Kuhreiher, weißer Watvogel tropischer Regionen

Der Kuhreiher verdankt seinen Namen der Symbiose, die er mit Hornträgern eingeht: Indem er Insekten zur Nahrungsaufnahme schluckt, befreit er große Pflanzenfresser von ihren Parasiten. Um dem weißen Watvogel zu begegnen, stehen uns zwei Optionen offen: in die tropischen Regionen gehen, aus denen er stammt, oder in Frankreich bleiben, wo er sich angepasst hat.

Der Viehschutz: weiß mit einem Hauch von Orange

Der Kuhreiher (Bubulcus ibis) ist eine Vogelart, die zur Ordnung Pelecaniformes und zur Familie der Ardeidae gehört. Der Watvogel unterscheidet sich von anderen Reihern durch seine stämmige Silhouette und den kurzen Schnabel. Es ist eher klein und misst zwischen 45 und 52 cm bei einer Flügelspannweite von 80 bis 90 cm und einem Gewicht von 300 bis 450 g. Wenn das Tier sitzt, erweckt es den Eindruck eines Buckligen, weil es seinen Kopf in die Schultern legt. Das weiße Zuchtgefieder ist an Kopf, Rücken und Brust mit einer orangefarbenen Lavierung geschmückt. Sein Schnabel ist gelb und seine Beine rötlich. Sein Wintergefieder ist ganz weiß, sein Schnabel ist orange, seine Beine grünlich und dunkel. Beim Kuhreiher sind sich die beiden Geschlechter ähnlich.

Der Kuhreiher, von den Tropen bis nach Frankreich

Der Kuhreiher ist in den tropischen Regionen Afrikas, Asiens, Amerikas und Europas (Iberia) beheimatet. Die Art hat eine unglaubliche Ausbreitung erfahren und lebt heute im Nahen Osten, Nordamerika und Südeuropa bis nach Frankreich. Die ersten Paare tauchten 1950 in der Camargue auf, reproduzierten sich jedoch nicht. In den 1970er Jahren begann der Kuhreiher zu nisten und breitete sich im Laufe der Jahrzehnte an der Languedoc-Küste, der Atlantikküste und dann in vielen französischen Regionen aus. Es ist heute nicht ungewöhnlich, ihn in der Landschaft der Somme, der Ardèche, des Ain oder der Normandie zu beobachten.

Kuhreiher: Wasser, aber nicht zu viel

Im Gegensatz zu anderen Reihern ist der Kuhreiher nicht auf die aquatische Umwelt beschränkt. Weniger abhängig von Feuchtgebieten als seine Kongenere, ist es zwischen Wiesen, Steppen, Sümpfen, Weiden und sogar trockenen Umgebungen verbreitet. In Wirklichkeit besucht der Watvogel hauptsächlich Orte, die reich an Nahrung sind. Seine Anwesenheit hängt daher eher mit der Nähe großer Säugetiere zusammen, deren Parasiten er frisst, und zögert daher nicht, wilden oder einheimischen Herden zu folgen.

Parasiten auf dem Speiseplan des Viehstalls

Der Kuhreiher folgt einer überwiegend insektenfressenden fleischfressenden Ernährung. Es ernährt sich von Insekten (Heuschrecken, Grillen, Fliegen, Zecken) und anderen Parasiten, die sich um große Pflanzenfresser drehen. Büffel, Ochsen, Zebras und Pferde tolerieren die Anwesenheit des Vogels und die Arten bauen eine symbiose Beziehung auf, indem sie sich gegenseitig dienen. Der Watvogel erweitert seinen Speiseplan um Spinnen, Skorpione, Fische, Frösche, kleine Vögel und Nagetiere. Er folgt auch dem Kielwasser von Traktoren, die, wenn sie durch die Felder fahren, die Insekten, die er liebt, davonfliegen lassen.

Die starke Geselligkeit des Kuhreihers

Der Kuhreiher ist ein Teilmigrant: In den Tropen sesshaft, ziehen die nördlichsten Populationen seines Verbreitungsgebiets in den Winter nach Süden. Dieser tagaktive und gesellige Vogel versammelt sich oft in Gruppen an Futterstellen. Während der Brutzeit nistet er in oft gemischten Kolonien, die bis zu tausende von Ardeiden wie den Nachtreiher, den Haarkrabbenfresser, den Seidenreiher oder sogar den Glanz-Ibis zusammenbringen… Obwohl sie die Gesellschaft seiner Artgenossen, der Watvögel, lieben übt sich nicht im Flug, seine Formationen zeigen sich im Gegenteil als ziemlich unorganisiert.

Kuhreiher: eine Kolonie von Nestern

Die Nester der Kolonie liegen in einem Abstand von weniger als 1 Meter in einem Baum oder Busch in der Nähe von Wasser manchmal sehr dicht beieinander. Sie bestehen aus Zweigen und Schilf, die das Männchen sammelt und das Weibchen zusammensetzt. Die Eiablage erfolgt je nach Breitengrad zwischen Ende April und Juni und zählt zwischen 4 und 5 hellgrüne Eier. Die beiden Erwachsenen brüten abwechselnd 22 bis 26 Tage lang. Beim Schlüpfen brauchen die Nesterküken ihre Eltern für den Schnabel. Ab 2 Wochen können sie die umliegenden Äste erklimmen, aber erst nach 1 Monat fliegen. Jungviehreiher werden etwa 40 Tage nach der Geburt emanzipiert.

Viehreiherpopulation gedeiht

Während der Kuhreiher nur wenige Raubtiere kennt, begehren große Vögel (Adler und andere große Greifvögel) seine Eier genauso sehr wie seine Küken. Der Watvogel ist in seinem Verbreitungsgebiet weit verbreitet und wird daher nicht als global bedroht angesehen. Diese geschützte Art wird von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als „nicht gefährdet“ eingestuft und wird nicht gejagt. Fürs Protokoll, seine Schädlingsbekämpfungswirkung wird sogar von Viehzüchtern geschätzt. Die Lebenserwartung des Kuhreihers beträgt in freier Wildbahn 10 bis 15 Jahre.