Alligatorschildkröte: Gefährliche Schildkröte?

Als Raubtier, das kein Raubtier kennt, ist die Alligator-Schnappschildkröte dennoch eine vom Aussterben bedrohte Art. Zoomen Sie auf ein Reptil mit einem prähistorischen Gesicht, das seit mehr als 10 Millionen Jahren auf der Erde lebt.

Wir stellen Ihnen die Alligator-Schnappschildkröte vor

Die Alligator-Schnappschildkröte (Macrochelys temminckii) gehört zur Familie der Chelydridae. Sie ist eine in den Vereinigten Staaten endemische Art und die größte Süßwasserschildkröte Nordamerikas. Dieser Chelonianer verdankt seinen umgangssprachlichen Namen seiner Ähnlichkeit mit dem Reptil der Krokodilgattung: Die drei Reihen von Graten auf seinem Panzer, die aus großen spitzen Schuppen bestehen, erinnern tatsächlich an die Haut des Alligators. Gemeinsam ist den beiden Tieren auch ein äußerst kräftiger Kiefer.

Körperliche Eigenschaften der Alligator-Schnappschildkröte

Die Alligatorschildkröte hat beeindruckende Ausmaße: Ihr Gewicht kann beim Männchen 100 kg erreichen und ihre Länge beträgt 65 bis 75 cm. Sein Panzer zeichnet sich durch große gezackte Schuppen aus, die auf drei Rückenrippen angeordnet sind. Ihr graubrauner oder olivgrüner Kürass, der meist mit Algen bedeckt ist, ist eine perfekte Tarnung für diesen geschickten Jäger. Im Gegensatz zu anderen Schildkröten kann die Alligatorart ihren gesamten Kopf – weil er zu groß ist – nicht in den Panzer zurückziehen. Das Reptil hat einen großen Schwanz, dessen Größe die seines gesamten Körpers überschreiten kann. Es hat einen furchterregenden hakenförmigen Schnabel und scharfe Krallen.

Lebensort der Alligator-Schnappschildkröte

Die Alligator-Schnappschildkröte ist in amerikanischen Süßwasserflüssen (Flüsse, Flüsse, Sümpfe, Sümpfe usw.) endemisch und kommt in etwa fünfzehn Staaten vor, die die besten Bedingungen für ihre Entwicklung vereinen: Kansas, Iowa, Indiana, Illinois, Tennessee, Kentucky, Missouri , Oklahoma, Texas, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Georgia, Florida…. Das Tier wagt sich selten an Land und zieht es vor, sich am Grund des Wassers fortzubewegen, wo es reichlich Nahrung gibt. Es bleibt bewegungslos, versteckt zwischen Felsen und Pflanzen und wartet geduldig auf das Erscheinen seiner Beute.

Die Alligatorschildkröte, eine als gefährlich eingestufte Art

Die Aggressivität zwischen Männchen und Weibchen macht ein tägliches Zusammenleben unmöglich. Tatsächlich treffen sich die beiden Partner nur während der Brutzeit. Die in Frankreich als gefährlich eingestufte Alligatorschildkröte darf nur mit einem Sachkundenachweis gekauft oder in Gefangenschaft gezüchtet werden. Er gilt als gefährlich und greift Tiere im Allgemeinen nur zur Nahrungssuche an, kann jedoch in seiner natürlichen Umgebung kriegerisch sein. Das Reptil gleicht seinen Mangel an Geschwindigkeit mit der Stärke seines Schnabels aus, der einem als Beute identifizierten Schwimmer einen Finger oder eine Sehne schwer durchtrennen kann.

Ernährung von Alligator-Schnappschildkröten

Ist die Alligatorschildkröte zu Beginn ihres Lebens fleischfressend, wird sie im Laufe der Jahre zum Allesfresser und erweitert so ihren Speiseplan. In freier Wildbahn frisst der Chelonier Fische, Amphibien, Schlangen, Krebstiere, Weichtiere, Vögel, kleine Säugetiere und sogar Aas. In Gefangenschaft frisst es alle Arten von Fleisch (Nagetier, Rind, Schwein, Geflügel usw.)

Jagdtechnik für Alligator-Schnappschildkröten

Das Tier ist ein Apnoe-Champion, der fünfzig Minuten lang am Grund des Wassers bleiben kann, bevor es zum Atmen an die Oberfläche kommt. Um ihre Beute zu fangen, bleibt die Alligator-Schnappschildkröte mit geöffnetem Maul regungslos im Wasser und wackelt mit dem wurmartigen Fortsatz am Ende ihrer Zunge. Mit diesem wurmförmigen und beweglichen Köder kann er problemlos Fische anlocken. Sobald seine Wasserbeute in seinem Maul gefangen ist, klappt das Raubtier die Kiefer zu und verschluckt sein Opfer.

Reproduktion der Alligator-Schnappschildkröte

Die Alligator-Schnappschildkröte erreicht ihre Geschlechtsreife im Alter zwischen 11 und 13 Jahren. Im Frühjahr baut das Reptil ein Nest in sandigem Boden oder einer Mischung aus Torf und Laubstreu, am Wasserrand oder auf dem Trockenen. Die Art paart sich im Wasser und dann kehrt das Weibchen ans Ufer zurück, um ihre Eier im Schlamm oder Sand abzulegen. Nach dem Legen, das 10 bis 50 Eier enthält, dauert die Brutzeit etwa 100 Tage. Kuriosum: Abhängig von der Bruttemperatur kommt es zur Geburt von Weibchen (28° C bis 29° C) oder Männchen (24° C bis 25° C).

Schutz der Alligator-Schnappschildkröte

Sobald die Alligator-Schnappschildkröte ihre Erwachsenengröße erreicht hat, kennt sie keine Feinde mehr. Die Art ist seit 1988 auf der Roten Liste der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als „gefährdet“ aufgeführt. Ihre Population ist durch Lebensraumzerstörung, illegalen Handel mit exotischen Tieren und Jagd auf ihr Fleisch bedroht. Sein Handel ist streng reguliert und sein Fang ist in mehreren US-Bundesstaaten streng verboten und in anderen Staaten nach vorheriger Zustimmung gestattet. Die Lebenserwartung der Alligator-Schnappschildkröte beträgt in freier Wildbahn 50 Jahre und in Gefangenschaft bis zu 70 Jahre.