Die Brieftaube: Wie findet sie sich zurecht?

Die Mechanismen, die es einer Brieftaube ermöglichen, sich im Weltraum zu lokalisieren, sind noch nicht vollständig verstanden. Forscher untersuchen sie weiter, um ihr Geheimnis zu lüften. Dieser Artikel gibt einen Überblick über den Wissensstand.

Es ist eine Realität: Selbst an einem unbekannten Ort findet die Taube den Weg zurück zu ihrem Schlag. Die Fähigkeit von Brieftauben, den Weg zurück zu finden, auch wenn sie Hunderte von Kilometern von ihrem Ursprungsort entfernt sind, mit Präzision und Geschwindigkeit, hat die Menschen immer wieder fasziniert. Sonne, Sterne, das Magnetfeld der Erde, Gerüche … Es wäre die Kreuzung mehrerer von der Taube erfasster Daten, die es ihr ermöglichen würden, sich im Weltraum zurechtzufinden. Aber konkreter?

Das Gedächtnis der Tauben

Das Gehirn einer Taube hat eine sechsmal höhere Neuronendichte als das menschliche Gehirn. Der durchschnittliche Abstand zwischen zwei Nervenzellen ist um 50 % kürzer als beim Menschen. So verarbeitet die Taube Informationen schneller und erweist sich auch ohne komplexe Großhirnrinde als fähig zu komplexen kognitiven Funktionen. Es wurden Experimente durchgeführt, um die bisher ungeahnten Lernfähigkeiten der Taube aufzudecken: das Erlernen grundlegender Zahlenregeln, das Auswendiglernen von 4-Buchstaben-Wörtern…

Dieses Gedächtnis scheint jedoch nicht in der Lage zu sein, den Tauben die Rückkehr in ihren Schlag zu ermöglichen, wenn die Vögel an einem Ort freigelassen werden, den sie noch nie zuvor gesehen haben und sich daher nicht merken konnten. . Die Forscher glauben jedoch, dass ihr Gedächtnis es ihnen ermöglicht, das Äquivalent einer mentalen Landkarte zu erstellen, auf der der Sonnenstand tagsüber und die Sterne nachts eine wesentliche Rolle spielen.

Die visuellen Fähigkeiten von Tauben

Tauben wurden darauf trainiert, Krebszellen in Biopsiebildern zu erkennen. Tatsächlich haben sie visuelle Fähigkeiten, die denen des Menschen überlegen sind. Die Farbwahrnehmung ist mit okularen Photorezeptoren verbunden, die Zapfen genannt werden. Wenn Menschen 3 Arten haben, die die 3 Primärfarben (Cyan, Gelb, Magenta) wahrnehmen, haben Tauben die gleichen plus eine vierte. Sie sind Tetrachromaten. Diese Art von zusätzlichem Photorezeptor ermöglicht es ihnen, ultraviolette Strahlen zu unterscheiden, die für unsere Augen unsichtbar sind. Eine Taube kann also Gegenstände unterscheiden, die uns dennoch farbgleich erscheinen. Daher die Idee, sie in Laboren einzusetzen, um Aufgaben zu erledigen, die eine kostspielige Ausbildung von Medizintechnikern erfordern. Und wahrscheinlich ist es diese zusätzliche sensorische Fähigkeit, die es ihnen ermöglicht, die Sonne und die Sterne zu nutzen, um sich im Weltraum zu lokalisieren.

Geruch bei Tauben

Italienische und neuseeländische Forscher wollten wissen, ob die Taube ihren Geruchssinn nutzt, um sich zu orientieren. Für das Experiment wurden unerfahrene Tauben ohne Training verwendet. Bei der Hälfte der Tauben wurde der Riechnerv durchtrennt, wodurch ihnen der Geruchssinn entzogen wurde, und bei der anderen Hälfte der Trigeminusnerv, der mit der Empfindlichkeit gegenüber Magnetismus verbunden ist (siehe nächster Absatz). Ein Teil der Vögel wurde 50 km nördlich von Pisa ausgesetzt, ein weiterer 50 km südlich. Als Ergebnis kehrten alle Tauben mit dem durchtrennten Trigeminusnerv zurück, bis auf eine, bei der nur ein Sechstel der Vögel mit dem durchtrennten Riechnerv zurückkehrte. Während der erste 24 Stunden für die Rückkehr gebraucht hatte, brauchten die anderen einen Tag länger.

