Hässlich wie eine Laus sein: Was bedeutet dieser Ausdruck?

Der populäre Ausdruck „lausig sein“ lässt seine Bedeutung leicht erahnen. Aber was wir nicht alle wissen, ist der Ursprung des Ausdrucks und warum er sich auf dieses bestimmte Insekt bezieht. Ist eine Laus wirklich hässlich? Wissen wir außerdem wirklich, wie dieses mikroskopisch kleine Tier aussieht? In diesem Artikel werden wir sehen, dass es nicht das Aussehen der Laus ist, das den Ausdruck inspiriert hat. Nein, bei diesem Parasiten ist es eine weitere Eigenschaft, die stört oder besser gesagt … juckt.

Was bedeutet der Ausdruck „lausig sein“?

Der Ausdruck „hässlich wie eine Laus“ bezeichnet eine Person, die sehr hässlich, hässlich, unangenehm anzusehen ist; ein Individuum mit einem besonders undankbaren, unansehnlichen Körperbau, das eine abstoßende Hässlichkeit, ein abscheuliches Gesicht darstellt. Andere altmodische Ausdrücke haben die gleiche Bedeutung, wie „hässlich wie die Sünde“ oder „hässlich wie die sieben Todsünden“. Nachfolgend finden Sie 4 Beispiele für die Verwendung des Ausdrucks in verschiedenen Kontexten:

• „Wenn du groß bist, sagte der Sohn des Kochs, wirst du hässlich wie eine Laus …“ (Elsa Triolet, Der erste Haken kostet zweihundert Franken, 1944);
• „Meine Mutter hat mir immer gesagt: Du bist hässlich wie eine Laus. Du hast Augen wie Mottenlöcher. Du bist zu gewölbt, deine Füße sind zu groß, zum Glück hast du schöne Ohren.“ (Marie Cardinal, Les mots pour le dire, 1975);
• „Ich sagte LF, dass ich mich jeden Tag an der Sorbonne treffe: Erkläre mir dieses Geheimnis. Du bist nicht mehr jung. Du bist hässlich wie eine Laus, dickbäuchig, bucklig, in Krimskrams gekleidet. Du hast keinen Cent. Und doch sehe ich dich immer umgeben von hübschen Mädchen, die dich offensichtlich lieben. (Michel Tournier, Zeitschrift extime, 2002).

Ist die Laus so hässlich, wie sie behaupten?

Schon im 17. Jahrhundert litt das Insekt unter einem wenig schmeichelhaften, um nicht zu sagen ekelhaften Image. Hier ist das Porträt der Laus, das 1690 vom berühmten Universal Dictionary of Furetière gemalt wurde: „Ungeziefer, das sich auf Tieren erzeugt, das sie sticht, sie beißt und ihr Blut saugt (…) Es hat eine Schnauze wie die einer a Schwein. Seine Augen sind hinter seinen Hörnern. Er hat mehrere Füße und Krallen, die mit Schuppen versehen sind, die ineinander übergehen, wie die von Flusskrebsen. Er hat eine sehr große Anzahl von Brustvenen, die durch die Haut erscheinen, die durchsichtig und glatt wie Horn ist. Auf seinem Bauch hat er eine Haut, in die ein Punkt eingelegt ist, oder ein weißer Fleck, der mit einer kontinuierlichen Bewegung von oben nach unten und von unten nach oben bewegt wird, was man für das Herz halten könnte. Im heutigen Französisch ist die Laus ein kleines Insekt, das nicht länger als 3 mm ist. Ohne Flügel hat es einen dorsolateral abgeflachten Körper, der in jungen Jahren mit einer weißlichen Farbe und braun geschmückt ist, wenn er mit Blut übersättigt ist. Um sich fortzubewegen, kriecht das Tier mit seinen 6 Krallenbeinen, die es an den Haaren seines Wirtes einhakt.

Warum sagen wir „hässlich wie eine Laus sein“?

Wir haben gerade gesehen, dass die Laus einen unansehnlichen Körperbau hat. Aber andere Tiere sind genauso hässlich oder sogar noch hässlicher als dieses Insekt, also warum haben Sie dieses gewählt, um Hässlichkeit auszudrücken? In Wirklichkeit war es nicht so sehr sein hässliches Aussehen, das ihn einst abstieß, sondern die Unannehmlichkeiten, die er verursachte. Tatsächlich gehört die Laus zu den hämatophagen Arten, das heißt, sie ernährt sich vom Blut ihrer Wirte, indem sie es mit ihrem Rüssel aufsaugt. Aus Angst vor Kälte und Licht ist die Kopflaus (Pediculus humanus capitis) findet die idealen Wärme- und Feuchtigkeitsbedingungen an der Haarwurzel, insbesondere des Kindes. Bei Erwachsenen gibt es auch Kleider- oder Filzläuse, die gemeinhin als Krabben bezeichnet werden. Als der Ausdruck auftauchte, verursachte ein Befall mit diesem Parasiten manchmal heftigen Juckreiz (Pruritus), der für kratzende Läsionen auf der Haut verantwortlich war, die zu einer Superinfektion führen konnten. Sie sollten wissen, dass die weibliche Laus Eier (Nissen) legt, die sich schnell ausbreiten und so die Ansteckung von einem Menschen zum anderen erleichtern.Der Ausdruck „hässlich wie eine Laus“ ist daher mehr von der Schädlichkeit des Insekts als von seinen körperlichen Besonderheiten inspiriert.

Wie alt ist der Ausdruck „hässlich wie eine Laus“?

Der Ursprung des Ausdrucks „hässlich wie eine Laus“ geht auf das 18. Jahrhundert zurück, wie aus seinem Eintrag in der 5. Ausgabe des Wörterbuchs der französischen Akademie im Jahr 1798 hervorgeht: „Sie sagen, von einem sehr hässlichen Mann, dass er ist hässlich wie eine Laus“. Sie sollten wissen, dass der schlechte Ruf des hämatophagen Insekts zu dieser Zeit bereits andere Ausdrücke inspiriert hatte. Der Parasit, der angeblich blutrünstig war und sich gerne von seinen Opfern ernährte, verkörperte insbesondere Gier. Die erste Ausgabe (1694) des Wörterbuchs der Französischen Akademie legt davon Zeugnis ab: „Man sagt im Volksmund von einem armen und sehr gewinnsüchtigen Mann, der eine lukrative Arbeit annimmt, er sei eine hungrige Laus“. Seit seinem Erscheinen hat das Syntagma „wie eine Laus“ eine abwertende Konnotation angenommen, die mit anderen Adjektiven als „hässlich“ assoziiert wird. So können wir anderen Ausdrücken wie „eifersüchtig wie eine Laus“, „ärgerlich wie eine Laus“ oder sogar „stolz wie eine Laus“ begegnen.

Hässlich wie eine Laus sein: eine Strafe?

Die abscheuliche Erscheinung der Laus begnügte sich nicht damit, die körperliche Hässlichkeit zu metaphorisieren, sondern im weiteren Sinne die Hässlichkeit der Seele, ihre Dunkelheit. In seinen ersten Beschreibungen wurde das Vorhandensein des Parasiten auf die Unsauberkeit oder extreme Armut der Menschen zurückgeführt. Die Metapher verlagerte sich dann auf die Mächtigen, die das Insekt angriff, um sie für ihren Stolz oder ihre Grausamkeit zu bestrafen. Phthiriasis, eine durch Läuse verursachte Krankheit, war somit die Strafe, die der römische Diktator Sylla (1. Jahrhundert v. Chr.) für seine Proskriptionen erlitt, willkürliche Verurteilungen, die durch Plakate angekündigt wurden, die jeden ermächtigten, Personen zu töten, deren Namen aufgeführt waren. Dasselbe Schicksal war Herodes vorbehalten, dem Urheber des Massakers an den Unschuldigen nach dem Matthäusevangelium. Der Tyrann starb im Jahr 4 v. Chr. an schrecklichem Juckreiz, der ihn dazu veranlasste, sich zu kratzen, bis er blutete, was das Auftreten von Gangrän an den Genitalien begünstigte. Die abstoßenden Umstände seines Todes gaben der Phthiriasis den Spitznamen „herodianische Krankheit“ und die Definition, die Abel Boyer in seinem Dictionnaire royal françois-anglois et anglois-françois (1699) gegeben hat: „Pedicular disease or disease of Herodes, which is there is eated mit Läusen, wie Herodes“.

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