Haben Hunde und Katzen ein Langzeitgedächtnis? | Pet Yolo

Von Nicole Pajer

Wir hören oft den Ausdruck „Haustiere leben im Moment“, aber jeder, der einen Hund oder eine Katze besitzt, wird Ihnen sagen, dass er Vorfälle erlebt hat, die diese Aussage in Frage stellen. Haben Sie Ihren Hund schon einmal in seine Hundebox gesetzt, mehrere Stunden später die Tür geöffnet und ihm dabei zugesehen, wie er schnurstracks dorthin ging, wo er zuletzt sein Rohleder-Leckerli gekaut hatte? Was ist mit diesen Geschichten von Katzen, die sich verirren und Jahre später ihren Weg zurück nach Hause finden? Oder die Hunde, die ihre Knochen im Hinterhof vergraben und sie Monate später wieder ausgraben können? Diese Art von Vorfällen legt nahe, dass Haustiere in der Lage sind, Erinnerungen zu bilden, und nicht nur kurzfristige.

Wie Menschen können Hunde und Katzen eine Reihe von Erinnerungen speichern

„Hunde und Katzen haben unterschiedliche Arten von Erinnerungen, genau wie wir. Sie haben ein räumliches Gedächtnis, merken sich, wo sich Dinge befinden, ein Kurzzeitgedächtnis und ein Langzeitgedächtnis“, sagt Dr. Brian Hare, außerordentlicher Professor für evolutionäre Anthropologie an der Duke University in Durham, North Carolina. Der in Los Angeles ansässige Tierarzt Dr. Jeff Werber fügt hinzu, dass Haustiere viele verschiedene Arten von Erinnerungen speichern können – „von kleinen Dingen wie dem Wissen, wo ihr Futter oder ihre Katzentoilette ist, bis hin zum Wiedererkennen von Menschen und Orten, die sie seit Jahren nicht mehr gesehen haben. ”

Kurzfristige vs. langfristige Erinnerungen

Laut Hare ist das Kurzzeitgedächtnis oder „Arbeitsgedächtnis“ eine Art Gedächtnis, das es Menschen ermöglicht, Informationen – wie eine Telefonnummer – einige Minuten lang im Gedächtnis zu behalten und sie mental zu manipulieren. „Das mag einfach klingen, aber das Arbeitsgedächtnis ist entscheidend für jede Art von Problemlösung“, erklärt er. „Es wurde festgestellt, dass das Arbeitsgedächtnis mit Fähigkeiten in den Bereichen Lernen, Mathematik, Lesen und Sprache korreliert. Forscher haben sogar einige Beweise dafür gefunden, dass das Arbeitsgedächtnis bei Kindern den akademischen Erfolg besser vorhersagt als der IQ.“

Langzeiterinnerungen hingegen werden in Ihrem Gehirn gespeichert und können nach Belieben abgerufen werden, wie Kindheitserinnerungen oder was Sie letzte Woche oder letztes Jahr getan haben. „Langzeiterinnerungen verblassen nicht in Ordnung. Vielleicht erinnern Sie sich besser an etwas, das Ihnen vor Jahren passiert ist, als an das, was Sie gestern getan haben“, erklärt er.

Um es auf den Punkt zu bringen, sagt Dr. Bruce Kornreich, Associate Director am Cornell Feline Health Center in Ithaca, New York, dass „das Kurzzeitgedächtnis irgendwo zwischen 5 und 30 Sekunden liegt und das Langzeitgedächtnis fast unbegrenzt bleiben kann.“

Langzeiterinnerungen bei Haustieren

„Es gibt viele Beispiele für Katzen und Hunde mit Langzeitgedächtnis sowohl in Studien als auch in realen Ereignissen“, sagt Dr. Jenna Sansolo, assoziierte Tierärztin bei Ardsley Veterinary Associates in Ardsley, New York. „Zum Beispiel, wenn Haustierbesitzer in den Urlaub fahren und nach Hause kommen, um Hunde zu sehen, die die gleiche Aufregung zeigen, die ein Menschenkind zeigen würde, wenn es seine Familie so lange nicht sieht, oder die unzähligen Videos von Hunden, deren Besitzer von Militäreinsätzen nach Hause kommen die sind überall im Internet.“ Sansolo weist auch darauf hin, dass Haustiere, die missbraucht wurden oder sich in nicht idealen Lebenssituationen befinden, ebenfalls ein Langzeitgedächtnis aufweisen können. „Ich habe viele Patienten gesehen, die Angst vor großen Männern, Hüten, bestimmten Geräuschen usw. haben, was sie mit einer negativen Erinnerung oder einem Ereignis in der fernen Vergangenheit in Verbindung bringen können“, erklärt sie.