Die Magnetorezeption der Tauben

Die Taube wäre in der Lage, das Magnetfeld der Erde wahrzunehmen und es zu nutzen, um sich im Weltraum zu lokalisieren. Um diese Hypothese zu bestätigen, bestand eine in den 1970er Jahren durchgeführte Studie darin, einen Magneten an den Tauben anzubringen. Wenn also ein Magnet einen Kompass stört, der dann nicht mehr den magnetischen Norden anzeigt, sondern die Position des in der Nähe platzierten Magneten, kann die Taube nicht zu ihrem Schlag zurückkehren.

Das Prinzip des Erdmagnetismus basiert auf dem Kern des Planeten, der sich mehr als 3000 Kilometer unter der Erdoberfläche befindet. Es besteht zu 85 % aus geschmolzenem Eisen, das am Ursprung des Magnetfelds kleine elektrische Ströme erzeugt. Während Menschen es nicht spüren, tun es einige Tiere, wie Tauben. Es heißt Magnetorezeption. Brieftauben sind nicht die einzigen Tiere mit einem magnetischen Navigationssystem. Auch alle Zugvögel, aber auch Bienen, Delfine, Meeresschildkröten und sogar bestimmte Bakterien können sich daran orientieren.

Bei Tauben wurde diese Empfindlichkeit von Dr. Wild dem Nervus trigeminus zugeschrieben. Es wurde festgestellt, dass Tauben sehr empfindlich auf Magnetfeldanomalien reagieren, die durch ungewöhnliche geologische Formationen oder magnetische Sonnenstürme verursacht werden.

Empfindlichkeit gegenüber der Schwerkraft der Erde

Die Gravitation ist nicht überall auf der Erdoberfläche genau gleich, da sie sich aus der Verteilung der Massen an der Oberfläche, aber auch in der Tiefe ergibt. Ein Zürcher Forscher wollte wissen, ob Tauben auch die Schwerkraft der Erde zur Ortung nutzen könnten. Es ist ein Krater mit 25 km Durchmesser in der Ukraine, der als Ort des Experiments ausgewählt wurde. Der Taubenschlag befand sich 91 km von der Stelle entfernt, an der die Vögel ausgesetzt wurden. Eine Kontrollgruppe wurde in gleicher Entfernung, aber außerhalb des Kraters, freigelassen. Während letztere auf vorhersehbare Weise ihren Weg zurück fanden, nahmen erstere Umwege, weit entfernt vom kürzesten Weg, und zeigten damit, dass die Schwerkraft bei Tauben für die räumliche Ortung tatsächlich eine Rolle spielen muss. Das Prinzip des Mechanismus ist jedoch noch unbekannt.

Brieftauben im Weltraum aufspüren: Fremde bleiben bestehen

Neben der Vertiefung der räumlichen Ortung über die Erdanziehungskraft sind noch viele Unbekannte aufzulösen. Die in den 1970er Jahren durchgeführte Studie testete gemeinsam die Lokalisierung visueller Hinweise durch das Erdmagnetfeld. In der Tat, wenn die Tauben, die einen Magneten trugen, bei schlechtem Wetter desorientiert waren, waren sie es bei gutem Wetter nicht mehr, mit Ausnahme von jungen unerfahrenen Vögeln.

So haben Forscher noch keine ganz klare Vorstellung davon, wie sich Brieftauben im All lokalisieren. Wie sind diese unterschiedlichen Arten des Trackings untereinander organisiert? Wäre das Tracking in Verbindung mit dem Erdmagnetfeld eine Erleichterung, wenn die Wetterbedingungen es uns nicht erlauben, uns auf visuelle oder olfaktorische Hinweise zu verlassen? Ist die Sensibilität für Erdmagnetismus angeboren und das visuelle und olfaktorische Navigationssystem durch Erfahrung erworben? Es besteht kein Zweifel, dass dieses Forschungsgebiet noch lange nicht ausgeschöpft sein wird und die Zukunft uns Antworten bringen wird.