Der Piranha, furchterregender Raubfisch südamerikanischer Flüsse

Während viele Piranha-Arten Pflanzenfresser sind, erweisen sich andere als furchterregende Raubtiere, die mit kräftigen Kiefern und messerscharfen Zähnen ausgestattet sind. Begegnung mit dem Schrecken der Amazonasgewässer.

Zwei Arten von Piranhas

Hinter dem Begriff Piranha verbergen sich etwa 80 Arten von Süßwasserfischen, die in den Flüssen Südamerikas leben. Alle zur Familie Characidae (oder Salmler) und zur Unterfamilie Serrasalmines gehörenden Piranhas sind in zwei Gattungen unterteilt:

1 – Serrasalmus. Diese Piranhas haben unter anderem scharfe Zähne und einen rautenförmigen Körper. Die meisten sind Pflanzenfresser;

2 – Pygocentrus Pygocentrus. Diese Raubtiere bilden riesige Schwärme von einhundert bis mehreren tausend Individuen. Drei Arten gelten während der Trockenzeit als potenziell gefährlich für den Menschen:

• Pygocentrus nattereri (Roter Piranha oder Rotbauchpiranha) im gesamten Amazonasbecken;
• Der Pygocentrus cariba (Schwarzohrpiranha) im Orinoco;
• Der Pygocentrus piraya (Schwarzschwanzpiranha) im Fluss Rio San Francisco in Brasilien.

Der wilde Blick des Piranhas

Die Fische der Serrasalmine-Unterfamilie weisen eine morphologische Homogenität auf. Ihr rundlicher Körper ist seitlich etwas zusammengedrückt. An der Schädeldecke stützt ein Knochenkamm die Carina dorsalis. Letzteres wird durch eine massive Reihe großer Schuppen mit nach hinten gerichteten scharfen Spitzen verstärkt. Der schlanke, muskulöse Schwanz ermöglicht es dem Piranha, mit Kraft und Geschwindigkeit durch das Wasser zu schneiden. Wenn die allgemeine Form der Gattungen Pygocentrus und Serrasalmus nahe beieinander bleibt, können sich die Kleider in der Farbe unterscheiden. Eine größere Kopf- und Körperbreite lässt einige stämmiger aussehen als andere.

Der berühmteste rote Piranha

Der Rote Piranha ist zweifellos der bekannteste, denn er ist einer der gefährlichsten überhaupt. Seinen Namen verdankt er seinem Bauch, der während der Brutzeit rot wird. Dieser Fisch hat zwei große Augen, die sehr hoch am Kopf sitzen. Sein wildes Aussehen ist auf einen ausgeprägten Prognathismus (nach vorne gerichtete Kiefer) und seine scharfen dreieckigen Zähne zurückzuführen, die in der Lage sind, ein Stück Fleisch mit unglaublicher Schärfe zu zerschneiden. Er weist eine durchschnittliche Länge von 15 bis 25 cm auf, einige Exemplare können jedoch 50 cm erreichen und 4 kg wiegen.

Piranha, Süßwasserfisch

Mit Ausnahme von Chile kommen alle Piranhasarten in den tropischen Regionen Süd- und Mittelamerikas vor. Diese Fische bewohnen Flüsse, Flüsse, ruhige oder stehende und warme Gewässer. Ihre Präsenz ist besonders wichtig im gesamten Amazonasgebiet, im Orinoco, in den Flüssen Guayana, im Gran Chaco, im Paraná-Fluss, im Uruguay-Fluss und im Río de la Plata. Im Allgemeinen leben Piranhas einzeln, können sich aber zusammenschließen, wenn die Nahrung knapp wird.

Der Piranha wird von Blut angezogen

Fleischfressende Arten fressen Fische und andere Wassertiere, die sie durch ihre Bewegungen im Wasser finden. Sie ernähren sich auch von Insekten, Weichtieren, Nagetieren oder Schlangen. Eine Jagdtaktik besteht darin, sich in riesigen Schwärmen zu versammeln, um eine Beute anzugreifen, indem man ihr die Schwanzflossen abschneidet und ihr jede Chance zur Flucht nimmt. Die dreieckigen Zähne des Roten Piranhas schneiden wie Rasierklingen, sodass sein Opfer in wenigen Sekunden vollständig, einschließlich Knochen und Kopf, verschlungen wird. Der Rote Piranha wird durch den Geruch von Blut angelockt und kann größere Tiere jagen, wenn diese krank oder verletzt sind. Durch den Verzehr der schwächsten Tiere verhindert er die Ausbreitung von Krankheiten, die eine Quelle der Umweltverschmutzung darstellen könnten. Beachten Sie, dass viele Piranhas Pflanzenfresser sind. Die Pacu-Art beispielsweise stellt ihren Speiseplan im Wesentlichen aus Früchten und Samen zusammen.

Der Piranha, wild in der Trockenzeit

Besonders aggressiv sind Piranhas in Dürrezeiten, wenn der Kampf ums Überleben erbittert ist. In großen Mengen an trockenen Wasserstellen gefangen und gesammelt, richten sie ihre ersten Angriffe auf die schwächsten Individuen ihrer Gruppe. Zu dieser Jahreszeit fressen hungrige Fische alles in ihrer Reichweite, auch große Beutetiere wie Säugetiere, die zum Trinken ans Wasser kommen. Der Mensch ist keine Ausnahme wie Fischer oder Schwimmer. Zur Erinnerung: Im Jahr 2013 wurden mehr als 60 Menschen bei dem Angriff auf einen Piranhasschwarm in einem Fluss in Argentinien verletzt. Die Opfer erlitten Bisse an den Gliedmaßen sowie abgetrennte Finger und Zehen.

Die verletzlichen Piranhas je nach Jahreszeit

Dank ihrer furchterregenden Kiefer haben Piranhas nur wenige Feinde. In der Trockenzeit sind sie am anfälligsten. Eingesperrt in durch Verdunstung und Versickerung knapper werdendem Wasser steigen sie regelmäßig an die Oberfläche, um Sauerstoff aufzunehmen und werden zur Beute von Greif- und anderen Vögeln (Reiher), aber auch von Kaimanen und anderen hungrigen Raubtieren. Der Piranha kann auch von seinen Artgenossen gefressen werden. Die Art wird von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als am wenigsten gefährdet eingestuft. Seine Lebenserwartung beträgt in freier Wildbahn 12 Jahre und im Aquarium bis zu 20 Jahre.