Die fleischfressende Ginsterkatze ist schwer zu beobachten: Wo und wie lebt sie?

Die Chancen, diesem Tier bei unseren Spaziergängen zu begegnen, sind gering. Einzelgänger, nachtaktiv und diskret versteckt sich die Ginsterkatze in Bäumen und hält sich von Behausungen fern. Lernen wir diesen wenig bekannten Fleischfresser kennen, dessen Eigenschaften an die der Katze erinnern.

Die Ginsterkatze ist kein Jungtier

Die Ginsterkatze ist afrikanischen Ursprungs (Genetta genetta) nutzten die Sarazeneneinfälle, um sich im 8. Jahrhundert in Europa niederzulassen. Wie alle Familien der Fleischfresserordnung stammen die Viverriden – zu denen sie gehören – von den Miaciden ab, kleinen Baumsäugetieren mit langen Schwänzen, die vor etwa sechzig Millionen Jahren auftauchten! Zur Unterfamilie der Viverriden gehören neben Ginsterkatzen auch Zibetkatzen, Linsangs und Mungos.

Ein Kleid mit kontrastierenden Mustern

Erinnern Fell und Morphologie an die der Katze, ist der Körper dünner, die Schnauze spitzer, die Beine kürzer und der Schwanz sehr lang. Der kontrastreiche Mantel weist einen Grauton und sauber angeordnete schwarze Flecken an den Seiten auf, während ein schwarzer Streifen entlang des Rückens verläuft. Zwei weiße Flecken umranden die Augen und eine dunkelbraune Trüffelschnauze. Der Schwanz hat zwischen acht und dreizehn schwarze Ringe, die in einer weißen Spitze enden. Ein erwachsenes Männchen ist zwischen 86 und 105 cm lang, ein Weibchen zwischen 84 und 102 cm. Ihr Gewicht variiert zwischen 1,4 und 2,5 kg. Sein Sehvermögen, der weniger entwickelte Sinn, wird von einem sehr effizienten Hör- und Geruchssinn sowie einem sehr effektiven Tastsinn dank der Vibrissen überholt. Einziehbare Krallen ermöglichen es ihm, mit unglaublichem Geschick auf Bäume zu klettern.

Wenn die Sonne untergeht, geht die Ginsterkatze auf

Während die Jungen tagsüber erscheinen, ist die erwachsene Ginsterkatze im Wesentlichen ein nachtaktives Tier. Seine Jagdtätigkeit beginnt eine halbe Stunde nach Sonnenuntergang, endet mitten in der Nacht, setzt sich fort und hört dann mindestens eine Viertelstunde vor Sonnenaufgang auf. Aufgrund seines einzelgängerischen Temperaments verfügt das kleine Säugetier nicht über eine feste Höhle (außer während der Trächtigkeit) und verbringt seine Tage oft damit, unter einem Felsen, in einem Baum oder in einem verlassenen Bau zu ruhen. Wenn sie nicht gerade ruht, verbringt die Ginsterkatze die meiste Zeit am Boden, in Bereichen, in denen sie sich durch die Vegetation geschützt fühlt. Der Fleischfresser begibt sich nur zur Nahrungsaufnahme in offene Gebiete.

Keine feste Adresse für die Ginsterkatze

Die Ginsterkatze kommt in Nordafrika, in den Savannen südlich der Sahara, auf den Mittelmeerinseln, in Arabien, im Jemen und im Oman vor. Die Art wurde auch in Europa eingeführt, darunter in Portugal, Spanien, Frankreich, Belgien, der Schweiz, Deutschland und Italien. Das Säugetier entwickelt sich hauptsächlich in ruhigen Umgebungen, fernab von menschlichen Aktivitäten, in der Ebene, in den Hügeln oder im Mittelgebirge. Feuchte Orte in der Nähe von Quellen und Bächen sowie Waldgebiete sind seine Lieblingsorte. Tagsüber ruht das Tier meist in den Baumwipfeln. Wenn die Vegetation spärlich ist, kann es im verlassenen Lebensraum eines anderen Tieres Zuflucht suchen.

Genet und Liebes-Schluckauf

Eine Woche vor der Brunft vermehren sich die Abzeichen des Männchens (durch Urinablagerung), während sie beim Weibchen abnehmen. Während der Brutzeit stößt das Männchen kleine, als Kontakt bezeichnete Schreie aus, die einzeln, in einer Folge von zwei oder drei Lauten oder in einer langen Reihe unterschiedlicher Dauer und Intervalle abgegeben werden. Während er hektisch am Weibchen schnüffelt (er kann bis zu dreißig Mal pro Stunde den Geruch seines Partners prüfen), wird er plötzlich von einer Art Schluckauf erfasst, der sich mit der Annäherung an die Paarung verstärkt. Der Koitus findet nachts statt, dauert zwei bis drei Minuten und wird vier bis fünf Mal wiederholt.

Ein sehr einfallsreicher Nachwuchs

Nach einer Tragzeit von etwa 70 Tagen bringt das Weibchen einen Wurf von ein bis vier Jungen zur Welt, die taub und blind sind. Nach einer Woche öffnen die Babys ihre Augen und verlassen ab dem 45. Tag die Höhle, während sie im mütterlichen Busen bleiben. Ab der 7. Woche beginnen die Jungen, feste Nahrung zu sich zu nehmen, die die von der Mutter mitgebrachte Beute darstellt. Ab der 11. und 12. Woche beginnen die Jungen, selbstständig nach Beute zu suchen und diese dann zu fangen. Mit viereinhalb Monaten sind sie zu vollwertigen Raubtieren geworden, die voll jagdfähig sind, ohne dass Erwachsene ihnen das wirklich beibringen müssten.

Komplettes Menü für die Ginsterkatze

Die Ginsterkatze ist ein fleischfressendes Tier, das sich hauptsächlich von Nagetieren wie der Waldmaus (ihrer Hauptbeute), Wühlmäusen, Feldmäusen, Ratten, Siebenschläfern und Eichhörnchen ernährt. Auf der Speisekarte stehen auch Insektenfresser (Spitzmäuse, Maulwürfe usw.) und Marderarten wie Hermelin. Die Nahrung ist sehr abwechslungsreich und umfasst auch Vögel, Arthropoden, Amphibien, Reptilien, Kaninchen, Fische und Eier. Im Gegensatz zum Wiesel nähert sich die Ginsterkatze nicht den Behausungen, sondern greift nur in Ausnahmefällen Geflügel im Hinterhof an. Bei Mangel ernährt sich die Ginsterkatze auch von Beeren. Der Verzehr von Gras ermöglicht es ihm, in seiner Mahlzeit enthaltene Haare, Knochen oder Federn leichter auszustoßen.

Die Ginsterkatze jagt ohne Vorwarnung

Als bemerkenswerter Jäger zeichnet sich die Ginsterkatze durch ihre unglaubliche Beweglichkeit aus: Von allen Viverriden ist sie zweifellos die geschickteste, sowohl am Boden als auch in der Höhe. Das Klettern oder Absteigen entlang der Stämme beeindruckt diesen hervorragenden Kletterer nicht. Bei der Jagd lauert die Ginsterkatze nicht, sie schleicht sich diskret in die Vegetation und springt direkt auf ihr Ziel zu, ohne dass es ihnen entkommen kann. Wenn die Beute klein ist, packt er sie, ohne die Beine zu benutzen, und tötet sie mit einem einzigen Biss in den Nacken. Wenn das Tier groß ist, hält sie es mit ihren vier Beinen fest und beißt es, bis es stirbt. Um einen Fisch zu fangen, taucht die Ginsterkatze ihren Kopf ins Wasser und beißt ihn mit dem Kiefer an.

Die Ginsterkatze ist gesetzlich geschützt

Die Ginsterkatze hat außer dem Luchs und dem grauen Wolf nur wenige Feinde, doch in Frankreich überschneidet sich das Verbreitungsgebiet der Art kaum. Der Uhu fordert unter den Raubvögeln mehr Opfer. Der Ministerialerlass vom 17. April 1981 über geschützte Säugetiere in ganz Frankreich verbietet die Jagd auf Ginsterkatzen, deren Fang sowie die Zerstörung, Veränderung oder Verschlechterung ihrer natürlichen Umgebung. Andere Länder jagen diese Art wegen ihres Fells und zur Herstellung traditioneller Medikamente. Die Ginsterkatze wird auf der Roten Liste gefährdeter Arten der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als „am wenigsten besorgniserregend“ aufgeführt. In seiner natürlichen Umgebung hat das Tier eine Lebenserwartung von etwa zehn Jahren und in Gefangenschaft von dreizehn Jahren.