Der Velociraptor, ein kleiner fleischfressender Dinosaurier: Wie lebte er?

Der Velociraptor, eine Art großer flügelloser Vogel, war einer der schnellsten Dinosaurier der Erde. Seine kräftigen Kiefer und Hakenklauen machten ihn zu einem hervorragenden Raubtier. Konzentrieren Sie sich auf einen Ass-Jäger, der während einer Katastrophe verschwand.

Velociraptor-Ausweis

Der Velociraptor ist eine Gattung kleiner zweibeiniger Dinosaurier, die zur Familie der Dromeosauriden gehört, deren andere Vertreter (Deinonychus, Dromaeosaurus…) werden manchmal auch „Raptoren“ genannt. Sie gehören zu den Coelurosauriern, einer Überfamilie der Theropoden, die viele fleischfressende Dinosaurier vereint. Sein Name leitet sich von den lateinischen Wörtern „velox“ (schnell) und „raptor“ (Dieb) ab und bezieht sich auf seine Geschicklichkeit beim Beutefang. Es gibt zwei Arten: den Velociraptor mongoliensis und den 2008 entdeckten Velociraptor osmolskae. Diese kleinen Dinosaurier lebten in Wäldern oder halbtrockenen Gebieten Zentralasiens. Es war etwa 2 Meter lang (einschließlich Schwanz) und 70 cm hoch und muss etwa 15 kg gewogen haben.

Der Velociraptor: Vom Jura bis zur Kreidezeit

Der Velociraptor erschien im mittleren Jura (vor etwa 164 Millionen Jahren) und überlebte bis zum Ende der Kreidezeit (vor 70 Millionen Jahren). Das Tier lebte demnach etwa 100 Millionen Jahre. Die geologische Periode der Kreidezeit endet mit dem Verschwinden eines großen Teils der auf der Erde lebenden Arten, darunter auch der Dinosaurier. Dieses massive Aussterben wäre auf die Kollision des Planeten mit einem Asteroiden mit einem Durchmesser von zwölf Kilometern zurückzuführen, dessen Einschlagpunkt auf der heutigen Halbinsel Yucatán in Mexiko liegen würde.

Das große Gehirn des Velociraptors

Der Velociraptor unterscheidet sich von anderen Dromaeosauriden durch einen relativ großen und flachen Kopf (etwa 23 Zentimeter). Seine lange, schmale Schnauze machte etwa 60 % der Gesamtlänge seines Schädels aus. Der Dinosaurier hatte kräftige Kiefer mit etwa 80 scharfen, weit auseinander liegenden und gezackten Zähnen. Sein Gehirn war im Verhältnis zu seiner Größe relativ groß. Seine Morphologie lässt darauf schließen, dass es dreidimensionales Sehen hatte. Wie bei vielen Theropoden hatte seine Hand nur drei ziemlich robuste Finger, die in großen, scharfen Krallen endeten.

Der Velociraptor, ein schneller Zweibeiner

Der durch knöcherne Sehnen versteifte Schwanz des Velociraptors war unflexibel, sodass er beim Laufen und Springen das Gleichgewicht halten konnte. Die Steifheit seines Schwanzes half ihm auch beim Aufstehen, um Beute zu fangen. Der Zweibeiner bewegte sich auf seinen Hinterbeinen, die mit drei Krallen ausgestattet waren, von denen eine groß (15 Zentimeter), gebogen und beweglich war. Es wird gesagt, dass der Velociraptor eine Geschwindigkeit von 60 km/h erreichen konnte und damit zu den schnellsten Dinosauriern seiner Zeit zählte.

Velociraptor, rücksichtsloser Jäger

Paläontologen zufolge verbrachte der Fleischfresser die meiste Zeit damit, kleine Tiere zu fressen: Reptilien, Amphibien, Insekten und kleine Säugetiere. Das Tier ernährte sich wahrscheinlich auch von kleinen Dinosauriern: Tylocephales, Oviraptoren, Gallimimus oder sogar Saurolophus. Seine Krallenhände bildeten einen sehr effektiven Haken, mit dem er seine Beute festhalten konnte. Seine tödliche Waffe blieben jedoch seine Hinterbeine mit einziehbarem Sichelabsatz: Der Velociraptor hielt seine Krallen im Allgemeinen wie Messer gefaltet und nutzte sie, ähnlich wie Raubvögel, um seine Opfer an der Flucht zu hindern. Er stützte sich auf seinen steifen Schwanz, um aufzustehen und seine Krallen in das Fleisch des Opfers zu versenken.

Entdeckung des Velociraptors

Das erste Velociraptor-Fossil (ein zerquetschter, aber vollständiger Schädel und eine einziehbare Klaue) wurde im August 1922 von Peter Kaisen während der ersten Expedition des American Museum of Natural History in die Wüste Gobi in der Mongolei entdeckt. Zwei Jahre später gab Museumsdirektor Henry Fairfield Osborn dem Tier den Namen Velociraptor. Während die Mongolei während des Kalten Krieges für nordamerikanische Teams gesperrt war, entdeckten Expeditionen unter der Leitung sowjetischer, polnischer und mongolischer Wissenschaftler mehrere zusätzliche Kopien versteinerter Skelette. Zwischen 1988 und 1990 fand ein chinesisch-kanadisches Team auch Überreste von Velociraptoren in Nordchina.

Der Kampf der Dinosaurier

Die berühmteste Entdeckung der Welt stammt aus dem Jahr 1971 in der Wüste Gobi mit einer versteinerten Kampfszene zwischen einem Velociraptor und einem Protoceratops. Auf den gut erhaltenen Überresten beobachten wir einen Velociraptor, der einen Protoceratops umarmt und sich darauf vorbereitet, ihn in Stücke zu reißen. Doch der Gegner hatte auch eine wirksame Waffe: einen großen Papageienschnabel, mit dem er die Brust seines Rivalen durchbohrte, bevor er starb. Wenn wir nicht wissen, warum das Turnier plötzlich unterbrochen wurde, vermuten Wissenschaftler, dass ein heftiger Sandsturm oder der Einsturz einer Düne die beiden Kämpfer tödlich überrascht hat.