Laurie Santos, Direktorin des Comparative Cognition Laboratory und des Canine Cognition Center in Yale in New Haven, Connecticut, stellt fest, dass wir uns oft auf „episodische Erinnerungen“ beziehen, wenn wir an das Langzeitgedächtnis von Haustieren denken – Erinnerungen an bestimmte Episoden vor langer Zeit .“ Sie fügt hinzu, dass das Thema zwar nicht umfassend untersucht wurde, sie und ihre Kollegen jedoch Beweise dafür gesehen haben, dass Haustiere einige episodische Gedächtnisfähigkeiten haben. „Hunde können sich beispielsweise über längere Zeiträume merken, wo und welche Art von Futter versteckt wurde, was darauf hindeutet, dass sie einige Informationen darüber verfolgen, wie und wo Futter versteckt wurde“, erklärt sie. „Es gibt auch Hinweise darauf, dass sich Hunde unterschiedlich verhalten, wenn die Besitzer für längere oder kurze Zeit weggehen, was darauf hindeutet, dass sich Haustiere möglicherweise daran erinnern, wie lange es her ist, dass ihr Begleiter gegangen ist.“

Was löst die Bildung von Erinnerungen bei Haustieren aus?

Während Haustiere Erinnerungen an eine Vielzahl von Ereignissen bilden können, vermuten Experten, dass äußerst positive und/oder negative Erfahrungen am stärksten bei ihnen hängen bleiben. „Wichtige Ereignisse, etwa im Zusammenhang mit Essen und Überleben, und Ereignisse, die emotionale Auswirkungen haben, werden eher im Langzeitgedächtnis gespeichert“, sagt Claudia Fugazza, Abteilung für Ethologie an der Eötvös Loránd Universität in Budapest.

„Diese Erinnerungen haben die Kraft, das Verhalten Ihres Haustieres ein Leben lang zu beeinflussen“, sagt Weber. Dr. Veronica Cruz Balser, eine Tierärztin am Metropolitan Veterinary Center in Chicago, stimmt dem zu und fügt hinzu, dass es manchmal nur einen eindrucksvollen Moment braucht, um eine Erinnerung für einen langen Zeitraum bei einem Haustier zu hinterlassen. „Mein Hund Tony war einmal in der Nähe eines Lagerfeuers, als jemand beschloss, übermäßig viel Feuerzeugbenzin hinzuzufügen. Der Feuerball, der auf uns zukam, war für ihn sehr beängstigend, da er damit nicht gerechnet hatte. Er kommt nicht mehr in die Nähe von Lagerfeuern“, sagt sie.

Wie weit zurück können sich Hunde und Katzen erinnern?

Laut Cruz Balser ist das schwierig. Das Thema wurde noch nicht umfassend untersucht, viele Experten haben jedoch ihre eigenen Theorien. Der allgemeine Konsens ist, dass dies weitgehend davon abhängt, welche Auswirkungen der Vorfall, der ursprünglich die Erinnerung formte, auf den Hund oder die Katze hatte. „Das hängt von der Art des Events und den Emotionen/Belohnungen/Konsequenzen des Events ab“, sagt Cruz Balser. Fugazza stimmt zu. „Der Gedächtnisverlust hängt von vielen Variablen ab, wie zum Beispiel der Art des Gedächtnisses, das zum Speichern der Informationen verwendet wird, ihrer Bedeutung und ihrer emotionalen Wertigkeit [the strength of a positive or negative emotion]. Wichtige Informationen und Erinnerungen mit emotionalem Inhalt bleiben in der Regel länger in Erinnerung.“

Haben Hunde oder Katzen bessere Erinnerungen?

