wanderung in warme Gewässer, da das Neugeborene, das wenig Fett hat, in kalten Meeren oder Ozeanen nicht überleben kann. Mit dem Schwanz voran ausgetrieben, kann das Kalb sofort schwimmen, sehen, hören und Laute von sich geben. Seine Mutter hilft ihm sofort, die Oberfläche zu erreichen, um zu atmen und zu verhindern, dass er ertrinkt. Während das Gewicht des Babys von der Art abhängt, weist es normalerweise 6 % der Körpermasse der Mutter auf. Der Nachwuchs des Buckelwals hingegen erreicht bereits ein Drittel der Länge seiner Mutter und ein Zwanzigstel seines Gewichts.

Das Wachstum des Kalbes

Durch das Säugen der Mutter in den ersten Lebensmonaten erhält das Junge alle Nährstoffe, die es benötigt, insbesondere Fette. Muttermilch enthält je nach Art 20 bis 40 %: So wächst der kleine Blauwal um 4 Kilo pro Stunde oder über 80 kg pro Tag! Nachdem das Elternteil kurz nach der Paarung abgehauen ist, ist es Aufgabe des Weibchens, seinen Nachwuchs vor Fressfeinden zu schützen und die für sein Überleben notwendigen Informationen zu übermitteln. Das Kalb kämpft darum, so lange unter Wasser zu bleiben wie die Erwachsenen, weshalb eine kontinuierliche mütterliche Präsenz für ihn unerlässlich ist: Er weicht nie von seiner Mutter ab und kommuniziert mit ihr durch Rufe, die kein anderes Tier hören kann. . Die Entwöhnung hängt von Walfamilien ab. Beim Bartenwal emanzipiert das Jungtier etwa im Alter von 6 Monaten, während viele Zahnwale die Bindung nach dem Stillen verlängern. Dies ist bei einigen Killerwalen der Fall, die jahrelang oder sogar … lebenslang bei ihrer Mutter bleiben können!