Studien zeigen, dass Hunde Katzen in Bezug auf ihr Kurzzeitgedächtnis übertreffen. Dies lässt Experten wie Kornreich vermuten, dass dies auch für das Langzeitgedächtnis gelten würde. „Aus der Tatsache, dass Hunde bei Studien zum Kurzzeitgedächtnis besser abschneiden als Katzen, würde man schließen, dass sie vielleicht ein besseres Langzeitgedächtnis haben“, erklärt er. „Wir müssen vorsichtig sein, zu dieser Schlussfolgerung zu kommen, ohne sie zu testen. Aber es macht für mich durchaus Sinn zu sagen: „Nun, wenn eine Katze in 30 Sekunden vergisst, wo etwas ist, und ein Hund sich eine Minute daran erinnert, wo es ist, dann würde man meinen, dass der Hund nicht nur ein besseres Kurzzeitgedächtnis hat, sondern auch vielleicht hat es ein besseres Langzeitgedächtnis.“ Aber das setzt voraus, dass die Mechanismen hinter dem Kurzzeit- und Langzeitgedächtnis die gleichen sind, und das ist möglicherweise nicht der Fall.“

Monique Udell, Assistenzprofessorin für Tier- und Weidelandwissenschaften an der Oregon State University, weist darauf hin, dass sich neue Forschungen speziell mit verblassenden Erinnerungen bei Haustieren befassen. „Während Katzen und Hunde ein Langzeitgedächtnis haben, kann die Präzision und Genauigkeit dieser Erinnerungen mit der Zeit nachlassen, genau wie beim Menschen“, erklärt sie. „Wir müssen noch viel über die Arten von Informationen lernen, die Tiere über einen langen Zeitraum speichern, aber neuere Forschungen zu altersbedingtem Gedächtnisverlust und Demenz bei Hunden könnten einige dieser Fragen klären, sowohl für gesunde Hunde als auch für solche unter Gedächtnisverlust leiden.“

Kornreich weist auf eine interessante Tatsache hin: Bestimmte Studien deuten darauf hin, dass Katzen nicht so sehr ein Problem mit Gedächtnisschwund zu haben scheinen wie Hunde. „Besondere Lernaufgaben können beim Menschen mit zunehmendem Alter gehemmt werden. Das scheint bei Katzen nicht signifikant vorzukommen“, erklärt er. „Katzen scheinen in Bezug auf spezielle Lernaufgaben nicht den gleichen Rückgang zu haben. Das heißt nicht, dass es nicht Komponenten ihrer kognitiven Funktion geben kann, die sich nicht von Zeit zu Zeit verschlechtern, aber in Bezug auf spezielle Lernaufgaben, zumindest basierend auf dieser Studie, nehmen sie in dieser Hinsicht nicht ab.“

Ihre Rolle in den Erinnerungen Ihres Haustieres

Während Haustiere ihr ganzes Leben lang kontinuierlich lernen, bilden sie die wichtigsten Eindrücke in ihren frühen Tagen. „Welpen und Kätzchen haben früh in ihrem Leben Perioden, in denen sie schnell viele Dinge in ihrer Welt lernen. Die Erinnerungen, die während dieser Zeit gebildet werden, beeinflussen, wie sie sich für den Rest ihres Lebens verhalten“, sagt Dr. Kersti Seksel, eine registrierte Tierärztin für Verhaltensmedizin beim Sydney Animal Behavior Service in Australien. Daher ist es besonders wichtig, sie der Sozialisation und dem richtigen Training und der Konditionierung auszusetzen, die sie in dieser Zeit benötigen.

Haustiereltern können ihrem Hund oder ihrer Katze helfen, ein potenziell negatives Langzeitgedächtnis in ein positives umzuwandeln, fügt Cruz Balser hinzu. „Unser Verhalten beeinflusst das Verhalten und die Erinnerungen unseres Haustieres mehr, als die Leute glauben“, sagt sie. „Was mich als Tierarzt täglich beeinflusst, ist das Verhalten der Kunden in der Tierklinik und wie sie auf den Stress ihres Haustieres reagieren. Wenn sie Angst haben und Sie ängstlich sind, dann wird die Erinnerung an das Gebäude, den Geruch und die Menschen in diesem Gebäude für immer beängstigend sein.“

Aus diesem Grund ermutigt Cruz Balser die Menschen, regelmäßig in der Tierklinik vorbeizuschauen, um „freudige Besuche“ zu machen, bei denen Haustiere ein Leckerli und etwas Liebe bekommen oder einfach hereinkommen und dann gehen. „Auf diese Weise kann das Haustier Erfahrungen in der Tierklinik machen, die nicht beängstigend oder schlecht sind, und es verfestigt sich nicht darin, dass die Klinik schlecht ist“, sagt sie.

Erkunde mehr: